朝蔼公主久历江湖风波，步步惊心，日日身处算计与陷阱之中。
经过一路的险境磋磨，让她早已对世间所有人、所有事都心存戒备，心思缜密，从不敢轻易信人。
可方才帐帘之外，马永帅猝然伸手攥住她手腕的那一刻，掌心温热沉稳，力道坚定妥帖，没有半分轻薄与算计。她自己也说不清缘由，乱世烽烟、兵戈乱局里，面对这个素未谋面的少年，心中层层叠叠的提防与猜忌，竟悄然瓦解，生出一股从未有过的信任。
刀光在身侧不断闪过，铁甲碰撞、喊杀咆哮灌满四野。马永帅一手紧紧扣住朝蔼公主的手腕，另一只手随手折下几片飞舞的树叶，腕劲一抖，片片落叶化作凌厉飞镖，破空而出，接连逼退数名扑上来阻截的士兵。叶片本是轻薄无用之物，落在他手中竟有伤人退敌之威。
朝蔼公主跟在他身侧，一路随着他在乱军缝隙之中辗转躲闪，目光频频落在马永帅的身上。眼见寻常落叶到他手里便可制敌伤人，心中暗自惊叹，此人武功之高，远远超出自己认知。
念头一转，心底便生出招揽之意，若是能将这般少年侠士收为己用，日后朝中江湖，自己便多了一员强援。
二人暂且冲开一圈兵卒的围堵，寻到一处被战火遗弃的简陋土屋墙角，短暂暂避锋芒，暂且躲开正面厮杀。周遭人喊马嘶依旧不绝于耳。
朝蔼公主微微喘着粗气，抬眸看向身旁满身风尘，却依旧神色沉稳的马永帅，压下方才初见时心头那一丝悸动，正色开口，语气带着皇家独有的气度。
“少侠，你武艺超凡，能自如来去军营，还能以飞花落叶伤敌，实在令人叹服。只是……如今眼下有一件关乎天下苍生的大事，非少侠不可。”
马永帅耳听八方，目光不停扫视四周动向，提防官兵再度合围，闻言侧过头：“殿下请讲。”
朝蔼公主神色凝重，低声说道：“铁骨营副将已然叛上作乱，暗中架空主帅荣龙将军，盗取兵符帅印，假借主帅的名义调遣全军。如今大军被奸人掌控，倘若任由副将肆意妄为，洞庭一带兵祸蔓延，无数百姓都会流离受难。荣龙将军乃是忠勇之将，如今身陷敌手，性命岌岌可危。我希望少侠能够助我，前去营救荣龙将军。”-
说到此处，她目光恳切，隐隐带着招揽的意味：“若是此事可成，平定这场军中叛乱，本宫定然禀明圣上，对你大加封赏，往后你便可为朝廷效力，建功立业，一展胸中抱负。”
马永帅眉头微微一蹙，心中毫无半分对高官厚禄、朝堂功业的向往，取而代之的是一股彻骨的寒意，瞬间浸透四肢百骸。
他只知道这场兵变背后掩藏着天大的危机。
铁骨营本就是他亲手布下的后手。此前他特意遣朱勤千里奔赴军营，送信联络荣龙将军，定下内外呼应之计。他原本谋划，是让荣龙配合岳阳楼丐帮张和林一众，两军假意对峙、刻意做戏，佯装江湖与官军决裂厮杀，以此麻痹胜天组织，诱敌入局。
可公主今日这番话，彻底推翻了他所有计划。
荣龙被架空、兵权被盗、副将谋反！
这意味着，他之前所有筹谋尽数泡汤，全盘皆输！
朱勤孤身入营送信，如今军营彻底叛乱、主将被囚，朱勤至今杳无音讯，十有八九已是凶多吉少。
更可怕的是，岳阳楼那边，丐帮众人还在老老实实配合演戏，假意周旋对峙。他们全然不知铁骨营早已变天，对手早已不是演戏的友军，而是手握真兵、执掌实权、蓄谋已久的叛军！
一边是毫无防备、假意拼斗的江湖群雄，一边是全副甲胄、真枪实弹的朝廷精锐。
这哪里是对峙，分明是赤裸裸的降维打击！
丐帮帮众、岳阳楼群雄，此刻恐怕早已深陷重围，惨遭屠戮，大概率已然全军覆没！
一念及此，马永帅的心沉到谷底。
