陈封缓缓点点头，叹道：“崔相公谋国之言，此举确是与民争利。然若不如此，却又如何解朝廷之困？”
崔言道：“若只顾眼前之利，只恐不得长久。陛下受前郑禅让，本该一改前郑之弊政，施恩德于天下万民，却不可因小而失大也。陛下迁居垂拱殿，亲笔题写垂拱殿匾额，是为‘惠施烝民’，此乃陛下之夙愿。若施此政，只怕与陛下本心背道而驰，请陛下明鉴。”
陈封闻言变色，然一时却又难以从崔言话中挑出错处来，却听裴绪道：“崔相公之言差矣。”又转向陈封道：“陛下，臣说此策乃是缓策，只怕崔相公未解臣之真意。”
陈封道：“既是如此，桑鼎便说与崔相公听。”
裴绪道：“崔相公，裴绪此策，半年内必能收上大笔银钱，解朝廷之难；三年内只怕当真如崔相公所说，粮价高涨，升斗小民因买不起粮而不得活命，也必有怨及朝廷者；然若放眼十年，却必是极大之善政。”
崔言道：“裴相公这话却是从何说起？”
裴绪道：“我陈国粮少，并非是土地贫瘠，实是因人口稀少，大片土地荒废之故。如今天下各国丁赋皆甚重，以致民间隐匿人口者多有。若待饮酒之风盛行，卖粮酿酒有重利可图，天下人自然要多种粮，多生人口。我陈国多有无主荒地，河北太平多年，无战事所扰，只须有人肯去开垦，异日必是沃野千里，如何不能活命？十年或还难见成效，二十年后，我陈国必人口繁盛，土地肥沃，农桑之丰冠于诸国，如此，岂非善政？”
崔言支吾道：“纵如此，也须有三年之厄，还需从长计议方好。”
裴绪道：“崔相公适才进谏，劝圣上不可因小失大。倘若为顾念三年之厄，不施行此善政，只怕才是因小失大。崔相公三思。”
不待崔言答话，陈封已开口说道：“罢了，朕看裴相公此策极善，便不必再议了。今日所议这几件事，朕已有了主意。将士抚恤之事，便依程枢相之见，此事枢密院与户部会同处置。前日林律因病离了政事堂，出掌国子监，如今政事堂中书舍人出了缺。朕看许珲尚可，便着即补入政事堂，任中书舍人。户部左侍郎许卿仍兼着，两头相顾虽忙些，朕看你也顾得及。”
许珲急起身施礼道：“臣谢陛下。臣效犬马，不敢有负圣恩。”户部左侍郎是从四品，中书舍人是正五品，却并非是升官。然那中书舍人乃是中枢要职，乃是拜相的必由之路，又岂是户部能比得？
陈封又道：“神武卫殁于王事的，虽将功折罪，不得抚恤，却也不可全无恩典。以致染病身亡的，皆是殁于王事，朕不能不加恩典。朕看便每户恤些粮米罢，恤多恤少，枢密院与户部斟酌着处置也便是了。至于查处贪墨，整治吏治，以致酒禁诸事，皆着裴桑鼎一体查办，不得轻纵。”
裴绪起身施礼道：“是，臣遵旨。”
陈封道：“桑鼎，酿酒务须课以重税，否则，百姓难有活路。”
裴绪躬身道：“是，臣谨遵圣训。”
陈封自回后宫去了，崔言、裴绪、苏淮三人便也辞去。看看天已是申时了，因还都不久，程备、秦玉二人还未缓过乏来，又见枢密院中并无要事，便留几个属官当值，他二人各自下值回家去了。
因知左掖门往来人多，秦玉便未走左掖门，却是从东华门出了宫，再向北折，取道回家。若是寻常时节，逢秦玉班师还都，他旧日同僚好友、同年兄弟皆要摆酒设宴，只怕十数日也不得还家。然今时却已不同往日。一来秦玉平定河东之乱虽是胜了，随陈封亲征北代却是无功而返，众人还要在朝中为官，唯恐惹怒陈封，哪敢露出一丝欢喜之意？二来陈封先前有旨，朝臣皆要节俭用度，众人便也不敢再宴饮张扬。因此秦玉此番还都，竟是分外清闲。
回到家中，还未到酉时，天还大亮着，秦玉先到外书房歇息。洗漱更衣已毕，便见一个管家前来禀报。原来午后鸿胪寺遣人送来一些中秋节赏赐，管家将清单呈上秦玉过目。秦玉接过来看，无非是御酒、果品、锦缎、稻米等物，却也并不甚丰。此等事是朝廷旧例，并非陈封特旨赏赐，逢年节他这等功臣都有定例的，不须陈封再吩咐，皆由鸿胪寺执掌。
今年中秋是陈国立国后第一个中秋节，节礼本该厚重，只因陈封节俭之令，因此连节礼也少了许多，按前郑旧例赏赐金银等物也一概省了。秦玉却也不以为意，只命管家退下。那管家又问秦玉是否在外书房用饭，秦玉略一思忖，却道不必了。那管家便不敢再多言，悄声退了出去。
秦玉闭目歇息，似睡未睡，忽睁眼间，见窗外天光已暗，大约已是酉初二刻了。秦玉便即起身，只略整一整衣衫，便出了外书房，向后宅走去。他这宅院并不甚大，只两路三进院而已。立国之初，陈封见程备与他宅院都不甚阔大，曾说要赏赐他二人大宅子。然立国之后政事繁杂，又逢河东叛乱，便耽搁至今。
秦玉转进正院，阶上是五间阔大正房。昔日这里是秦玉与林氏居所，如今林氏已逝，院子中只少了一人，却已是空空荡荡。到中秋节，林氏薨逝便满三个月，这院子中虽已不见孝白，却也极为素净，不见一丝喜庆之色。
见秦玉进院，两个使女迎进正房，屋里只云儿一个迎候。秦玉自进东屋，在床上坐了。云儿献上一盏茶，说道：“官人自请歇息，若有吩咐，再唤婢子便是。”说罢不等秦玉答话，便退了出去。
还都这三日，秦玉日日到此凭吊亡妻，却并不宿在此间。这几日他日日与云儿闲话，问些他去后林氏情事，却不知为何今日云儿竟不肯近前。秦玉便自在床上枯坐，也不掌灯，只看窗外日影渐迟，暮色苍茫。