自从正式拜师后，私下里，许嘉更喜欢叫陈秋萍“师父”，因为这听起来比“老板”更亲近，更像是一家人。
陈秋萍放下木勺，看着许嘉那关切的眼神，心头泛起一阵暖意。
“好，你来试试。”
陈秋萍退开半步，让出了操作台的主位。
她走到旁边的休息椅上坐下，端起许嘉早就泡好的、温度正合适的枸杞菊花茶，轻轻抿了一口。
甘甜润喉，直暖心窝。
陈秋萍看着许嘉在灶台前有条不紊、极其稳重的背影。
脑海中，突然不由自主地闪过了那三个亲生儿女的脸庞。
上一世。
她也是这样，站在那个破旧漏雨的朝阳饭店厨房里。
一边被呛人的油烟熏得流眼泪，一边拼命地翻炒着锅里的菜。
而她的那三个好儿女呢？
宋军山嫌弃饭菜上得慢，坐在外面大吼大叫。
宋子美嫌弃厨房脏，连个碗都不肯帮忙端，只顾着照镜子抹口红。
宋正国更是直接去张丽华那边蹭饭，回来还嘲笑她做的菜一股穷酸味。
她付出了所有的心血，倾尽了所有的母爱。
最终，换来的是嫌弃、背叛、和临终前的极其凄凉。
而现在。
陈秋萍看着眼前这个没有任何血缘关系，却对她体贴入微、忠心耿耿的徒弟。
她突然觉得，这世上的血缘，有时候真的是一场最大的骗局。
真正的亲人，不是靠基因来决定的。
而是靠人心换人心。
“师父，收好汁了，您尝尝味道？”
许嘉用一个小瓷勺，极其恭敬地盛了一点酱汁，双手端到陈秋萍的面前。
陈秋萍收回思绪。
她微微低头，品尝了一口。
鲜、香、醇厚，回味无穷。
火候掌握得极其精准，已经有了她八分的真传。
“很好。”
陈秋萍放下瓷勺，眼中流露出极其满意的赞赏。
“砰，砰砰……”
正在院子里对着一缸发臭的劣质酱料发愁的张丽华，极其不耐烦地走过去拉开门闩。
“大清早的，号丧啊！”
门一开，张丽华愣住了。
站在门外的，是二女儿宋子美。
她浑身湿透，头发一绺一绺地贴在头皮上，原本那张还算清秀的脸，此刻肿得像个发面馒头。
左眼眶乌青发紫，嘴角还结着暗红色的血痂。
“张姨……爸呢……”
宋子美浑身发抖，声音嘶哑得像破风箱。
她实在受不了大强昨天晚上的非人折磨，趁着大强今天早出门上班，连滚带爬地逃回了娘家。
然而。
张丽华看着这副惨状的继女，眼底没有一丝一毫的心疼。
反而闪过一丝极其明显的嫌弃与厌烦。
“哎哟，这嫁出去的女儿泼出去的水。你这三天两头往娘家跑，算怎么回事啊？”
张丽华连门都没让开，阴阳怪气地翻了个白眼。
“不知道的，还以为我们老宋家连个闺女都教不好呢。”
听到这句刻薄的话，宋子美的心猛地一沉。
以前陈秋萍在的时候，张丽华每次来，都是一副温柔体贴、善解人意的模样，拉着她的手一口一个“好闺女”地叫着。
怎么现在，陈秋萍被赶走了，张丽华当了家，这变脸比翻书还快？
“怎么了这是？”
堂屋里，宋明披着一件破旧的外套，趿拉着布鞋走了出来。
看到宋子美这副惨状，宋明先是愣了一下，随后眉头紧紧地拧成了一个川字。
“子美？你这脸是怎么弄的？大强打的？！”
宋子美像是抓住了救命稻草，越过张丽华，扑通一声跪在宋明面前，抱住他的腿嚎啕大哭。
“爸！您救救我吧！大强他不是人，他是个疯子！”
“他天天把我往死里打，再这么下去，我会被他打死的啊！爸，您去帮我教训教训他，我要跟他离婚！”
听到“离婚”两个字，宋明的脸色瞬间黑如锅底。
在八十年代，离婚可是极其丢人现眼的事，是会被街坊四邻戳脊梁骨的。
更何况，他自己刚休了原配，要是女儿再被婆家打回来离婚，他老宋家在这条街上还要不要脸了？
“胡闹！两口子过日子，哪有舌头不碰牙的？动不动就提离婚，成何体统！”
宋明厉声呵斥了一句。
但看着女儿被打成这样，他这当老丈人的面子上也确实挂不住。
