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一道炽烈的光痕撕裂长空，笔直地朝着那团毁灭的光源撞去。下方，隐约有个小小的身影，背着巨大的石块，在嘶喊什么。杨戬没有低头，也没有分去一丝注意。
他的声音比身影更快抵达，炸开在烈焰的核心：
“杀——！”
阵中的十团光芒同时一颤。操纵光芒的意识里浮起一模一样的惊愕与困惑：怎么……又来一个？
虚空被刃锋撕开裂痕，十轮烈阳结成的阵势骤然崩散。
神目映照之处，万物凝滞，连光阴也仿佛冻结。
“这般脆弱的天地法则……堂兄，若真要试我，何不拿出些像样的手段？”
天庭深处，原本震怒的玉帝忽然静默下来。
他仰首望向苍穹之下那道挥刀的身影，眼底掠过一丝惊疑。
——竟有两个杨戬？莫非这也是古神时代埋下的暗棋？
太白金星与几位仙官交换了眼神。新出现的这位，究竟从何而来？言语间更是古怪：玉帝何来子嗣？即便真有，也该称一声表兄才是。
“上次未斩尽，今日便补全。”
杨戬腕间一转，刃光扫过天穹，十轮金乌接连坠向大地。
刹那，天地昏沉。
高悬的太阳竟骤然熄灭。
与此同时，杨戬周身气息节节攀升，直抵太乙金仙之境，仍未停歇——滚滚劫气如潮水般涌入他的躯壳。
“太阳星为何黯灭？难道金乌与之同源？”
他暂将疑问压下，目光落向地面那道被锁链缚住的身影，脸上浮起暖色。
“母亲。”
“不……我不是！”瑶姬却猛然尖叫，面容因恐惧而扭曲，“你这灾星！太阳没了，三界都要倾覆！你害我至此还不够吗？！”
听着那凄厉的指责，杨戬眉心微蹙，眸底寒意渐生。
“你不是她……堂兄，这便是你激怒我的新法子么？”
他心中飞速推演，却始终参不透张帆此举的用意。
若张帆在此，或许会淡淡一笑：不过是想填补一段旧日遗憾罢了。
“母亲，请冷静些。这位……兄长，杨戬在此谢过救命之恩。”
来自洪荒的杨戬静立片刻，终究没有举起兵刃。
尽管眼前这女子玷污了他心中母亲的名讳，可看着那个任凭瑶姬捶打却毫不躲闪的杨戬，他忽然松开了握刀的手。
锵！
刃光轻闪，束缚瑶姬的天规锁链应声断裂。
“离开吧。”
“多谢兄长。不过……兄长接下来欲往何处？”
此界的杨戬抬手轻按瑶姬后颈，让她昏睡过去，这才抬眼端详那张与自己别无二致的面孔，眼中透出探寻。
“还未请教兄长名号？”
“我？”
洪荒的杨戬仰首望向晦暗天际，声音低沉：
“可唤我‘寻者’——一个寻找归处的旅人。至于去处……只是去印证某个猜想而已。”
他并非愚钝之辈。先前未及细思，如今看来，这方天地处处透着反常。
凌霄殿里那把椅子如今换了主人。
椅背上的龙纹硌着杨戬的后脊——他坐得不舒坦，却也没挪动。殿外透进来的光把香炉的影子拉得斜长，烟丝慢吞吞地盘旋，缠住又散开。他盯着那缕烟，忽然扯了扯嘴角。
真实的世界。
这个词滚过齿间时带着铁锈似的涩。他想起刀锋切入仙骨时的触感，不脆，闷闷的，像斩进浸透水的木头。血的气味倒是浓烈，混着蟠桃园里飘来的烂熟甜香，竟酿出股醉人的腥。活下来的只有零星几个，太白金星佝偻着腰立在阶下，袍子皱得像揉过的纸。
没有太阳的天庭，天是种浑浊的灰白。云絮凝着不动，像脏了的棉絮。杨戬抬了抬眼，视线穿过殿门望向那片空荡——原本该悬着日头的地方，如今嵌着个盘坐的身影，金漆似的佛光一圈圈漾开，诵经声却细密如蚊蚋，昼夜不休地往下渗。
“炉子。”他开口，声音不高，却惊得太白金星肩头一颤。“老君那八卦炉，连炉带火一并送上去。爆了便是。”
角落里青袍的老者袖口抖了抖。杨戬没转头，只将三尖两刃刀往地上一顿，刃尖磕着玉砖，叮一声轻响。
“苍生。”太上老君吐出这两个字时，喉结滑动了一下，“老道……明白。”
杨戬不再看他。他记得自己砍下最后一颗头颅时的手感——轻了。仙神殒灭得太轻易，反倒让人生出虚浮的错觉。如今三界的法则像断了线的纺车，风雨时辰全乱了套。北海的妖潮上月淹了三座城池，西边的旱地裂出深壑，他派了这个世界的自己率兵去平，昨日才归。
