三个人在县里最贵的大酒楼碰头。
大酒楼叫“醉仙楼”，三层楼高，飞檐翘角，每层檐下都挂着红灯笼。门口的招牌是金字黑底，据说是前朝一位状元题的。平时周秀才路过这里，只敢看一眼，然后把头低下，快步走开。今天不一样。今天他兜里揣着赵夫人给的五十两银子，走路都带风。
“一间雅间。”周秀才对柜台后的掌柜说，声音大得整个大堂都能听见。
掌柜看了他一眼，又看了看他身后的顾尘，目光在那件洗得发白的青布长衫上停了停，但没说什么。生意就是生意，银子和面子都是真的。
雅间在二楼，临街，窗户推开能看见整条街的灯火。菜一道道地上，有红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱鸭、蟹黄豆腐、糖醋排骨、老母鸡汤摆了满满一桌。
顾尘长这么大，没见过这么多菜。他在肥水镇的时候，一顿饭只有一个杂面馒头和一碗稀粥，过年的时候能吃上一块肉就算不错了。现在这一桌菜，够他吃一年的。
但他没有急着动筷子。他先给常悦夹了一块鱼放在她面前的碟子里，明知道她吃不了，但他就是想夹。常悦看了他一眼，没说话。
周秀才给自己倒了一杯酒。他不喝酒的，平时滴酒不沾，但今天他破例了。
他端起酒杯，手在抖，是紧张，是激动。
“顾尘，”他的声音有些涩，“这杯酒，敬你。”
顾尘愣了一下。“敬我？”
“敬你。”周秀才说，“敬你的胆子，敬你的脑子，敬你背着鬼仙走了这么远的路，敬你在王二面前弯腰叫‘大人’的时候，心里还装着比‘骨气’更重要的东西。”
顾尘的眼眶红了。
他没有说话，端起茶杯跟周秀才的杯子碰了一下。
周秀才一饮而尽，呛得直咳嗽。但他笑了，笑得眼泪都出来了。
“痛快！”他把酒杯往桌上一顿，“痛快！”
他又倒了一杯，这次没有敬谁，自己喝了。喝完之后，他靠在椅背上，看着天花板上的彩绘，突然说了一句没头没尾的话。
“我爹活着的时候，总说我是个没用的书生。读书读不进，画画画不好，连家里的地都种不明白。他说我这辈子就是个废物。”周秀才的眼睛红红的，不知道是酒劲上来了还是怎么的，“我那时候不服气。我觉得我能考上举人，能做官，能光宗耀祖。后来考了三次，都没中。我就开始信了……信自己就是个废物。”
他低下头，看着酒杯里琥珀色的液体，声音轻了下去。“但今天，我不这么想了。”
他抬起头，看着顾尘，又看了看顾尘身后那个他看不见的存在。
“就算我是个废物，我今天也做了一件不废物的事。”
顾尘的鼻子酸了。“周大哥，你不是废物。”
“我知道。”周秀才笑了，笑得很苦，但很真，“我现在知道了。”
常悦蹲在顾尘身后的阴影里，看着这两个人，一个穷书生，一个穷画画的，坐在醉仙楼的雅间里，对着满桌子的菜，一个喝酒，一个喝茶，说着一些没头没尾的话。
她想笑，但笑不出来。她的眼眶有点热，但她告诉自己，那是因为油烟熏的。
“常悦仙女，”顾尘突然转过头看她，“你真的不吃一点吗？”
常悦摇了摇头。“我吃不了。”
“那等你变成人了，我请你吃。把今天这些菜，全点一遍。”
常悦笑了。“好。”
接下来几天，三人没有闲着。
状子要递，但不是递之前的那个版本。常悦让周秀才重新写了一份，告王二拐卖人口，每一项罪状都写得清清楚楚，时间、地点、人证、物证，能写的都写上了。
至于李大善人的名字，一个字都没有提。
不是不想提，是不能提。现在提了也没用，反而会打草惊蛇。先把王二钉死，再慢慢挖李大善人。
县太爷“抱恙”在身，不能理事。
这是常悦飘进县衙打听到的消息，不是装的，是真病了。
据说是因为吃了不干净的东西，上吐下泻，躺在床上起不来。代理公务的是县丞，姓孙，四十多岁，瘦得像根竹竿，为人刻板，但据说还算正直。
孙县丞接了状子，看了三遍，问了周秀才几个问题。
周秀才一一作答，，条理清晰。孙县丞点了点头，说“本官知道了”，就让周秀才回去等消息。
等了两天。
第三天，消息来了。
王二被正式收押，案件进入审讯程序！
审讯那天，常悦没有去。她飘进去看了，但看了半截就回来了。不是因为累，是因为恶心。
王二在堂上的样子让她恶心，那是一种“我认了，反正我也活不了”的死猪不怕开水烫。
他没有狡辩，没有喊冤，甚至没有多看孙县丞一眼。他只是低着头，跪在那里，一个字一个字地承认。
“是，我拐的。”
“是，不止这四个，之前还有，记不清多少个了。”
每一句“是”都像一把刀，捅在他自己身上，但王二不在乎了。他什么都不在乎了。
孙县丞的眉头皱得很紧。他没有追问李大善人的事，把那条记在了卷宗里，但没有当堂宣读。他是个聪明人，知道哪些话能说、哪些话不能说。
退堂之后，王二被押回了大牢。
等待他的将是秋后问斩。
消息传出来的时候，顾尘正在客栈里给常悦梳头。
等待的时候他闲得没事干，拿着一把从街上买来的木梳假装给常悦梳头发。
毕竟常悦的头发是“虚”的，他梳不到，但他觉得这个过程很安心。
“常悦仙女，”顾尘放下梳子，“王二真的要被砍头了？”
“秋后问斩。”常悦说，“还有几个月。”
“那李大善人呢？”
“暂时动不了他。”常悦的声音沉了下去，“但王二在堂上说的那些话，卷宗上都记着呢，这份卷宗，就是悬在李大善人头上的一把刀，只要有人想动他，这把刀就会落下来。”
顾尘点了点头，没再问了，他现在想的是另一件事。
那四个孩子。
他们被藏在杂物间里，书画展结束后，顾尘趁着夜色把他们从李府带了出来。
赵夫人帮忙找了住处，城东赵家布庄的后院，有一间空房，床铺被褥一应俱全。
掌柜的看见顾尘带着四个孩子来，什么都没问，只是说“林姨吩咐过了”，然后给他们端来了热饭热菜。
孩子们吃了饭，洗了澡，换了干净衣裳，终于不像刚从笼子里放出来的小兽了。
但他们的眼睛还是空的，尤其是石头，从进来到现在，没有说过一句话。
小山倒是开始说话了，声音很小，像蚊子叫，但至少愿意开口了。二牛是最快适应的，他已经在帮掌柜的搬货了，搬完还问人家“有没有工钱”。
常悦和顾尘商量好了，先帮孩子们找家。