等院子里的人散的差不多了，姝言栖洗过手，便转身回到了停尸房，手里还拿着一个白布包。包里是方才在井底从土里起出来的几件小物，还没仔细看。
屋内，她点起三盏油灯，把包袱摊在尸床旁边的木案上，又让纪文书取来她的验骨器具，准备开始逐一勘验。
七具尸骨，一具一具验过去。
第一具，就是最先挖出来的那具。她蹲下来，用软毛刷扫去骨架上的浮土，再从颅骨开始一寸一寸地看。
年约十六七岁，骨盆宽而浅，耻骨弓开张成圆弧，女子骨相毫无疑问。
四肢长骨细弱，胫骨长度偏短，生前身量不高。颅骨完好，没有明显钝击痕迹，牙齿磨损轻微。姝言栖一寸一寸地检查了肋骨和脊椎，没有发现利器伤。
她的死因一时无法断定，但有一件事让姝言栖停住了动作。
在尸骨的双手上。手骨保持着一个极不自然的姿势。指骨弯曲，掌心微微向里收拢，像是在护着什么，又像是临死前死死抓住了什么。
她拿镊子轻轻地掰开那几根指骨。骨节已经疏松，稍一用力就会断。她用了极大的耐心，花了快半盏茶的工夫，才从碎裂的指骨缝里取出一小团被泥裹住的东西。
这是一串红绳念珠。
珠子被泥土裹了半截，绳已经朽烂了大半，只余几股勉强勾连。
姝言栖把珠子抠出来，把它放在清水中洗净，又拿细布擦干。凑到灯下看着。木珠，沉水料，孔眼对齐，圆润光滑。她瞳孔猛地一缩。
旁边纪文书也凑过来，看清了那串珠子，脱口道，“姑娘……这不会就是孟念珠的那截红绳念珠吧？”
姝言栖没说话。她打开随身带着的那个旧布包，从里面取出另外两串念珠。一串是孟婆子亲手交给她的，一串是从裴漱玉妆匣里找到的。三串珠子并排摆在灯下，她把孟念珠手里那串慢慢放上去。
三串念珠的珠子大小、木质、孔眼、磨圆的弧度，几乎一模一样，连绳子的编法都是同一种三股绞绳的手法。
她用手指把三串珠子轻轻拨了拨，珠面相碰，发出极细微的响声。
“是孟念珠的。她到底是死在这口井里……”说着，她又低头看了看那串红绳念珠，“她死前一直抓着这串红绳念珠。”
纪文书愣了愣，抬头看她。
“你去请孟婆子来一趟。别说认尸，先别说……只说，案子有进展了。不。就说我想见她……”
纪文书犹豫了一下，“万一她路上猜到了怎么办？”
“那就让她猜到吧。”姝言栖的声音低下去，几乎低到自己都听不见，“她等这串念珠，等了三年。不该由我们瞒她。”
纪文书张了张嘴，最终没在问下去，转身就跑了。
姝言栖继续验。第二具，第三具，第四具，一直到第七具。七具尸骨全部是年轻女性，最小的骨龄不过十五六岁，最大的也不会超过二十。
有一具的头骨上有一处明显的凹陷，放射状骨裂从受力点向四周扩散，一击致命。有一具的舌骨断裂，断裂面平滑，是被人用绳索勒杀。还有一具的肋骨上留着三道细长的刀痕，切口平整，是利器刺入后拔出时留下的。
每一具尸骨上都刻着不同的死法，每一种死法都在诉说着同一件事。这些人不是自然死亡，是被杀的。
其中最让姝言栖沉默的，是第六具尸骨。那具尸骨的盆骨极窄，四肢骨细得异常，与其他女子的尸骨不同。
同时她的骨质密度也明显低于其他几具。股骨和胫骨上还留着多处陈旧的愈合痕迹，这说明她在生前曾经一次又一次地受伤。
而最让姝言栖心惊的，是这具尸骨的双手，她的指骨全部变形了，指甲位置的指节呈放射状外翻，关节上有明显的结节，手骨末端布满了密密麻麻的骨刺。
这是一个活生生的人，拿手去抠墙，抠到骨头都变了形。
这让她想起了裴淑玉。
……
夜风吹进县衙的停尸房，油灯的火苗晃了几下。姝言栖站在尸床边，低头看着那具被洗去淤泥的骸骨。白骨在灯下泛着灰白的光，干干净净的，像沉睡了很久的人终于被唤醒。
