厅堂内外的弟子押着杜兰，往外退去。
“蘅知小姐，小心大长老！”杜兰频频回头，大声呼喊。
牛憨和阿茸亦守在蘅知身后，不像要动的样子。
“公子，你说句话？”牛憨小声朝昭夜嘀咕。
“大哥，你莫要单独对上这人族女子，她简直胡搅蛮缠！”台阶上，五长老凑到大长老身前，低声进言，另三位长老不住颔首。
“无妨。”
大长老同蘅知，异口同声。
昭夜嘴角勾起，一手端在身前，一手负于身后，意味深长地看了一眼大长老，眸中颇有警告之意。
见昭夜离去，阿茸和牛憨对视几眼，只能撇着嘴，一道离去。
“蘅知姐姐，你小心。若有什么，大声呼喊！”
“闻心堂难道还能吃了我不成？”蘅知背对他们三人，摆了摆手，故作轻松。
眼看厅中只剩她同大长老二人，她轻吁了口气。
这老妖怪，有什么话，非要同她单独说……
“蘅知姑娘，你可知本座为何要屏退左右。”
“我不知。”蘅知眨了眨眼，“大长老，眼下只有你我二人，还有什么不能说的？”
“人多时，你一眼，他一语，嘈杂如菜市，甚难多说上几句。还有好些言语，易遭人误会。你们一行四人，虽是那位公子领头，但善解人意，当首推姑娘。”
蘅知双眸微怔，没有接话。
再接下去，恐怕大长老还要顾左右而言他。
她不卑不亢，静立于原地。
大长老见蘅知如此，不住颔首：“杜兰出逃一事，确是闻心堂推波助澜。但那青楼女子之死，不是闻心堂所为。”
蘅知好看的杏眸瞪得浑圆，嘴微张，终是忍住，只短短发问：“为何？”
“除你我之外，幕后还有人。你们应该也有察觉。你们一路查到了二十多年前的旧案，又跑去了矿洞，事涉狍鸮，还有一众苦力，本座也拿不准，幕后之人究竟是冲着什么来的。总不能一直被动，这才假冒黑衣人闯入大牢，谁知杜兰十分谨慎，并不上套，弟子才燃了那股异香，驱使杜兰。”
“驱使杜兰做什么？”
“驱使他，去同幕后之人接头，去他们平时见面之处。”大长老顿了顿，“幕后之人确实出手了，他们掩护杜兰，闻心堂弟子……还是跟丢了。”
“然后呢？”
“弟子们便回来报信。他们回来没多久，鸣风也回来传信，说死人了。”
“所以你确实不知，杀人的是不是杜兰。”
“倒也不全是。”大长老瞧向蘅知的眸色，多了几分赏识，“除非那幕后之人也能燃此异香，不然杜兰满心只有一件事，便是同幕后之人接头。这异香只有本座才存了些，还是多年前，从空桑山采料制成。据弟子报，发现杜兰的废弃仓库，虽有此异香气味，但十分稀薄。死者家中，更没有如此气味，是以，本座猜测，此女之死，与杜兰无关。”
“既然如此，大长老方才……”蘅知多看了大长老几眼，果然是老妖怪，视角与他们都不一样。
谁说闻心渡的不会查案？
“本座还是拿不准，幕后之人究竟是何用意。算上你我，一共三方，若你我结盟，更能占据主动之势。”
“我们本就无心与闻心堂作对。结盟之事，我也拿不准。我以为，闻心堂同咱们一样，都希望真相大白。若真如此，不结盟，也是一回事。除非……”
“除非闻心堂一心想除掉杜兰。”大长老竟笑了几声。
“私以为，闻心堂同杜兰无仇无怨。长老是想维护闻心一事。可杜兰若似乎想推翻此事，闻心堂还能容忍杜兰？”
“你可知你在说什么？”大长老敛了笑意，深看了蘅知几眼。
眼前这个人族女子，最多双十年华，思虑之深远……
难怪那么多生灵都羡慕人族。
他也好些年没见过如此有灵气的人族了。此女腰间的布袋，瞧着普通，也隐有灵气流转，连他也拿不准。
“看来眼下杜兰对闻心堂而言，还不算什么。你们担忧的，是他背后之人。”蘅知顿了顿，“越是如此，杜兰越不能死。他必须活着，将幕后之人揪出来。”
“你有什么好法子？杜兰会主动倒戈？本座尚不知，老药师之死，究竟怎么回事。”
“喔，大长老认为不是杜兰所为了？”
“倒也不是。只是想不通个中缘由。本座只能认为，是有人唆使设计。你们在矿洞，究竟查到了什么？”
见蘅知沉默不语，大长老闷哼了几声：“深夜引诱杜兰之事，本座都和盘托出，就换不回你们半分信任？”
“我不是此意。”蘅知面上挤出几分熟悉的讪笑，“我只是担心闻心堂有人会冲动。”
“本座自能镇住他们。”
“杜兰兴许是替母报仇。还没有铁证。大长老所言极是，若真是他杀了老药师，为何要等到今日？背后定有人唆使。大长老，再给我们些时日，好好审审杜兰。”
“你是说……”大长老眉心紧蹙，“本座不记得有哪个死囚，还有孩子。”
“都不算铁证，我就不说出来混淆视听了。大长老，你留我独言，便知我们单独去问杜兰，兴许他会多说几句。”
“去吧。”大长老叹了口气，“若能查明，自是最好。不到最后一步，本座也不想折腾一番，开启什么阵法。”
蘅知挑眉，恐怕你折腾完，发现根本无法启动……
另一个念头打心底滑过，若杜兰一案了结，能分辨闻心渡几位长老是好是坏，是不是可以告知，结界不稳一事？
蘅知晃了晃头，罢了，一件一件来。
刚出厅堂，蘅知被阿茸和牛憨围住。
“咱们去牢里，单独会会杜兰。”
打发鸣风离得远些，蘅知将大长老所言，一一告知昭夜三人。
“蘅知姐姐，我先前还不明白，你为何不直接以杜兰杀人了结此案。就算不能笃定是他扎了那一刀，但他怎么说都是帮凶。咱们顺水推舟，就能测验了。如今看来，蘅知姐姐当真聪慧，原来真的不是杜兰自己要跑，闻心堂脱不了干系。”
“也不只因为这一个缘由。”蘅知顿了顿，眸色茫然。