她环顾地窖。
洞口离地面少说也有一丈多高，四壁光溜溜的，没有一个可攀爬的支点。
阿桃趴在洞口往下探手，整个人几乎悬在半空。刺儿踮脚去够，两人指尖还差着好远，根本够不到。
“阿桃，去找绳子。”
阿桃又往下探了探，点点头爬起来。
“好，小娘子等着我，千万别乱动！”
脚步声匆匆远去，很快听不见了。
地窖里安静下来。
刺儿靠墙坐下，抬头看着头顶那方小小的天空。
有一抹阳光从洞口漏下来，照出细细的光柱，灰尘在光柱里缓缓浮动，像无数只微小的萤火虫，安静的，茫然的，不知飞向何处。
她忽然想起小时候，也这样摔进过卫家花园里的地窖。
那年她才七岁，追着萤火虫往竹林后面跑，没留神脚下，一脚踩空掉了进去。地窖很深，她爬不上去，蹲在底下哭。哭了好一会儿，才听见脚步声停在洞口。
她仰起头，看见父亲的脸。
父亲就站在那里，低头往下看，脸上没什么表情，连一句哄慰都没有，声音沉沉地落下来：“只顾贪玩，如今可知莽撞的后果？”
她哽咽着仰头：“爹爹，快拉我上去。”
“记住今日的教训，走路不可心不在焉。”父亲语气平静，没有让人拿梯子来，而是解下腰间的玉带垂下，“抓住。”
她抽抽噎噎地攥住父亲的腰带，指节攥得发白，被父亲一点一点拉回地面，心里又怕又委屈，喊了一声爹，他却没应。
过了好片刻，才开口问她：“摔疼了？”
“疼。”
父亲沉默了一会儿：“那下回还追不追了？”
“……不追了。”
“不长记性。”父亲屈指轻轻弹了一下她的额头，“上回追蝴蝶也摔了一回。你娘要知晓，少不得又是一番念叨。”
“你不说就是。”
“想得轻巧！”
刺儿哭着摇头，眼泪跟不值钱似的往下淌。父亲叹了口气，把外袍脱下来披在她身上，用袖子擦了擦她脸上的灰，没再说什么。
可那天晚上，她的床头多了一盏琉璃小灯，灯罩里装着一只萤火虫。
她不知道父亲从哪儿捉来的，也不知道他什么时候放的，但萤火虫的光在琉璃罩里明明灭灭，很是好看，像父亲说不出口的爱。
从小到大，她的起居、课业、礼仪、习武……一切仿佛都是母亲和祖母在操持。卫家嫡女，承的是母系血脉，走的也是女子承业的路。男子在卫家，终究有“入赘”二字压着，这让她与父亲之间，隔了一段微妙的距离，也让她在多年以后，每每想起父亲的脸，眉眼总是模糊……
那盏萤火虫的灯，是父亲留给她最深的记忆。
再后来卫家出了事，她被囚入石狱，整日困在黑暗里，时常会想起父亲和那只萤火虫。
也终于明白，困住一只萤火虫，跟困住一个活人，其实是一样的残忍。
-
都督衙门签押房。
外头日头正烈，谢沉看完京营的秋操章程，将笔搁在笔山上，端起茶盏抿了一口，又将视线落在案头。
案头是一幅洛京舆图，朱砂圈了几处标注，是前日三司会审后他圈出的几处可疑据点。
寒光叩门进来，脸色有些不太对。
“世子爷。青棠说，沈娘子出城了。去了牛头寺。”
谢沉的手指顿在舆图上，“牛头寺？”
“城南三十里外，平安村那座山上，一座半荒的野寺。说是最近闹出些动静，村里人在枯井里捞了具尸体，牵扯到……”寒光顿了顿，“紫阳真人。”
“为何现在才报？”
寒光低头，声音绷着：“青棠一早派了人跟着沈娘子，原想着远远地护着便是。可眼睁睁看着沈娘子带着丫头进了寺庙，愣是没有出来。后来进去一找，庙里连个人影都没有，这才赶回来报信。”
谢沉站起身来，将舆图往旁边一推。
寒光愣了一下：“世子爷，您这是——要出门？”
谢沉没有看他，摘了墙上的剑系在腰间，跨过门槛时脚步已经快了起来。
“备马。”
黑骊被青眼从马厩牵出来前，正在打盹，被主人一把夺过缰绳翻身上马，激灵灵打了个响鼻，喷了寒光一脸。
寒光闭眼再睁，人已走了老远。
他大叫：“世子爷，属下跟您一道——”
谢沉头也不回，策马疾驰。
马蹄铿锵而过，碾过洛京燥热的长街，一路向南。
寒光抢了匹马跟在后头，心里直犯嘀咕。
世子爷素来城府深沉，泰山崩于前而色不变，今日为个丫头急成这般，说出去满洛京怕是没人信。
他想了想，上一次能让世子乱去分寸的，还是上一次的沈刺儿，以及上上上一次那个没了命的卫家娘子。
世子在意的，拢共就这两个活祖宗了。
