韩峥的微笑在洞穴的幽蓝光线中显得有些莫测高深。
秦悦盯着他，脑中快速将前后信息串联起来——那支突然出现的舰队，舰身上的深红色双环六芒星标志，以及韩峥此刻从容不迫的态度。这一切都表明，他早就料到会有援军到来。
“你一直没有告诉我，你还有后手。”秦悦的语气中带着一丝不满。
“如果我提前告诉你，你会更信任我吗？”韩峥反问道，“还是会更怀疑我是在用援军来给你施加压力？”
秦悦没有回答。她不得不承认，韩峥说得有道理。在几个小时前，她还对他充满戒心。即使血脉检测证实了她与先行者文明的关系，她也没有完全放下防备。如果韩峥当时就告诉她还有一支舰队正在赶来的路上，她很可能会认为这是一种变相的威胁。
“他们是谁？”她换了个问题。
“我们的武装力量。”韩峥说道，“我们组织名为‘归途’，意为回归故乡之路。除了像我这样的探索者和研究者，归途还拥有一支小型舰队和地面作战部队。这支舰队平时分散在各个星区执行不同的任务，收到我的紧急召唤后才集结赶来。”
“他们能挡住cx集团的舰队吗？”
韩峥看向全息屏幕。屏幕上，归途的五艘战舰已经与cx集团的舰队形成了对峙局面。双方都在调整阵型，互相试探，暂时还没有开火。
“论数量，我们不占优势。”韩峥坦诚地说道，“但我们的战舰在技术上领先于cx集团。这些舰船融合了一部分我们从先行者遗迹中复原的技术，无论是火力、防护还是机动性，都优于同级别的商用改装舰。只要不犯战略性错误，支撑四十八小时应该没有问题。”
他顿了顿，补充道：“更何况，我们的目标不是全歼cx集团的舰队，而是拖延时间，为你完成激活程序争取机会。”
秦悦点了点头，重新将注意力转回到操作台上。导航系统的校准还需要六个小时，她不能分心。
与此同时，太空中的对峙终于打破了。
cx集团的驱逐舰率先开火——两道粗壮的激光束划破黑暗，直奔归途舰队中最前方的一艘护卫舰。那艘护卫舰灵巧地做了一个规避机动，激光束擦着它的侧舷装甲掠过，在夜空中留下两道灼热的光痕。
归途舰队随即反击。五艘战舰同时开火，光束和导弹交织成一张密集的火力网，压向cx集团的阵型。cx集团的战舰也不甘示弱，迅速组织起防御阵型，双方陷入了激烈的交火。
洞穴中，秦悦能感受到头顶传来的微弱震动——那是太空中的爆炸能量透过岩层传导下来的结果。每一次震动，都意味着又有新的交锋在上方展开。
她咬紧牙关，加快了手上的操作。
时间一分一秒地流逝。洞穴内的气氛越来越紧张，每个人都知道，头顶上的战斗随时可能分出胜负，而胜负的结果将直接决定他们的命运。
五个半小时后，导航系统的校准进度条走到了百分之九十七。
秦悦的指尖悬在键盘上方，等待着最后一步的完成。她的眼睛布满血丝，太阳穴突突直跳，但她不敢有丝毫松懈。
就在这时，通讯器中传来了船长急促的声音：“秦悦，归途舰队那边出状况了！有一艘护卫舰被击中，正在失去动力！”
秦悦猛地抬头，看向全息屏幕。果然，归途舰队阵型中有一艘护卫舰的尾部正冒出浓烟和火焰，舰体在缓缓翻滚，显然是遭受了重创。cx集团的舰队抓住这个机会，集中火力攻击那个缺口，试图撕裂归途的防线。
“韩峥！”秦悦喊道。
“我看到了。”韩峥的声音依然平静，但秦悦能听出其中隐含的紧张，“我已经命令剩余战舰收缩阵型，填补缺口。但这样一来，我们的火力覆盖面会缩小，cx集团的舰队可能会趁机突破防线，对地面发动攻击。”
“还需要多久才能完成校准？”韩峥问道。
秦悦看了一眼进度条：“百分之九十八。还有大约十五分钟。”
“十五分钟……”韩峥深吸了一口气，“但愿我们能撑过这十五分钟。”
他转向通讯组：“通知地面战斗组，准备迎接可能的空袭。启动所有防空武器，做好最坏的打算。”
命令下达后，洞穴中响起了一阵急促的警报声。灰衣人们迅速行动起来，将防空武器从隐藏位置推出，对准了洞穴上方的岩层。虽然洞穴位于地下深处，但如果cx集团动用重型钻地炸弹，他们仍然有可能直接攻击到洞穴内部。
秦悦强迫自己不去看那些紧张的备战场景，将全部注意力集中在操作台上。
百分之九十九。
进度条在缓慢地跳动，每一秒都像一个世纪那么漫长。
秦悦的掌心全是汗水。她的心跳快得像擂鼓，但她不敢深呼吸，怕错过任何一个系统提示音。
百分之一百。
导航系统校准完成。
屏幕上弹出了一条绿色的确认信息：“导航系统已就绪。是否启动通道开启程序？”
秦悦的手指悬在确认键上方，犹豫了片刻。一旦按下这个键，通道开启程序将正式启动，届时将无法逆转。而通道开启后会发生什么，她完全没有把握。
她转头看向韩峥。韩峥正站在不远处，目光紧盯着她，等待着她的决定。
她向他点了点头，然后按下了确认键。
球体发出一声震耳欲聋的轰鸣。
整个洞穴开始剧烈震动，湖面上的荧光液体掀起了滔天巨浪。球体表面的光芒从银白色骤然转变为炽烈的金色，像一颗小型太阳，将整个洞穴照得如同白昼。一道巨大的能量光柱从球体顶部冲天而起，穿透了上方的岩层，直射向浩瀚的星空。
通道，正式开启。