她忽然觉得这世间最锋利的东西，是真相。它不会砍你，不会刺你，只会让你看见那些被埋起来的东西，但是真相却也是无力残酷地，它没法被改变。
……
孟婆子倒是来得比预想的快一些。她一路小跑进来，外头只添了件外衫，里面穿着白日里的那身补丁衣裳。
一进门就看见姝言栖站在停尸床边，旁边木案上摆着三串念珠，床上的白布只掀开一半，露出一个小小的、蜷缩着的骨架。她的脚步忽然停住了。
“姑娘……”她喊了一声，声音有些沙哑，但还是尽量维持表面平静。
姝言栖转过身，对上她的眼睛。孟婆子的眼睛被屋内的油灯照亮了，瞳孔倒映着一盏不会灭的灯。
姝言栖看着孟婆子那双眼睛张了张嘴，顿时感觉满腹的话全都堵在了喉咙里，如梗在喉。
她能说什么？说她闺女被人害了？说她等了三年的孩子，早就死了？
她搜遍世间言语，寻不到半句妥帖的话，能告知一位盼着女儿归家的母亲，她的孩子再也回不来了。翻遍万般说辞，可那如如何？无非字字皆钝，句句伤人。没有哪一种口吻，可以轻描这一场生离死别。
话未出口，心先已寸寸溃烂。只恨人间没有一剂良药，能消弭这报丧的残忍。药石可医？不。药石也会无灵。此病药石罔效，百草无灵。
她张了张嘴，最终只说了三个字，“对不住。”
孟婆子摇了摇头，自己慢慢地走过去了。她走到木案前，看见那三串念珠，又转头看向那张停尸床。床上那具骸骨很小，缩成一团，像一只受了惊的鸟。
她看着那些骨头，嘴唇抖了抖，慢慢地，慢慢地走上前去，把那个灰扑扑的布包袱放在床边。包袱散开，里头是一双新做的蓝布绣花鞋，做工仔细。
“囡囡，娘来接你了……”她说着，声音非常平静，没有嚎啕大哭。没有歇斯底里，只是眼神变得空洞起来。
她弯下腰，把外头那件洗得发白的粗布围裙解下来，抖开，然后她把那具尸骨一点一点地捧起来，裹进围裙里。围裙不够大，她又解下自己的外衫，把露出来的腿骨和散落的指骨一并包进去。她的动作极轻极慢，像在包一个刚出生的孩子。
她嘴里反复地念着，“囡囡，娘来接你了。囡囡不怕，娘在呢，娘带你回家。”
说着她就想起孟念珠小时候，总爱拉着她的手，说，“娘，我要一辈子陪着你，”
想起闺女第一次学做针线，扎破了手指，哭着扑进她怀里，
想起她三年前去侯府的时候，说“晚些回来。”
可现在，这些画面像碎掉的镜子，她伸出手，想去抓那些碎片，却只抓到满手的空。她终于明白，闺女不会再回来了，再也不会拉着她的手，再也不会笑着叫她，“娘”了，再也不会在她生病时，端来一碗热姜汤了。
“臭丫头，娘找了你三年，终于找到你了。你怎么能骗娘说晚点回来呢？”
姝言栖别过脸去，指甲陷进掌心。陆时沛不知什么时候已经站在门口。他没有进来，只是把门掩上了。夜风从门缝里钻进来，吹得那盏油灯灭了又亮，亮了又灭。
……
等孟婆子把裹好的尸骨抱在怀里，便朝着姝言栖弯了弯腰，说着，
“谢谢姑娘。念珠我拿走一串，剩下的你留着。这珠子也是念珠的，得跟着她一块儿走。”说完便抱着尸骨，走出了验尸房，走进了县衙外那一片漆黑的夜里。
姝言栖看着她的背影，突然想起裴漱玉。她也是死在了井里。
那句，“娘，我饿了。”她在喊谁？
她开始没有答案，但现在她有了，她在喊自己的娘，自己的亲娘。
七个姑娘，七条命。她们在井底躺了那么多年，等一个人来。如今人来了，可再也回不了家了。
……
门外有风吹进来，吹得七口木箱里上的草席沙沙作响。像哭，也像笑。像是那些姑娘们终于等到了，又像是什么都没等到。
满室灯烛，照着剩下的六具尸骨。她们都还没有人来认领。她们也都是别人的女儿？