“所以杀人凶手不是那屠户，官府先前是抓错人了？”
“先前官府调查的时候，在那屠户家的猪圈里，发现了带着血的剔骨刀和半颗心，就认定那屠户是凶手，那屠户受不住拷打认了罪，差点就要被斩首了，要不是卷宗送到提点刑狱司，被王青天看出了问题，亲自来了江宁府，那朱屠户就要冤死了。”
“原来是这样，果真不愧是王青天，不过话说青天大人又是怎的看出不对的？”
“听说是案发现场的脚印对不上，那朱屠户五大三粗，足有两百多斤，如果是他杀的人，现场的脚印应该还要再深半寸才对。”
“竟是朱屠户那一身两百斤的肉救了他。”
众人哄笑一声，就听旁边传来一道清脆的声音——
“那猎户为何要杀人？”
众人循声转过头去，见是个圆脸圆眼长得一脸喜气的小姑娘，不由愣了下。
阿圆举着筷子，眨巴眨巴眼睛，又问了一遍:“那猎户为何要杀人？”
说话那人回过神来，也不吝啬分享，道:“据那猎户自己说，是因为那两人辱骂于他，他气不过。”
阿圆愕然:“就因为这样？”
其他商客亦惊讶地张了张嘴。
“这也太冲动了。”一人说道。
另一人也道：“这哪里是冲动，分明是疯了，杀人手段如此残忍，他也不是什么好人，不然好端端的，别人为何要骂他？”
“那两人都死了，事情到底如何就只有那猎户清楚了。”说话那人摇摇头，又说:“不过他确实不是什么好人，听说他打猎就喜欢活捉猎物，然后在那些猎物还活着的时候剥了它们皮，给它们开膛破肚。”
“天呐！”
“太残忍了吧！”
众人哗然，阿圆和素秋同时惊呼一声，捂住了嘴，妘缨亦没忍住皱了皱眉。
有人忙喊道:“快别说了，还在吃饭呢。”
“我今夜怕是要做噩梦了。”
“太可怕了，如此残忍，简直枉为人。”
“他莫不是折磨猎物折磨腻了，想开始折磨人了，所以才对那两人下杀手的吧？”一旁一直竖着耳朵听他们说话的掌柜不由插进话来。
“大有可能啊。”
众人皆附和。
“不过我不是听说那两位死者死后，尸体皆被摆成了手指前方的姿势？这又是为何？”有人又开了口。
他一说，掌柜的也想起来了，道：“那两人一个被吊在大觉寺旁边的林子里，一个则被吊在昙华寺旁边的林子里，皆是手指寺庙的方向，这猎户莫不是同寺庙有仇？”
“这个我知道。”正在收拾桌子的伙计立刻放下帕子举手说道:“是因为这猎户之前在大觉寺旁的林子里打猎，被寺里的和尚发现驱赶，言他在寺庙旁残害圣灵，有辱佛门，他应是因此怀恨在心，才故意如此膈应寺庙。”
“你怎么知道？”
“是大觉寺的和尚在公堂上说的。”
一人摇头叹道:“真是宁可得罪君子，莫得罪小人。”
众人皆点头赞同。
阿圆小声对妘缨道:“小姐，以前在庄子上，奴婢就经常瞧见那方管事踢路边的小狗，还拿石头砸猫，他也喜欢折磨人呢，果然爱欺负小动物的人都是一路货色。”
妘缨嘴里咀嚼着食物，闻言只点点头。
素秋道:“这样的人，都是会有报应的，那方明山不就被疯狗咬了，如今半死不活躺在床上，听识哥儿说，一条腿都烂了，怕是过不了多久，方家就要办丧事了。”
“活该！”阿圆哼了声。
旁边的客商们又聊到别处。
阿圆没再闲话，认真吃饭，三人吃完饭，便径直洗漱歇下了。
翌日一早，天刚刚蒙蒙亮，妘缨便睁开了眼睛。
她从床上坐起身，却见阿圆已经穿戴整齐坐在桌边，正双眼亮晶晶地看着她。
妘缨吓了一跳:“怎的起这么早？”
阿圆咧嘴:“奴婢睡不着，就起来了。”
她还是第一次出远门，又是兴奋又是期待，昨夜很晚才睡着，心里总惦记着这次出行，梦里都是这件事，只睡了不到一个时辰就醒了，横竖睡不着，倒不如起来。