殿外有脚步声。另一个杨戬踏进来，银甲上沾着腥黑的血痂，眉宇间却亮着。他身后跟着个青衫男子，面容清癯，眼里沉着温润的光——那是这个世界的杨天佑，魂魄从玉帝残存的灵识里剥出来，如今修出了半透明的实体。
“爹。”年轻的杨戬唤了一声，青衫男子微微颔首。
“北海清了。”银甲杨戬报完，目光扫过空荡的宝座旁，“哮天犬呢？好几日没嗅到它味儿了。”
洪荒杨戬终于动了动身子。他想起那只穿花裤衩的 ** ，总爱用湿鼻子蹭人手腕。此刻它大约正晃悠在南天门的某条廊下，陪着只系金铃的玉兔，铃铛声碎碎的，隔老远就能听见。
“由它玩去。”他说着，手指无意识地摩挲刀柄上的纹路。殿顶漏下的微尘在光里浮沉，像极了他初入此界时斩灭的那些元神碎末。
真实的世界。
他闭上眼，耳边又响起自己那句叹息。
堂兄，你可真是……把我推进火坑里了。
十二月的铃铛在风里碎碎地响。
“你当真清楚我主人的去向？”
“自然。”那声音顿了顿，“但时空殿你去不得。何况，你连方位都不知晓。”
“可我想他……没我守着，他怕是连饭也咽不下，觉也睡不稳。”
“那我带你去寻张帆吧。”
十二月晃了晃脑袋，铃音清凌凌的。难得遇上一个不愿化形的同伴，它觉得该帮这个忙——自己也许久没玩追逐铃铛的游戏了。
“汪！这就走！”
哮天犬喜得将十二月顶在头上，足下一点，身影便淡去了。
十二月眯起兔眼笑开了，金铃倏地飞向前方。
“快些，再快些！追呀！”它咯咯笑着。
人间的某个角落，洪荒那位只低叹一声，又念了念某个名字。
随即他再度俯首于案前。这里松懈一瞬，下界便要多添几百亡魂。
这天地为何连运转法则，都要系于那两位之身？
他皱了皱眉。
几乎同时，刚恢复至金仙顶峰的杨婵走出临时洞府，忽然打了个喷嚏。
“谁在念我？”她拢了拢衣袖，“莫非是二哥？”
“救命——牛妖吃人啦！”
惨呼恰在此时传来。
神念一扫，只见一头金仙境的牛魔正肆意掳掠。杨婵眼底掠过一丝冷光。
撞上也好，这等修为的妖魔在此界应属顶尖，正好撬开它的嘴，问些消息。
她身形未动，一道赤红刀芒已破空而去。
牛魔王征战多年，岂会轻易中招。短斧赫然在手，向上一格——
铛！
火星迸溅，气浪翻滚，四周草木顷刻成灰。
“哪路高人？暗处出手，可不算好汉！”牛魔王双目沉凝，心下惊疑：这强敌从何而来？
只一碰，他便知对方绝不弱于自己。
微风拂过，一道淡青身影已落在跟前。
她手中长刀吞吐着赤霞，逼得牛魔王退了半步。
“我当是谁，原来是个女子。”牛魔王哼道。
“仙子救命！这牛妖要吞我父子二人！”
他身后探出两张脸：一个面色憔悴的中年男子，一个眼神灵动的少年。
那少年的模样，让杨婵莫名生出几分亲近。
沉香的目光紧紧追随着那抹远去的身影，直到她与那魁梧的牛妖一同消失在云层尽头。他低头，又看了看自己怀中那盏重新安静下来的莲灯。五彩的光晕已经敛去，灯身温润，触手微凉。
“等等我啊！”他朝着空荡荡的天际喊了一声，拔腿便想追去。
一只粗糙的手从后面拽住了他的胳膊，力道很大。“沉香！别胡闹！”刘彦昌的声音带着惊魂未定的颤抖，更多的是一种难以置信的困惑。他的视线还残留着方才那女子持刀的身影，以及她接过那盏灯时，眼中一闪而过的、冰冷的陌生感。“那盏灯……她怎么会……”他喃喃着，话说到一半又猛地刹住，像是被什么烫到了舌头。记忆深处某个被刻意封锁的角落传来尖锐的刺痛——华山，冰冷的石壁，还有那双绝望而美丽的眼睛。不，不可能。他用力甩了甩头，试图驱散那不合时宜的幻影。“回来！那太危险了！”
沉香却挣开了父亲的手。少年的心思单纯而炽热，他只知道，这位能一眼认出母亲遗物的仙子，或许是他解开身世之谜的唯一线索。风掠过耳畔，他朝着打斗声传来的方向，头也不回地奔去。
此刻，高空之上的缠斗已近白热。
赤色的刀光不再是一味的狂猛劈斩，它们开始变得飘忽，时而如疾电直刺，时而又化作绵密的网，试图缠绕对手。牛魔王手中的巨斧依旧沉稳，每一次格挡或挥击都精准地截住刀光的来路，斧刃破开空气的呜咽声沉重而短促。他的招式并不华丽，甚至有些古拙，但每一分气力都凝练到了极致，没有半点浪费。