“走！正国，你跟我走一趟！”
宋明转头冲着屋里喊了一声。
“我倒要看看，他大强是吃了熊心豹子胆了，敢这么打我宋明的女儿！今天非得让他给我个交代不可！”
宋正国正捂着在作坊里干活闪了的腰，极其不情愿地走了出来。
但他也不敢违抗宋明，只能披上衣服跟了上去。
……
半个小时后。
宋明带着一双儿女，气势汹汹地敲开了大强家的门。
“砰砰砰！”
门开了。
穿着跨栏背心的大强站在门口。
看到门外站着老丈人宋明和小舅子宋正国，大强先是愣了一下。
下一秒。
大强脸上那种在家里阴狠、暴戾的神情，瞬间消失得无影无踪！
取而代之的，是一种极其惶恐、极其后悔的懦弱模样。
“扑通！”
还没等宋明开口兴师问罪。
大强竟然双膝一弯，结结实实地跪在了冰冷的水泥地上！
这一跪，直接把宋明和宋正国给看傻了。
“爸！我对不起您！我对不起子美啊！”
大强眼泪鼻涕瞬间齐下，抬起手，“啪啪”就是极其响亮的两个大耳刮子，狠狠地抽在自己的脸上。
抽得又狠又响，嘴角都见血了。
“爸！我昨天晚上多喝了两口猫尿，猪油蒙了心了啊！”
大强跪着往前爬了两步，一把抱住宋明的腿，痛哭流涕。
“子美在厂里跟别的男的说话，我这心里就是太在乎她了，太吃醋了，一时没控制住脾气……”
“爸，我真不是人！您打我吧！您打死我我都认！”
“但我求求您，千万别让子美跟我离婚啊！我不能没有她啊！”
这精湛的演技。
这毫无底线的当众下跪。
瞬间就把原本气势汹汹来“讨公道”的宋明，给高高地架了起来。
宋明原本准备了一肚子的狠话，此刻一句也骂不出来了。
不仅骂不出来。
宋明甚至觉得，大强这一跪，给足了他这个老丈人的面子！
在这个男尊女卑观念依然极重的宋明眼里。
一个大男人，能为了老婆当众下跪、自己扇自己耳光，这说明什么？
说明人家大强在乎子美，说明大强还是怕他这个老丈人的！
“唉，你……你赶紧起来！”
宋明咳嗽了两声，摆出了一副大家长宽宏大量的做派。
“大强啊，不是我说你。两口子有矛盾可以说，怎么能动手把人打成这样呢？这街坊四邻看着，多难看啊。”
“是是是，爸您教训得对！我以后再敢动子美一根手指头，您就把我的手给剁了！”大强连连磕头保证。
宋明满意地点了点头。
他转过头，看向躲在门外瑟瑟发抖的宋子美。
“行了，子美。”
宋明皱着眉头，语气里带上了几分不耐烦和训斥。
“大强都知道错了，这么大个老爷们都给你跪下了，你还想怎么着？”
“你也是，结了婚的女人，在厂里就少跟那些不三不四的男的搭话！大强打你是不对，但你也要反思反思你自己！”
宋子美猛地抬起头，不可置信地看着自己的亲生父亲。
她被打得半条命都没了，好不容易逃回娘家求救。
结果呢？
大强演了一出戏，挤了两滴眼泪，宋明不仅原谅了他，反而还把过错推到了她这个受害者的头上！
“爸……他是在骗您的！他关起门来是个恶魔啊！我不回去！”宋子美绝望地哭喊着。
“闭嘴！”
宋明觉得女儿在大强面前驳了自己的面子，勃然大怒。
“少在这里丢人现眼！赶紧滚回屋里去，好好过日子！再敢闹腾，以后别回娘家！”
说完。
宋明甚至连一口水都没喝，带着宋正国，头也不回地走了。
宋正国临走前，还抱怨了一句：“大清早的折腾人，真是倒霉。”
楼道里，只剩下宋子美和大强。
看着宋明父子消失在楼梯拐角。
大强慢慢地从地上站了起来。
他拍了拍膝盖上的灰尘。
刚才那种痛哭流涕、懦弱卑微的神情，仿佛一张被撕掉的面具，瞬间消失无踪。
大强的眼底，重新涌现出了那种令人毛骨悚然的、变态的阴毒。
他看着瘫坐在地上、满眼绝望的宋子美。
嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“看清楚了吗？”