妘缨失笑，摇头道:“赶路很辛苦的，路上可不好休息。”
马车颠簸，没有出过远门的人第一次赶路会很难适应。
不过还没体会过这种感觉的阿圆此刻状态良好，信心满满:“奴婢不怕。”
妘缨笑了笑，没再说什么，下床洗漱。
等素秋也起了床，三人收拾好下楼，见凌识已经在楼下等着了。
他身后是妘缨两个月前买的马车。
练习了两个月，凌识已经能熟练地操纵马儿，马车稳稳地上路，在晨雾蒙蒙中出了东城门，往目的地驶去。
……
……
大周经济繁盛，新皇登基后，便放宽了出行政策，规定除了特殊地区和商税征收需要之外，来往出行不再需要申请路引。
这是妘缨上月为出行做准备时，才知道的信息。
同时，她也知道了大周为何会换了年号。
咸宁十七年，也是妘氏覆灭那一年，岁末，二皇子楚澄被立为太子，入主东宫，是年十五岁。
二年，老皇帝称病内禅，为太上皇，太子登基，改年号为永嘉。
到如今已九年矣。
永嘉九年六月，天气格外炎热，骄阳似火，烁玉流金。
天也多变，上一刻晴空万里，下一刻暴雨倾盆是常有的事。
妘缨一行人走走停停，进度有些缓慢。
“小姐，要不等这雨停一下再走吧，雨实在太大了，看不见路。”凌识在车外喊。
“停下吧，这雨应该下不了多久。”妘缨说道，一面让阿圆打开车门，“你先进来躲躲雨吧。”
凌识披着蓑衣，戴着斗笠，雨水顺着斗笠蓑衣流到马车里。
“我先找个能遮雨的地方。”他说道。
见他要把车往树下赶，妘缨忙道:“不可去树下，小心被雷劈。”
她话音刚落，一个炸雷便在头顶响起。
凌识扯着缰绳的手抖了抖，身子下意识蜷缩，滚雷过去，他才放下腿，不由拍拍胸脯:“这雷真吓人。”
妘缨道:“你将车赶到路边就好。”
凌识依言将车赶到旁边，脱下蓑衣和斗笠，进了马车里，关上车门。
马车很宽敞，容纳四个人绰绰有余，凌识在门边的位置坐了，一面接过素秋递来的毛巾擦脸上身上的雨水。
“照咱们这个速度，到京城怕是都得八月了吧。”凌识说道。
妘缨正靠在引枕上看书，闻言道:“咱们又不着急，慢慢走便是。”
阿圆捶了捶腰，苦着脸道:“小姐，奴婢现在总算理解你说的话了，赶路确实辛苦，这马车颠得我浑身都疼。”
妘缨笑看她一眼:“还没到疼的时候呢。”
素秋也揉了下肩膀，闻言点头道:“这才走了半个多月，后头还有一个月的路程呢。”
阿圆哀嚎一声:“我再也不想赶路了。”
“前面就是灵安县了，咱们在灵安县歇息两天再出发。”妘缨说道。
阿圆高兴了：“谢谢小姐！”
妘缨微微一笑，低头继续看书。
没过多久，外面的雨声渐渐小了下来，随后消失无形。
“雨停了。”凌识打开车门看向外头。
泥土混杂着青草的香味飘进车里，阿圆深吸一口:“好舒服。”
“走吧，继续赶路，争取今日赶到灵安县落脚。”
“好嘞。”凌识应声道，扬鞭催马。
雨停了，太阳重新露出云层，热气包裹着湿气扑面而来，闷得人出了一身汗，凌识一边擦汗，一边赶车。
正在这时，突然“喀”的一声传来，马车猛地一晃。
“吁——”
凌识忙勒住马。
“小姐，马车车轮好像陷进泥里了。”他说着跳下马车。
妘缨和阿圆素秋三人闻言也从车上下来。
“我来帮忙。”阿圆上前，捞起袖子。
“这什么东西？”凌识从车轮底下的泥水里摸出一根麻绳来，有些诧异道:“这怎么还有根绳子？”
妘缨正要上前查看，忽地听阿圆一声惊呼:“小姐你看！天虹！”
她话一出，三人都顺着她手指的方向看去。
