一句“我们实在没活路了”，几个被审问的乱民都红了眼睛。
戴着眼罩的一只眼忍不住喊了起来：“大人，申县令这样的狗官，难道不该死吗？”
“当然该死！”孟大人面无表情，声音冰冷：“本官曾接到过一封举报信，特意来秦州，就是要彻查申县令。你们本可以耐着性子等待一段时日，本官查清原委后，就会摘了申县令的官帽，正大光明地斩了他！”
“你们千不该万不该聚众冲击县衙，更不该在杀了申县令之后，还杀了他家眷和几个官员！”
一只眼竟还有胆量辩驳：“申县令贪来的银钱，一家子都花用了。还有那些官吏，都不是什么好东西！”
孟大人目中闪过寒意：“被掳来的百姓，又做错了什么？他们难道也该死？”
“我们为了保命，只能这么做。”皮肤黝黑的乱民咬牙道：“我们只是想活下去罢了。杀人质的，是大哥。我们可没杀人！”
孟大人冷笑：“侮辱女子，也是韩放逼你们的吗？”
乱民们彻底哑口无言了。
“你们冲击县衙，一共杀了二十一人。强行掳获四十六个百姓做人质，有八个女子遭受侮辱，罪证确凿，无可辩驳！”孟大人冷然道：“本官今日开堂公审，是要让你们死个明明白白。”
“一切从实招来，本官或许会考虑，给韩家村的妇孺老少一条活路。若是执迷不悟，还这般大言不惭，本官就判韩家村谋反重罪，诛灭全村。”
最后四个字，冰冷至极，如千钧重鼓，重重落在众乱民心头。
皮肤黝黑的乱民和一只眼对视，各自绝望。自己是死定了，好歹为村中妇孺争一条活路。
“本官问你们，你们口中的大哥到底是谁？”
“他本名叫韩大狗。”一只眼声音哆嗦：“和我们从小一起长大。十二岁那年，有一个江湖高手路过韩家村，说他根骨清奇是练武奇才，将他带走了。后来，我们就没再见过他了。”
“他走了二十多年，村子里还记得他的没几个。今年年后，他忽然回韩家村，自称厌倦了江湖打打杀杀，想回韩家村养老。还说他在江湖闯了很大的名头，名气极为响亮。”
“江湖上的事，我们都不懂。不过，他身手太厉害，一只手就将我们都打服了。我们就什么都听他的了。”
“悬梁自尽的那一家，妻子就是我们本村的姑娘。韩大狗从小喜欢她。回村后听闻她上吊死了，当时没说什么，就是晚上总出去。后来，我们才知道，他是去县衙踩点了。”
“他带着我们杀进县衙，杀了申县令一家子。我们跟着他冲击县衙壮声势，其实，人基本都是他杀的。我们根本不敢杀人。”
“占了县衙，又有百姓做人质，我们的胆子也跟着大起来了。韩大狗挑了几个相貌不错的女子，问我们敢不敢要。我们热血上头，就都点了头……”
一只眼哆嗦着交代完，咚咚咚磕头：“大人，我知道的都说了。求大人饶过韩家村中老少。”
另几个乱民也哭着磕头告饶，公堂上充斥着哭喊声。
孟大人目光微凉，转头看向坐在一侧穿着四品官服脸孔涨红满面羞愧的男子：“谭知府，他们说的话，你可都听见了？”
谭知府从一开始就坐立不安，后来听到“新任知府一年收三回税赋其余诸事不管不问”之类，更是频频擦拭冷汗。
因为他就是潘知府走后调任秦州的新任知府大人！
被孟大人冰冷的目光盯着，谭知府哪还坐得住，战战兢兢地起身告罪：“巡察使大人息怒。都是下官无能！治下出了这等祸事！”
“你何止无能！解县离秦州府不足百里，申县令在你眼皮底下做这些勾当，你这个知府怎么会一无所知！你不管不问，定是暗中收了申县令的孝敬！”孟大人毫不留情地撕了谭知府的脸面，当众怒斥。
“当年潘知府在秦州，秦州被治理得路不拾遗，民风淳朴。官家欣赏潘知府，调任潘知府去了汴梁为官。你来秦州不过三年，秦州就闹出了官逼民反的重案。”
“谭知府，你该当何罪？”
谭知府汗流如注，根本站不住，双膝一软就跪下了:“大人息怒!”
这三年，孟大人一路巡查，一路审案杀人。
有热心的官员私下里统计过，栽倒在孟大人手中的贪官污吏不少于十人，被斩首的有两个，被降职去官的三人，另有几个被调职离任。
有人背地里给孟大人取了个“孟阎罗”的绰号。谁听了他的名讳都后背发凉。
孟阎罗一来秦州，谭知府就觉大事不妙。特意腾出府衙来巴结示好，又殷勤地送了厚礼。可惜，孟阎罗刚正不阿，当场就将礼物退回。没等谭知府琢磨出别的法子，解县就出了大事。
这些日子，谭知府的天都快塌了，如热锅上的蚂蚁一般，急得团团转。写了好几封信去京城求救。
救兵还在路上，解县这里就破了案。谭知府心惊胆战地随孟阎罗上公堂，果然就吃了挂落。
谭知府这一跪，公堂里外顿时鸦雀无声。
就连那些乱民也愣住了。
被他们视为天老爷的知府大人都跪下了。这个审案的孟大人，到底是多大的官，什么样的来头？难道世间真有为百姓申冤做主的青天大老爷？
孟大人定定地看着跪地告罪的谭知府，沉声道:“本巡察使代官家出巡，惩治贪官污吏，四品以下官员，可先斩后奏。”
“申知县已经被乱民所杀，家眷也一并被杀，便不再追究。”
“谭知府任秦州知府三年，渎职懈怠，纵容下属，贪墨索贿，必要重惩，以儆效尤。”
“本官先摘了你的乌纱帽，写奏折送去京城，请官家另派能臣来秦州。谭知府，这样处置，你可服气？”
丢了官，好歹能保住一条命。
谭知府后背已被冷汗浸透，重重磕头:“下官心服口服。”