次日，天刚亮透，哨院的木门便开了。
王熊走在最前面，络腮胡刮得一根不剩，身上的铠甲也换了新的。山里人人灰头土脸，只有他收拾得像要去赴宴似的。
他身后跟着个穿青布长衫的干瘦文士，山羊胡修得整整齐齐，手里捧着一卷文书和一块木牌。
“叶姑娘。”
还是那样，人还没进门，笑声就先传了进来。
“这两天山里粗陋，委屈姑娘了。听说姑娘要南下运粮？这是好事，大好事！将军病着，营里上下都勒着肚子，姑娘的粮，可是救命的粮。”
叶青禾站起身，没有接他的话，她的视线越过王熊，落在那个干瘦文士身上。
“这位就是孙先生。”王熊侧身让开。
“营里的文书，印信文书都经他的手。”
孙秀才拱了拱手，声音又细又软，像捏着嗓子说话。
“叶姑娘大义。在下连夜备了通关牌令，三关一路，凭牌放行。”
他双手将木牌递来。
木牌一看就是新削的，木屑还粘在边角，墨迹也没完全干透。牌面上，三道关卡的印记盖得整整齐齐。
三天前，三关三块牌，谁也不认谁。今天，三道印记全盖在了一块新牌上，齐得像是生怕她挑出错来。
萧璃站在叶青禾身后半步，眼皮微垂，一句话也没说。
叶青禾接过木牌：“孙先生费心了。”
“不过有件事，还得劳烦王队长。”叶青禾指了指萧璃。
“萧姑娘得跟着我走，我全靠她指路了。”
孙秀才和王熊对视了一眼。
“使得，叶姑娘可自己选人。”王熊答得痛快，转头指向担架上的宋明。
“但这位兄弟伤得重，山路颠簸，怕是经不起折腾，我看就留在营里养伤。营里再难，一口热汤还是有的。”
宋明躺在担架上，嘴唇动了动。
叶青禾看向他，目光带着安抚之意。
“那就劳王队长照看了。宋明你好好安心养伤，伤好了，营里哪处哨缺人，你便去帮一把。”
宋明愣了愣。
他迎上叶青禾的视线，立刻明白了她的意思，哑着嗓子应道：“……哎。”
王熊仰头大笑，亲自送他们出了院门，一路念叨着“早去早回”。
走到营门口，孙秀才忽然上前一步，像是随口提醒。
“姑娘这一去，若走南路遇上卡子，不必硬碰。举我们的旗，报将军的名号，他们认得。”
说完，他盯着叶青禾的侧脸，似乎在等她露出什么反应。
而叶青禾也只是淡淡地点了点头。
——
下山过关顺利得不像话。
第一关，守兵远远看见木牌，连人都没走近，木栅便抬了起来。三天前把萧璃包袱翻得底朝天的那个小校，这回低着头站在路边，眼皮都不敢抬。
第二关，哨棚前的兵卒验过牌，竟主动指了一条近道。
“从这边沟底走，省半个时辰。”
第三关，那个曾把陆平木牌当面丢回去的小校，这次双手把牌送了回来，还补上一句：“王队长有令，叶姑娘一行，礼送下山。”
过了垭口，走出二里地，陆平回头看着那道重新合上的石墙，黑着脸啐了一口。
“呸。”
萧璃冷笑一声。
“他们巴不得我们走。”
叶青禾没有加入他们的闲话，她回头看了一眼营地的方向。
“走吧。”她收回了目光。
“这一回，你们跟着我走。”
叶青禾意念一沉，眼前便出现了只有她才能看得见的系统暗记图。
图上显示，他们身后两里地，多了两个人。
那两个人跟得很有分寸，不近不远的，刚好能看见他们的身影；他们也能看见对方。
陆平试了两回。
第一次，他故意停下来歇脚，那两人也远远停下；第二次，他带着队伍走错岔道，那两人没有喊，也没有追，只绕到前面的路口蹲守。
这不摆明就是，任凭他们随便走，他们只管盯着。
“甩不掉。”陆平低声说。
“哼。”萧璃冷哼。
“这俩是王熊手底下最有耐性的狗。”
“甩得掉。”叶青禾看着脑海里的暗记图。