此事早已不是简简单单营救将军、平定兵变的事，而是牵动江湖朝堂、葬送无数侠士性命的滔天祸局。单凭他一人之力，纵有绝世轻功、过人武艺，也绝对没有能力翻盘破局。
眼下急需集结人手、重整势力，再从长计议！
当下的第一件事便是要回杏子林跟王刚、杜钊、喻强和陈秋君汇合。
就在他心念急转、暗自凝重之际，林间山道骤然传来一阵整齐沉稳的脚步声。
一众白衣素裙的峨眉弟子率先现身，为首的正是峨眉首徒江春和陶静，步履矫健，剑随身行。
紧随其后，一众武当道人背负长剑、道袍飘飘，列队而来，正气凛然。为首的是掌门亲传弟子灵耘上人，后面跟着二三十个背剑道士，他们修的是剑道，与茅山派同为道教，却不同体系。然而，奇怪的是，灵耘上人反倒对身后的三个小道士尤为恭敬，仿佛他们的辈分还在灵耘上人之上。
仔细打量一番，那三个小道士里竟有个皮肤细嫩、胸膛微凸，举手投足都透露出女性的娇柔，显然是个女扮男装。她将为首的小道士唤作“巫哥”，另一个唤作“小王”，而她自称“赵某人”。尤其是那个巫哥，眼神总是不自觉偷瞄朝蔼公主，一看就是心怀鬼胎。不知这武当派到底在捣什么玄虚。
马永帅正焦头烂额，无暇深挖这些蹊跷小事。他目光一扫，心头重压稍稍缓解。
因为他知道，这些正是响应岳小宾英雄帖、驰援至此的各派武林精锐。
群雄已至，火种未灭。
他深吸一口气，神色恢复沉稳，眼底却藏着翻涌的风云。
洞庭祸乱、军营剧变、全盘崩盘，局势糜烂至此，已然容不得半分急躁冒进。
今日这场乱局，必须沉下心来，步步为营，从长计议。
就在众人刚刚碰面，气氛尚未安定之时，两名衣衫沾染尘土的峨眉女弟子快步穿过林间，匆匆奔至江春与陶静面前，神色慌张，躬身禀报。
“师姐！掌门传下号令，命咱们所有峨眉弟子即刻赶赴杏子林复命，不得耽搁！”
“杏子林？！”
马永帅听见这三个字，心头猛地咯噔一沉，一股不安骤然涌上心头。
杏子林，那不正是王刚、杜钊、喻强、陈秋君一众与凌峰死战的战场！
峨眉掌门孤眉大师已在半山园陨落，如今的掌门想必是新晋，她突然传令全部门人赶赴杏子林，究竟意欲何为？
无数疑念瞬间在马永帅心底盘旋。
朝蔼公主站在一旁，见马永帅神色骤变，也察觉到事情并不简单，悄无声息往他身侧靠近半步。
灵耘上人闻言，也皱起眉头，转头看向那三名身份神秘的小道人，等候他们示下。那被称之为巫哥的小道士，目光微微一闪，从朝蔼公主身上挪开，似也对杏子林产生了兴趣。
江春与陶静接到掌门法命，不敢违逆，转头看向马永帅。
“永帅，掌门急召我等前往杏子林。”
马永帅思绪飞速转动。杏子林那边战况不明，杨小芳伤势未卜。眼下各路好手尽数在此，正好一同过去，亲眼看一看那边究竟发生了什么。
“事不宜迟，我们一同赶往杏子林，一探究竟。”
马永帅当机立断。他不敢把朝蔼公主独自留在危机四伏的乱军外围，便依旧牵住她的手腕。
“殿……”
他本来准备称呼一声“殿下”，为了暂时隐瞒朝蔼公主的身份，欲言又止。公主冰雪聪明，当即心领神会：“你叫我露露！”
“那……露露！此地到处都是叛军游骑，你随我一道同行。”
灵耘上人微微颔首，挥手号令身后武当众人跟上。那三名神秘小道人也没有拒绝，亦步亦趋跟在队伍之中。
就这样，峨眉、武当一众江湖人马，连同马永帅与朝蔼公主一行，不再停留，循着林间小道，朝着杏子林的方向匆匆疾驰而去。一路上四处可见厮杀过后的残痕，断矛弃甲散落草丛，愈发叫人心头悬起。谁也不知道，待到抵达杏子林之后，等待众人的，会是何等景象。