沈清昭看清来人，只觉得面熟，却一时记不起这人是谁。
她的脑子飞快运转。
“以竹？”
以竹摘下蒙面的黑布，露出一张年轻冷硬的面孔。
“公主殿下，君上让我来传话。”
“裴渊在哪？”
“君上已到山下，正在部署。四皇子在庄园内布下了天罗地网，君上需要时间。”
沈清昭点头。
“他让你告诉我什么？”
以竹从怀中取出一枚玉佩，递给沈清昭。
沈清昭接过来一看，这玉佩上刻着一个渊字。
“君上说，让公主殿下安心，他一定会来。”
沈清昭握着玉佩的指尖微微收紧。
“告诉裴渊，”她压低声音，“裴辰的目标不是他，是我。”
“裴辰要的是我背后和国的支持。他抓我，不只是为了引裴渊上钩，他是真有意娶我，借和国的势来夺皇位。”
沈清昭的语速很快。
“裴渊若是强攻，正中裴辰下怀。他需要做的，是回去，夺权。”
以竹面色微变。
“君上若是回国，公主殿下怎么办？”
“裴辰暂时不会动我，”沈清昭冷静地分析，“我是他手里最重要的筹码，杀了我，他什么都得不到。”
“但若是裴渊回去掌握朝局，裴辰便会自乱阵脚。”
以竹似乎在思考沈清昭话语的可行性。
“公主殿下的意思，属下会转告给君上。但君上会不会听，属下不敢保证。”
沈清昭微微颔首。
“还有一件事，”她说，“以竹，你要小心，裴辰在裴渊身边，可能不止玄风一个眼线。”
“属下明白。”
他重新蒙上面巾，身形一闪，便消失在窗外。
沈清昭则攥着那枚玉佩，在窗边站了很久。
...
山下，裴渊正站在一棵老松树下，面色沉重。
以竹将沈清昭的话一字不漏地转述给他。
“公主殿下还说，请君上回去主持朝政。”
裴渊没有立马回答这些话。
良久。
“她倒是冷静，”他道，“这种时候，还想着给我出主意。”
“君上，公主殿下说得有理。四皇子在此处布下重兵，强攻未必能成。反倒是君上若迟迟不归，朝中局势恐怕生变。”
裴渊闭上眼。
他何尝不知道沈清昭说得对？
可让他就这样丢下她，他做不到。
“君上，”见裴渊犹豫不定，以竹又道，“公主殿下还说了一句话。”
“什么？”
“她还说，裴辰暂时不会动她。”
裴渊猛地睁开眼。
她这明明就是在赌，赌裴辰不会杀她！
万一裴辰那疯子不按常理出牌呢？
万一沈清昭的判断出了差错呢？
“君上，”以竹单膝跪地，“属下愿留在暗处保护公主殿下。若有任何异动，属下拼死也会将公主殿下救出。”
裴渊再次沉默。
“七日，”他说，“给我七日时间。七日后，不管朝中局势如何，我都会回来。”
“君上保重。”
裴渊翻身上马。
沈清昭，既然你愿意赌我赢，我便不会让你输。
他调转马头，朝号国宫城骑去。
...
听说裴渊回朝，太极殿上，前来朝见的臣子不足三成。
胡旋称病，旧贵族冷眼旁观。
甚至连以张青鸣为首的寒门进士这边也有将近一半的人没有出现。
裴渊端坐在龙椅上，用目光一个个扫视着下面稀稀落落的朝臣，心中了然。
他虽然赞成沈清昭回宫夺权的提议，但他也深刻明白，号国朝堂的分裂与割据不可能在短短七日内获得一统。
他几乎不可能在这么短的时间内夺回大权。
“胡旋通敌叛国，着即革职查办。”
张青鸣出列领旨，但他眉头紧锁。
任谁都看得出来，这道旨意还不知能不能出得了宫门。
胡旋虽未来上朝，但他在京中豢养的三千私兵纹丝未动。
太后虽称病未出，但禁军统领仍是她心腹。
裴辰虽远在庄园，可他在朝中安排的人手一个都没有被拔除。
裴渊此刻的处境，实在危险。
一步若错，满盘皆输。
退朝后，张青鸣跟着裴渊进了御书房，屏退左右。
“君上，”张青鸣面色凝重，“胡旋的私兵已经控制了城东和城南，禁军统领周彪是太后的人，只要他一声令下，宫门就会被封死。”
“君上，您现在在宫里，他们若要对付您，可谓是瓮中捉鳖啊！”
“本君知道。”
裴渊负手而立。
“那君上为何还要冒险回京？”
张青鸣神色焦灼。
“朝中的局势，不是一日两日能解决的。君上此时回来，等于把自己送到了他们嘴边！若是胡旋和太后联手逼宫...”
“他们不会。”
裴渊打断了张青鸣接下来的话。
“君上何以如此笃定？”
“他们尚未准备好。”
相比于张青鸣，裴渊倒是气定神闲。
“胡旋私兵虽多，但将领间各有心思，谁都不愿第一个出头。太后虽想扶持四弟上位，但四弟不在京城，她若是要现在出手，皇位极可能落到别人手中。”
“所以他们会选择观望。”
张青鸣随即明白过来。
“君上这是...在拖时间？”
“对。”裴渊表示赞许，“本君在京城多待一日，四弟那边便会多忧心一日。”
“那四皇子那边...？”
“以竹已经去了，”裴渊的语气终于有一丝波动，“本君出发前，让他带人在庄园附近候命。七日之内，他一定能找到机会。”
张青鸣脸上的担忧之情并未减退。
“君上，”他问，“若七日之后，人未被救出呢？”
裴渊似乎对此早有预料。
他走到书案前，从一叠奏折下面抽出一封信，递给张青鸣。
“这是本君拟好的密诏。如若本君出了什么意外，你便拿着它，去找以竹。”
张青鸣跪了下来。
他接过密诏，手微微发颤。
“臣……”
“起来吧，”裴渊语气倒是轻松，“本君还没那么容易死，七日而已，他们还不至于在七日之内对本君动手。”
他重新坐回龙椅上，拿起一本奏折。
“张爱卿，一定要让所有人都以为，本君是真的要夺权。”
“臣领命！”
与此同时，庄园中，裴辰捏着手中的密报，面色阴晴不定。