大强走上前，一把薅住宋子美的头发，将她像拖死狗一样拖进了屋里。
“砰！”
防盗门重重地关上，反锁。
客厅的窗帘被大强一把拉得严严实实，屋子里陷入了一片昏暗。
“你那个没用的废物爹，根本就不管你的死活！”
大强没有用手打她的脸。
因为脸上的伤，刚才差点让他下不来台。
他拿起旁边的一条湿毛巾，极其熟练地将毛巾拧成一股绳。
“老子今天就教教你，什么叫真正的规矩！”
裹着湿毛巾的拳头，像雨点一样砸在宋子美的后背、大腿、和小腹上。
这种打法，表面上看不出任何明显的伤痕。
但内里的脏器和肌肉，却会承受极其剧烈的、令人痛不欲生的钝痛。
“啊——！救命啊——！”
宋子美在昏暗的客厅里凄厉地惨叫着、翻滚着。
可是防盗门隔音极好。
没有人会来救她。
也没有人会在乎她的死活。
她终于明白，自己当初瞎了眼，为了逃避陈秋萍的管教，义无反顾地跳进的，是怎样一个万劫不复的无间地狱。
……
而此时的宋家小院里。
气氛同样压抑得犹如暴风雨来临前的死水。
张丽华看着账本上那一片刺眼的赤字，气得浑身发抖。
“这帮黑心的批发商！给脸不要脸！”
自从陈秋萍在国际美食大赛上拿了金奖，红星酱的名气在江都市彻底打响。
再加上红星厂引进了全自动化设备，产量剧增，直接把周边市场的份额挤压得一干二净。
张丽华这边的冒牌作坊，因为没有核心的温控技术，做出来的酱料不仅味道越来越差，保质期还极短。
现在，连最底层的菜市场，都不愿意进她们的货了。
仓库里堆压着几百缸发酸发臭的烂酱，每天都在亏本。
宋明带着宋正国从大强家回来，一进院子，就闻到了那股令人作呕的酸臭味。
“丽华，这酱怎么又坏了？”
宋明捂着鼻子，有些心烦意乱地抱怨了一句。
“坏了？这还不是怪你那个死鬼前妻！”
张丽华正愁没地方撒气，听到宋明抱怨，顿时像被踩了尾巴的猫一样炸了毛。
她把手里的账本狠狠地砸在桌子上，指着宋明的鼻子破口大骂。
“宋明！你个没用的窝囊废！”
“当初你不是信誓旦旦地说，陈秋萍那个黄脸婆就是个只会颠勺的厨子吗？！”
“现在呢？人家马上就要去省城开大饭店了！咱们呢？守着一堆臭酱等死吗？！”
张丽华彻底撕下了过去那层“温柔体贴”的伪装。
露出了一副极其尖酸刻薄、唯利是图的真面目。
“我张丽华真是瞎了眼了，放着好好的日子不过，跟着你这个老东西受罪！”
“要钱没钱，要本事没本事，还带着三个干啥啥不行的拖油瓶！老娘真是倒了八辈子的血霉了！”
宋明被骂得脸皮一阵青一阵白，气得直哆嗦。
“张丽华！你说话放干净点！当初是谁死活要跟着我的？这作坊也是你非要开的，现在赔了钱，你全怪在我的头上？”
“不怪你怪谁？！”
张丽华双手叉腰，宛如一个泼妇，声音尖锐刺耳。
“老娘本以为你把陈秋萍赶走，手里能有点底子！结果呢？全是个空壳子！”
“我告诉你宋明，你要是这个月再拿不出钱来发工人的工资，老娘就跟你散伙！你自己守着这个烂摊子过吧！”
旁边的宋正国饿得肚子咕咕叫。
他看着满院子的狼藉，怯生生地对张丽华说了一句：“张姨，我饿了，家里还有饭吗？”
“吃吃吃！就知道吃！你是猪托生的啊！”
张丽华抓起扫帚，毫不留情地往宋正国身上招呼。
“你老子都没钱买米了，还想吃白饭？要饭去大街上要！别在老娘面前碍眼！”
宋正国被张丽华这极其恶毒的模样吓得连连后退，躲在角落里瑟瑟发抖。
宋明看着这一地鸡毛。
看着曾经温柔似水的初恋情人，变成了一个只认钱不认人的母夜叉。
他的心里，突然涌起一股极其强烈的、令人窒息的悔恨。
如果……如果当初没有离婚。
现在坐享清福、吃香喝辣的，是不是就是他宋明了？