片刻后。
祝荨由官差领着，一路直入屋里，到了厅堂。
正首坐着一中年男子，官帽扔在一旁，正趴在卷宗里瞧着什么。
听见动静，很快抬头看了过来。
“县爷，人带过来了。”
知县摆摆手，让守门的衙役下去，这才细细打量起祝荨来。
见她神情淡然，气质沉凝，心中古怪更甚：
“你如何就能确定，你知道此案的凶手？”
祝荨抬眸望去，浅浅勾唇：“回大人，县里太平多年，三年前出了一桩大案也就罢了，三年后又重蹈覆辙，杀的，还都是祝家人，你就没想过，这凶手与祝家有仇吗？甚至……还是家仇？”
知县面色一冷，声音微凉：“你是说，那凶犯，也是祝家人？”
祝荨笑意不减，微微点头。
“整个县里，姓祝的人家虽说不少，但搬来县里住的时间最短的似乎也只有一家。”
对于这个案子，县衙内早有猜测。
虽几次查到了祝空这里，但都因为祝空暗中部署操作，又加上他提前改了兄妹俩的名字，搜查的人只当是姓氏巧合，最后都被转移了注意力。
若非前几日‘祝荨’对祝父出手突然，只怕也不会漏出丝毫痕迹。
眼下，再次有人站在衙门，肯定地告诉知县此事与祝家有关，这位县老爷自然第一时间想到了祝空。
他眯起眼睛，试探道：“你是说，祝空？”
可后者却笑盈盈地摇了摇头。
“那您可就误会大好人了，真正的凶手，可是一个女子呢。”
“若您相信的话，大可以查查当年祝家走失的两个孩子。”
“一个是男子，一个则是年纪幼小一点的女子。”
“男子百般受宠，在家里待得顺风顺水，父母又十分爱重呵护，岂会愿意背井离乡，住在穷乡僻壤？”
“这其间，无外乎就是被人逼迫，威胁，拿住了把柄，才成了今日这副模样。”
说到这里，祝荨停下了，静静地看向了知县。
她刚才的每句话里，字字不提祝空，字字都是祝空。
若是知县是个明白人，自然能知晓拿捏祝空的人，到底指的是谁。
事实上，祝荨说的每个字，都说到了知县的疑惑上去了。
之前盘问时，他就百思不得其解。
那祝家小子瞧着也是个有本事的，背靠大家族，何必跟那个病秧子妹妹待在一处？
若是被那所谓的妹妹威胁了，或是拿住了把柄，反倒合乎常理了……
再加上那日将祝荨带到衙门发生的种种事由，知县更是信了个七八分。
念及此，他又掀起眸子，审视祝荨：
“那你呢，你又是谁？”
“我，是祝郎君的未婚妻苗宁。知县大人，还请暗中重查三年前旧案，和前几日的无头案，抓住毒女祝荨，还祝郎君一个清白人生！”
说话间，祝荨本是淡然的神色随之一变，眼尾含泪，眸中透着浓浓的恨意和愤怒。
这番情真意切，让知县卸下最后几分怀疑。
当时调查的线索中，祝家与苗家有婚约，且一直未解除。
而且，前不久，那个苗家小姐跟着祝家的人马一道来了此处，只是迟迟没有露面。
没想到，竟是在这时候跑了出来。
“也罢，我县衙本也有此意，这便彻查此事。”
“那便谢过大人！只是在此之前，大人可否不要让祝郎君知晓？他若知晓，只怕会被那毒女察觉异样！”
“还有，大人可否告知我那毒女前些日子被领进衙门发生了什么？”
“若大人愿意相告，我愿把其他的线索也一并奉上！”
从县衙出来后，祝荨异常沉默。
在张婶的故事里，前面所有的内容大多都是假的，但唯独最后说的那些，是真的。
有人告诉衙门，凶案现场看到了她，这是真的。
祝空长跪不起，也是真的。
衙役告诉祝空，说要小心‘祝荨’，也是真的。
那日‘祝荨’被领到县衙内，原来并不是黑暗人格直接出来作乱，而是主身想趁此机会一了百了。
一个衙役一时不查，差点让‘祝荨’如了愿。
本是为了问话，县衙哪里想到还有人这般不要命，混乱之间，才发现‘祝荨’已经昏迷不醒。
无奈之下，只好找了大夫给掐脉问诊，又守着人醒了，才敢把‘祝荨’领出去。
最后见祝空那般模样，于心不忍，便提示‘祝荨’的异状，让他小心。
难怪，她对这段记忆模糊不已，无多少印象。
转念间，又想到原身与祝空兄妹二人如此沉重的彼此救赎，祝荨一颗心沉到了谷底。
给衙门做好了引导，接下来……
就该去找另外一个人了。
那个当时告发‘祝荨’的人。
隔了弯水巷几条街外，有一处荒废杂乱的破旧房子，这里因着曾经的闹鬼传闻，县里没有进行整顿，商铺和百姓自然也对这里敬而远之。
在最里面的一处破屋子内，‘呜咽’声断断续续地传了出来。
里面关着一个瘦弱而纤细的女子，身上穿着上好的绸缎，手脚被绑在身后，头发散乱地倚靠在墙角，脸色苍白得几乎没有血色。
祝荨蹲下身子，静静地望着人。
黑暗人格当时杀了祝父后，其实看到了苗宁，但不知是不是因为祝空的缘故，便把人绑了起来，没有下死手。
可谁知苗宁居然想到法子跑了出去，还偷偷把这消息传给了衙门。
可她没料到，黑化的祝荨一直跟着她，将这一切全收到了眼底。
最后的结果，自然是再次把这个苗家小姐绑了起来，还欲要彻底灭口。
可偏偏关键时刻，主身苏醒了，这才免去又一条命灾。
事后主身回到家，也并未和祝空提及苗宁，才导致了今日的局面。
“呼……”
祝荨微微叹息一声，隔着挡脸的黑色布巾，忽而开口：“我知道你听得见。”
听到是祝荨的声音，苗宁瞬间浑身颤动。
她猛地缩回双脚，费力地睁开双眼，气若游丝道：“你要杀，就杀了我！”
“不，苗宁，我想让你，杀了我。”
听到这句话，那浑身轻颤的女子倏然僵住。
“你，你说什么？”
祝荨认真地盯着人，继续道：
“你和我哥哥签订婚约多年，你却从未提及毁约，想来对他……应是感情深厚。”
“此次随着我父亲来，应是存了再见一面我哥哥的心思，对吧？”
苗宁咬紧唇，眸色惊疑不定。
祝荨也没期待她的答复，自顾自地说了下去：“我罪孽深重，拖累了哥哥，事到如今唯有以死谢罪。”
“可如今情形，若我直接自首，只会让哥哥担上骂名，一辈子被人指指点点，所以苗宁，我需要你暂时当个恶人，帮我把我哥哥摘出来，你愿不愿意？”
苗宁捏紧手指，本来寂灭的心骤然燃起一股希望，她有些不确信地看向祝荨，语声沙哑：
“你当真没骗我？”
祝荨微微弯起眸子，笑了：“我没必要骗你，对我来说，若不想你生事，杀掉你，不就是最简单的解决办法么？”
对上那双清亮的眸子，苗宁沉默很久，最后咬紧牙，应了下来：
“你要我怎么做？”
祝荨抬手削断苗宁身上的绳子，淡淡的声音散在空气中：“很简单，接下来我会将所有伤天害理的证据一点点送到你手中，你只需要，交给衙门。”
“当然，最好别让我哥哥知道。”
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宝宝们，封面找回来啦！