空气仿佛在这一刻凝固了，许伯清僵在原地，喉结剧烈地上下滚动了一下，急切地问：“为什么？”
不等回答，他就追问：“是不是要银子？我、我手头上没多少银子，但是我能干活，我会慢慢还的，明姑娘，我求你了，我给你下跪。”
说罢，他膝盖一弯，直挺挺地跪在明胜昔面前，动作快得不容人反应。
“你这是做什么！”明胜昔大骇，一个箭步就想冲上去扶，好险才停在距离许伯清几步之外，没碰着他。
她连忙解释：“我不进你家，你若是想让我替你娘看病，那就带她去我家，我家就在你家后面第二间。”
许伯清微微一愣，刚一抬头，明胜昔就已经转身走了。
并非故意多此一举，明胜昔只是不敢跟着许伯清进屋。
许伯清怎么说也是个十八岁的大小伙，身材高大精瘦，虽说明胜昔对他的第一印象很好，却不能排除此人伪装的可能。
若他真是个坏的，自己进去了，岂不成了瓮中之鳖？
还是在自己家安全。
距离近，明胜昔很快就回到了家，把院子里的躺椅搬进堂屋，等会儿谢春语来了，让她坐在这上面。
做完这些不久，院子里就传来敲门声。
明胜昔小跑出去开门，许伯清和许汀月兄妹半搀半抱着面色青灰的谢春语。
“快进来，扶她到堂屋里坐下。”
谢春语被安置在躺椅上，她喘气时气息短促，喉间“嗬嗬”作响。
“什么症状？”明胜昔问。
许伯清道：“我娘走不动了，她的腿肿得厉害，还说腿麻，有时候神志不太清醒。”
他说话时，许汀月跪在躺椅边，小心翼翼地脱掉谢春语脚上的鞋，把粗布袜子也褪下来。
明胜昔看了一眼，心中大骇。
谢春语双脚肿胀，脚踝处肿得连轮廓都看不清，脚背上还渗出淡黄色的水珠，一股若有若无的腥气漫开。
明胜昔盯着那双脚，脑子里疯狂回忆，真让她想到了点东西。
她曾在爷爷的手札里见过类似的描述。
「湿毒下注，化热酿脓」
明胜昔伸手去探谢春语的脉，哪怕她并不精通，也很轻易发现了问题，指腹下的搏动虚浮而急促。
她心里有了几分底气，又去按谢春语的脚踝，谢春语的皮肤滚烫，肿处按下去，抬起来却久久不复原。
“是脚气冲心。”
许伯清心下茫然，垂眸看一眼自己的母亲，只见她面色灰败，嘴唇泛着不正常的青紫，眼眶顿时通红。
“可、可我们一路从北边来，脚上没伤没烂，怎么会是脚气？”
“瘴气从足底入，上行攻心，你们初到岭南，水土未服，又赶路赶得急，汗孔开着，瘴毒便趁虚进了经络。”
明胜昔站起身，无力感油然而生。
她治不了，她不是大夫，她治不了！
“明姑娘，我们现在该怎么办？”
许伯清的声音把明胜昔唤醒，她定了定神：“去找里正借驴车，你们马上把她送去镇上的医馆看大夫，这病拖不得。”
几句话的功夫，谢春语喘得更急了，胸脯剧烈起伏着，肿得发亮的脚趾不自主地蜷缩。
明胜昔心脏跳到了嗓子眼，生怕谢春语耽误病情，最后救不回来。
“快去啊，愣着做什么！”
许伯清迈了半步，又收回来，面色踌躇，“昨日就想过去镇上医馆了，只是、只是我们手头上银子不够……”
静了片刻，明胜昔转身进了卧房，抽出一张纸，飞快地动笔。
不多时，她回到堂屋，把纸张拍在桌上，对许伯清道：“欠条，你愿意签，我就借你银子。”
许伯清拿起纸张，只扫了一眼便道：“我签！”
说完，却迟迟没有动手。
明胜昔眉头一皱：“你不是说签吗？”
许伯清弱弱地问：“那个……明姑娘，可否借在下笔墨？”
明胜昔低头一看，嘴角抽了抽，自己光把欠条拿出来了，没把笔和砚台拿出来。
有点尴尬，但问题不大。
她神闲气定地转身，再进了卧房，出来时带了毛笔和砚台。
这一回，许伯清二话不说在欠条上签上自己的名字，放下笔，拇指沾上墨水，按下指印，这才把欠条还给明胜昔。
明胜昔看过后，取出一锭银子递过去。
许伯清双手颤抖地接过，“明姑娘的大恩大德，在下没齿难忘，欠你的银子一定会尽快还清，若今后明姑娘有任何需要帮助的地方，在下……”
明胜昔摆手打断他：“别废话了，你去借驴车，我和你妹妹将你娘扶到大路上，快点。”
“多谢明姑娘。”许伯清道了谢，一支箭似的冲出去。
许汀月已经帮谢春语穿好了鞋袜，将她扶了起来。
她身板小，没有许伯清在一旁帮忙，独自一人撑不起母亲的重量，才把人扶起来，她的身体就开始颤抖，咬着牙死死坚持。
明胜昔顾不得桌上的欠条，忙去扶住谢春语另一边的手臂，让谢春语靠在自己身上。
干了几天农活，力气大了些，却不到脱胎换骨的程度，谢春语的重量一压下来，明胜昔只觉得胸口一滞。
失策了，应该让许伯清扶人，她去找里正借驴车。
许汀月身上压力骤减，回头看一眼明胜昔，见明胜昔脖子额头都冒着青筋，愧疚之情涌上心头。
“明姐姐，还是我来扶吧。”
明胜昔咬牙切齿：“你这小身板要是扶得动，还用得着我？你也别废话了，来帮个忙，让她趴在我的背上。”
许汀月很不好意思，看一眼母亲，瞬间便把内心的愧疚压下去。
一顿折腾后，明胜昔把谢春语背了起来，走出屋时不忘叮嘱许汀月：“你在后面扶着点。”
家旁这条长满青苔的青石板路从未这么长过。
她背着谢春语来到岔路口时，许伯清正好牵着驴车赶来，谢春语刚被明胜昔放下，下一刻就被许伯清抱到了驴车上。
“你识路吗？”明胜昔擦了一把额头的汗珠。
许伯清把许汀月也扶上车，闻言颔首：“跟着官差来的路上观察过，我记得的。”
“那就快去。”明胜昔挥手：“一定要快，别耽误了病情。”
许伯清匆匆说一声谢，甩了甩缰绳，驴子跑了起来。
明胜昔看着他们的背影，心里隐隐感到不安。
这强制任务，有这么简单吗？