出了城门，官道两旁的暑气便淡了。稻浪在风里翻涌，阳光铺了满地，明晃晃的，刺得人睁不开眼。
谢沉没有放慢速度。
黑骊跑得快，四蹄翻飞。
寒光在后面追得吃力，几次想开口喊主子慢些，看了看那道绷得笔直的脊背，又把话咽了回去。
直到谢沉在山道岔口勒住马。
“世子爷……前头就是牛头寺了。”寒光勒住缰绳，抬手指了指远处山坳里露出的飞檐一角，“那片林子后头，爷，瞧见了没？”
谢沉没有答话，催马加快了速度。
官道边，搭着一个简陋的茶棚。
一个赶车的老汉正坐在棚子底下歇凉，手边的驴车绑在树桩上，驴正在低头啃草。
老汉见两匹马疾驰而来，便直起腰来张望。
马上的年轻人白衣墨发，腰悬长剑，那通身的气派比他在城里见过的官老爷，还要高出不知多少。
老汉不由多看了两眼，情不自禁地赞一声。
“好俊的郎君。”
谢沉目光微凝，将马勒在他身前。
“老人家。”他的声音不高，姿态冷峻却有礼，“可见过两个姑娘往山上去？”
老汉被他的气度压得有些局促，搓了搓手才开口，“见过。两位小娘子，一个多时辰前进了林子，说是要去牛头寺上香。”
谢沉又问：“可曾见她们下山？”
老汉摇了摇头：“不曾。那娘子使了银子让老汉在这儿等她们。可老汉茶都喝干两壶了，还没见人出来。”
谢沉面色微微一变，没再追问，双腿一夹马腹，便沿着山道冲了上去。
-
地窖之下，静谧无声。
刺儿闭上眼睛，不知静坐几许，头顶传来脚步声。
不是阿桃。阿桃的脚步轻，这个人的脚步重，带着一股子不耐烦的劲儿，踩在地上笃笃笃的，像在跟谁生气。
刺儿睁开眼，仰头便看见一个人站在洞口。
玄色衣袍，墨发玉冠，阳光从他身后照下来，把他的脸藏在阴影里，看不清表情。可那个轮廓，那股子漫不经心的讨厌劲儿，她闭着眼睛都能认出来。
“二爷？”她愣了一下，“您怎么来了？”
谢云烬蹲在洞口，居高临下地看着她，眉头微挑。
“这话该我问你。跑到荒山野岭来摔地窖，你是嫌日子过得太舒坦了？”
“婢子这是查案。”
“查案查到地窖里去了？你可真能耐。”谢云烬挑了挑眉，嘴角压着一点好笑的弧度，“阿桃呢？”
“去找绳子了。”
“办事不牢，不堪大用。”
“阿桃腿短，跑不过二爷的马。”刺儿眨眨眼，理直气壮地为阿桃辩解，随即弯起嘴角，“二爷是来救我的？”
“不然呢？”谢云烬哼了一声，“让你在地窖里过夜？”
刺儿笑出了声，眼角带着促狭的光，“二爷要怎么救，自己跳下来陪我？”
“我傻吗？”谢云烬站起身，拍了拍袍角上的灰，“等着。”
他从马背的褡裢里抽出一条捆扎用的长绳，把绳子一端系在洞口外的一棵大树上，另一端垂下来，刚好落在刺儿的面前。
“抓住。”谢云烬的声音从头顶传来。
刺儿抓住绳子往上爬，爬了两步就滑下来一大截。谢云烬沉默了片刻，突然不耐烦地揪住绳子一端，整个人便顺着绳子滑了下来。
他动作很快，刺儿只看见一道黑影落下来，然后腰上就多了一只手臂，稳稳把她揽住。
“二爷——唔！”
谢云烬一手揽着她的腰，一手抓住绳子，用力一拽。
两个人同时往上蹿了一截。
地窖的土壁很松，肩背擦过去，泥土便扑簌簌地落下来，掉在她肩窝里，痒了一下，她条件反射地往后一靠——
后背顶上去，严丝合缝贴在他温热坚实的胸膛上。
“别乱动。”谢云烬的声音从她耳后传来，比平时低，带着点喘，热而急，气息落在她后颈上，烫得她肩头不自觉地绷了一下。
“我没动。”她说，声音被颠得碎成两截。
他没再说话，脚尖在壁上蹬了一下，猛地发力。
两个人又往上蹿了一截。
他低头看一眼，攥绳子的手臂肌肉绷紧，把刺儿往上托了托，掌心贴在她肋骨下方，狠狠一扣。
隔着衣裳渗入的温度，烫得刺儿腰腹一紧。
谢云烬的呼吸，也好似停了一瞬——
就那么一瞬，短得像错觉，然后就到了洞口。
他先把她推上去，然后自己翻身上来。
两个人躺在洞口的地上，大口大口地喘气。
“二爷，您不是说您不傻吗？”
“闭嘴。”
“您这样下来救人，跟傻有什么区别？”
“说了闭嘴。”
刺儿瞥他一眼，不再开口。
可嘴角弯着，弯得压都压不下去。
“嘴硬！”
“要你管？”
“……”