只见天边一道五彩虹桥横跨两山，在半云半雾半阳光里格外炫目。
唯有妘缨的目光与大树上的蒙面黑衣人对上。
妘缨:“……”
她若无其事地移开视线，低头走到马车边上，轻咳一声，道:“别看了，先将车弄好，不然一会儿天黑之前赶不到灵安县，咱们就只能露宿野外了。”
这打扮，一看就是杀手，想来这杀手总不至于是冲着她来的，趁着战场还没搭好，还是赶紧离开这是非之地为妙。
“是，小姐。”阿圆和凌识应声，忙过来帮忙。
素秋也站到边上，时刻准备搭把手。
妘缨看着手里的绳子，有些无言，竟然是绊马索。
这可真是，有点倒霉了。
早知道今日出发前应该卜一卦的。
“轴承裂了。”凌识道。
妘缨:“……”
“能修吗？”她问道。
“应该能修，但没有工具。”凌识拧眉，又看了看，道：“问题不大，只裂了一道小口子，赶慢一些也能走。”
“等到了灵安县再找地方修吧。”
“行。”妘缨吸了口气，也只能如此了。
她抬脚正要上车，便听后头传来一阵马蹄声。
清晰有力，节奏均匀，杂而不乱，一听声音就是好马。
妘缨心中一凝，抬头朝那黑衣人看去，果然见其绷紧了身体。
那马蹄声速度极快，还不等妘缨思考是现在立刻走还是先看看情况趁乱离开，一队人马便已经到达面前。
似乎是他们的马车挡住了去路，领头那人勒马停下，后头跟着的人也都止住前进。
妘缨看着领头人的脸，暗骂倒霉。
“羽书。”
她听见男人开口。
他身边的娃娃脸侍卫应了声，翻身下马，朝妘缨走来。
妘缨看着他没动。
又是一阵马蹄声传来，陆则冕拉住缰绳，调转马头。
一群黑衣蒙面骑士由远及近，这时藏在树上的黑衣人们也跟着落下，将中间的人马围住。
见到突然出现的黑衣人，阿圆素秋和凌识不由大惊失色。
羽书站到妘缨面前，右手扣刀，左手拿弓，笑嘻嘻对她道:“又见面了，还记得我吧，我们在江宁府见过的。”
妘缨面无表情，没有理会他。
“你是何人？”阿圆上前挡在妘缨面前。
凌识则挪步挡到阿圆面前，警惕地看着羽书。
羽书看看阿圆，又看看凌识，挑挑眉:“我要真想伤害你家小姐，你们以为你们能拦得住？”
阿圆咬了咬唇，心里发抖，身体却纹丝不动。
哪怕拼了这条命，她也要保护小姐。
妘缨伸手将二人拨开:“没事，他不是坏人。”
那边已经开始打起来，刀光剑影，鲜血喷溅，惨叫声不断。
“这里危险，你们先上车。”妘缨说道，神情微凝推着阿圆素秋及凌识三人躲到车上。
“小姐，你不上来吗？”阿圆白着脸问。
素秋也担忧地看着她。
妘缨在外将车窗拉上，道：“我没事，你们躲好别下车，听话。”
她说完便走到羽书身边，静静观战。
羽书不由多看了她两眼:“你不怕？”
“不是有你保护我吗？”妘缨淡淡道。
羽书眨眨眼，不说话了，也跟着看向那边战场。
看着看着，他眉头拧起来。
“你家侯爷好像中毒了。”妘缨忽然开口。
羽书抿唇:“他们卑鄙无耻，为了杀人，什么手段都用。”
要不是侯爷中了毒，他们也不至于狼狈逃跑，然后现在被这群人围攻，还落于下风。
那边陆则冕一个闪身躲开攻击，身体忽地凝滞了一下，被划伤了手臂，黑色的布料瞬间洇湿了一片。
迟风飞身过来，长剑呼啸，寒光四射，替他挡开围上来的人。
羽书咬牙，从身后箭篓里取出一只箭，搭上弓，对准那边。
那边人影混乱，羽书的箭头跟着移动，半晌无法瞄准，片刻，一箭射出，却射了个空。
他没忍住“啧”了一声，再次伸手取箭，一转头，却瞧见妘缨看了他一眼。
他莫名从她眼中看出了嫌弃。
什么意思？
嫌弃？