前方三里，有一道乱石坡，坡腰一处石缝，标着暗哨记号，旁边还有两个字：旧人。
她带着人径直朝乱石坡走去，走到坡腰一处背风石凹，她停下来歇脚，还生了一小堆火，把干粮架在火边烤。
那跟着的两个人也跟着找了块石头坐下，只要能看见叶青禾他们就行。
半炷香后，石凹上方的一道石缝里，慢慢探出半张花白头发的脑袋。
老人没有看她的脸，先看她的手。
叶青禾抬起右手，两指并拢，在眉骨上轻轻一搭，随后在眉骨上敲了敲。
一下。
两下。
三下。
这是钟敬定下的手势，暗记图上画得清清楚楚。
老人盯着她的手，浑浊的眼睛一点点睁大。
他嘴唇哆嗦了半天，声音才从嘴里挤出来，又干又哑：“将军……将军还活着？”
叶青禾点了点头，随后低头问道：“坡下那两个人，是王队长的人。老人家，这坡上有没有一条路，是你们放哨的人走的，外人不知道的？”
老人想也没想，抬手指向坡后。
“石缝往左，有个獾子洞，钻过去便是坡后的放羊道，能绕到东沟。”
叶青禾点了点头，带着萧璃和陆平钻进石缝，火堆留在原地，干粮也还架在火边。
直到日头偏西，坡下的那两个人才察觉到了不对，待他们摸上坡时，石凹里只剩一堆凉透的灰。
——
放羊道尽头，是一座塌了半边的废窑，窑口长满荒草。若不是暗记图上标着“废窑连旧粮道”，从它跟前走三回，也不会多看一眼。
那个花白头发的老哨头不知何时已经抄近路到了前面。
他站在窑门口，背上多了一捆柴，像是刚从山上回来。
“进窑说。”老人推开挡门的草帘。
窑里很干燥，角落铺着干草，墙上挂着一盏油灯。
老人用火石点亮油灯，火光照亮四周，也照清了他的脸。
老头的脸上全是皱纹，而皱纹里全是陈年的灰土。
“老婆子还在的时候，我在这儿守窑。”老人把柴捆放到墙边。
“她没了，我一个人也守。将军在的时候，这窑是粮道上的一站，南来的粮，从窑底下走。”
“窑底下？”陆平愣住。
老人没有解释，走到窑尾，用脚在一块石板上跺了跺，随即石板下传来空空的闷响。
“第三块石板是活的。底下有条旧粮道，是将军当年带人挖的，通老营地的后山东沟。”
他看向叶青禾：“粮道封了三年，没人知道。王熊不知道，那个酸秀才也不知道。”
叶青禾蹲下身，指尖按上石板冰凉的缝隙。
“老人家。”叶青禾站起身。
“我再问你一件事。这半年，王队长常下山么？”
老哨头沉默了很久，才开口：“三回。”
“每次都是一个人，连亲兵都不带。回回往南，去的方向，是那批内敌的卡子。”
萧璃的呼吸轻轻一滞。
“最后一回，”老人继续说道，“是上个月。”
“他回来的时候，已经是后半夜。我在窑口瞧见了，马背上驮着东西，用油布裹着，一路晃悠悠的。”
老人抬起手，摸了摸鼻子。
“我鼻子不好使。可那天夜里风正冲着我吹，我还是闻见了。”
他停了一下。
“是酒。”老人看着叶青禾。
“还有细面的味道。”
没人说话。
山里断粮已经小半月，老营的兵一天只吃两顿稀粥，半个月没见过整粒米。
而王熊竟然能从敌方的方向回来，马背上还驮着酒和细面。
叶青禾伸手，把油灯拨亮了一点，望向窑门外沉沉的夜色。
老营缺的粮，被谁截了，谁又在给王熊送酒和细面，答案已经浮出水面。
“萧璃，不是他一个人要反啊。”
灯火轻轻跳动。
“是外头有人，早就排着队等他反。”
叶青禾转身看向老者。
“老人家，这山里的五股人，哪一股还认将军的旗？”
老哨头想了想：“北沟。那股人多，当头的是个老什长，将军的旧部。”
“那我们明天一早就去北沟，”
老哨头点头：“路我认得，我跟你们走一趟。”