等两人走远了，他才不紧不慢的放下两文钱，起身拐进了另一条巷子。
这汉子姓郭，名唤郭大山，正是前些日子给程怀安送信的那人。
自从上次无意中窥见薛贵田暗地里攀上许平洲后，王地主便留了心，让郭大山带人暗里盯着薛家。
薛贵田是许平洲的走狗，盯住他，便等于盯住了许家的动向。
郭大山快步回到王家在县城的宅子，从侧门进去，径直到了后院书房。
王地主正坐在太师椅上翻一本账簿，见他进来，抬了抬眼，“有动静？”
郭大山把饭馆里看到的情形一五一十禀了，末了又补了一句，“两人说了小半个时辰的话，具体内容听不真切，但薛贵田走的时候，神色很松快，像是谈成了什么。
另外……刘世荣出来时，脸色也不太好看，倒像是被薛贵田拿住了什么心思。”
王地主缓缓合上账簿，手指在封皮上摩挲了两下，沉吟半晌，喃喃道，“刘世荣跟沈娘子有过节，这在县里不是什么秘密，薛贵田找他，倒是会挑人。
就是不知道刘世荣有没有脑子，会不会被他当枪使，还有周县令，万一也拖下水，那局势就不太妙了，再怎么说，也是一县主官……”
他自言自语般低声说了片刻，随即看向郭大山，“你继续盯着，别打草惊蛇。
薛贵田这人狡诈得很，盯的时候仔细些，别叫他的人反盯上你。”
郭大山抱拳应了一声，正要退下，王地主又叫住了他，“程家那边……算了，暂时不必知会，等事情再明朗些再说吧。”
郭大山点头退了出去。
王地主独自坐在书房里，皱着眉头，手指轻轻叩着桌面，烛火映着他那张保养得宜的脸，明灭不定。
长山县这盘棋，眼看着又要热闹起来了。
程怀安是个能人，可能人若挡了旁人的道，便迟早要有一场碰撞。
更何况，中间还夹着一个对程家恨得牙痒的刘世荣，那小子成事不足，败事却有余。
他只盼着，这场碰撞来得晚一些。
至少，别在程家那护卫营还没成形的时候来。
否则，以许平洲的手段，再加上刘世荣在官面上的便利，程怀安未必扛得住。
届时，他不出手相助，则凉薄无情，事后更会失去这个难的看中的朋友，可出手，他就得赌上家底和前程……
另一边，薛贵田出了饭馆后，没有直接回家，而是在街角一处老字号烧饼摊前停了停，买了两个刚出炉的芝麻烧饼，用油纸包了，揣进怀里，才继续往前走。
薛家的宅子在城东，不算顶显赫，却胜在位置好，闹中取静。
五进的大院子，回廊曲折，花木掩映，透着一股富贵人家才有的从容底气。
薛贵田进得门来，管事忙迎上去，他摆摆手，只问了一句，“范姨娘能边，晚饭用过了？”
管事恭恭敬敬的答道，“范姨娘方才让厨房送了碗莲子羹，别的倒没用。”
薛贵田点点头，提着那包烧饼便往后院走。
范蓉蓉的院子在第三进东跨院，不大，却收拾得雅致。
一株红梅从墙角斜斜伸出来，这个时节，瘦骨嶙峋的枝干上，绽放着几朵楚楚动人的花。
廊下挂着两盏素绢灯笼，光柔柔的落下来，将阶前几盆花草的影子描得清秀。
他推门进去时，范蓉蓉正坐在窗下灯前，手里拿着一卷什么书，凑着烛火慢慢翻看。
听见门响，她抬起头来，那双眼睛在灯火里显得格外清亮，浑身散发着一股说不出来的韵味。
说起来，当初纳她进门，薛贵田心里也是有预谋且几番盘算过的。
程怀安如今还不算势大，可也已经显出几分不寻常来。
薛贵田做生意多年，鼻子比狗还灵，早早便嗅到长山县的风向要变。
他想着，把这个女人收在身边，往后说不定就是一颗好用的棋子，就算用不上，摆在家里也不亏，毕竟她的模样和做派，确实比寻常妇人强出太多。
可这些日子处下来，倒叫他生出几分意料之外的惊喜，她比他以为的可聪慧多了。
范蓉蓉见他手里提着东西，放下书卷，嘴角微微弯了弯，眼底闪动着恰到好处的情意，“老爷，您又给我带什么了？”
“路过烧饼摊，刚出炉的，还热着。”薛贵田把油纸包放在桌上，自己撩袍在她对面坐下。
范蓉蓉也不急，先起身去一旁暖炉上提了壶热水，给他倒了杯茶，又坐回来，把油纸包拆开。
烧饼的焦香一下子溢出来，混着芝麻和面香，把这间屋子里的墨气和花香都压下去几分。
她掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，等咽下去了，才语气笃定的问，“今日不顺？”
薛贵田端起茶杯，看了她一眼。
他自认脸上没带出什么，方才进门时连管事都没瞧出异样。可她偏就看出来了。
范蓉蓉见他不说话，也不催，只自顾自又掰了一块烧饼，动作不紧不慢。
她吃东西的样子很好看，小口小口的咬着，像一只警惕又从容的猫。
薛贵田忽然笑了。
他放下茶杯，身子往后一靠，便把事情拣紧要的说了，刘世荣的态度，许平洲的意思，以及他心里的盘算。
此刻，在她面前，他一点都没避讳自己的心思，既想拿刘世荣当刀，又怕这把刀不够利，更怕这刀使到一半被人夺了去。
范蓉蓉一直安静的听着，手里的烧饼吃完了，便用帕子擦了擦指尖，又端起茶抿了一口。
等他说完，屋里静了好一会儿。
“老爷觉得刘世荣这人怎么样？”
薛贵田嗤了一声，“又蠢又坏，还记仇。”
“那就是把好刀。”范蓉蓉淡淡道。
薛贵田抬眼看她。
范蓉蓉慢条斯理的道，“他越蠢，越好使，您方才说，他一听许平川的事，脸色就变了。
又被您三言两语勾起了旧恨。
这种人，您都不用逼他，他自己就会往前冲。
可您也说了，他成事不足，败事有余，那就不能把指望全搁在他身上。”
薛贵田点了点头，眼中露出几分赏识，“所以我想着，还得另备一条路，万一他那边不成，事情还有转圜的余地。”
范蓉蓉却摇了摇头，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“光另备一条路还不够，您得想好，万一他成了，可事情又闹大了，您怎么把自己摘干净？”
薛贵田眉头一皱。
这一点他倒真没细想，他只想着怎么把水搅浑，如何让程怀安不好过，至于水浑之后会不会溅自己一身泥，他还未来得及细算。
范蓉蓉身子微微前倾，灯火映在她脸上，把那双眼衬得格外幽深，“那位许二爷让您在前头张罗，他自己躲在后头，什么意思？
出了事，刘世荣是周县令的侄子，有官面上的关系兜着，许二爷背后是许家和晋王爷，谁也动不了他。
只有您夹中间，上不着天下不着地，真出了岔子，第一个被推出去顶缸的就是您。”
这话说得轻，却像一根细针，稳稳扎进薛贵田心口最软的那块肉里。
他脸上的笑意慢慢敛了，沉默半晌，才从牙缝里挤出两个字，“确实。”
他就算想给儿子报仇，想给许平洲当狗借势，可也不想随时把小命搞丢了，那不划算。
范蓉蓉见他想明白了，语气又缓下来，带着几分柔软，“所以，您要做三件事。”
薛贵田侧过身来，认真看着她。
“第一，刘世荣那边催得别太紧，让他自己去急，您越急，他越觉得您在求他，反倒要拿乔，您晾他两天，说不准他会主动来找您。”
“第二，许二爷那边，您得时不时递个话过去，不必说太多，只让他知道你在做事，且做得谨慎。
他那种人，最怕手下人自作主张，您让他放心，他才肯给您兜底。”
“第三……”范蓉蓉顿了一下，目光落在那包吃了一半的烧饼上，声音低下去，“您自己也得留一条退路。
程怀安那边，您未必非得往死里得罪。
真到了收不了场的那天，您手里攥着一样他想要的东西，比什么都管用。”
薛贵田目光闪动，盯着她看了好一会儿。
范蓉蓉被他看得有些不自在，偏过头去，伸手理了理鬓边碎发，“怎么了？”
“没什么。”薛贵田收回目光，端起茶喝了一口，心里翻涌着一种说不清的滋味。
这女人方才那番话，句句都在替他打算，可细想起来，又处处留着余地。
她让他别把程怀安往死里得罪，又让他留一条退路，这话由她说出来，究竟是为他薛贵田考虑，还是为她那个表哥留了一线生机？
他拿不准。
正是这份拿不准，让他既受用，又隐隐有些不安。
他想起当初打听她底细时，长随说，她曾经想给程怀安做妾，却被拒了。
这话真假不知，可万一是真的，她心里对程怀安，是怨，是念，还是别的什么，他全然摸不透。
管他呢，且用着吧，反正这个女人进门当天晚上就主动跟他表了忠心，愿意当他的棋子去对付程怀安，只求在薛家有一席之地。
他不觉得，她能在他的眼皮子底下掀起什么风浪来，再如何聪慧，也是个妾。