安和堂的钱掌柜心里很不得劲儿。
斜对角的宁春堂昨日轰轰烈烈闹了一次义诊，而他们安和堂近五年来也没有办过一次。这就显得他们爱财如命，丝毫没有医者情怀。尤其是……
“你听说了吗？这安和堂给人家穷苦人家的老太太开什么琼玉膏，小小一瓶就要卖到十两银子呢！”
“相比之下，这宁春堂就实惠多了。这秋梨蜜膏用料便宜不说，人家顾大夫甚至还把制作的方法直接交给患者了，”门前，两个穿着短裤汗衫的汉子走过，“要我说，那宁春堂才是真正的医者仁心！”
钱掌柜指头捏着一颗算盘珠子，迟迟拨不下去。门口传来阿松“唰——唰——”的扫地声，有气无力的，和这铺子里的冷清格外相配。忽然，一只缎子做的黑皂靴跨过门槛。钱掌柜下意识抬头，急忙要迎上去。
“钱掌柜，我这铺子交给你，你就是这么打理的？患者呢？收成呢？怎么都跑到对面去了？！”李千山劈头盖脸一顿臭骂，“看在你前几日经营的还算不错的份上，我再给你一次机会。这一次，对面的患者你都给我夺过来！”
钱掌柜：。
“要是做不到，哼，你就卷铺盖滚回家吧！”
钱掌柜急忙赔笑：“哎呀，东家，您说的哪里的话？这做生意，起起落落也是正常的，您放心，不过三日，小的肯定把对面的患者给您夺过来，让咱们的医馆财源滚滚！”
李千山面色稍霁。走到柜台前，随手翻了翻厚厚的账簿，勉强从嗓子眼里挤出一个金贵的“嗯”。
钱掌柜低头，撇嘴，思忖半晌，忽然朝李千山招招手：“东家，小的刚刚想到一个法子，不过还得您帮忙……”
“忙，忙，忙点好啊。”
忙起来虽然累点，但赚到的都是真金白银。
宁春堂一大早就开了门，红药拎着一把竹扫帚把门前的落叶都扫了起来，听到门内传来的说话声，并不应和，只端起一只盛满水的陶盆，“哗”地一泼。
“红药，你小心点儿！这水都差点溅到账本上了。”阿七急忙把身子一缩。他趁着大早上患者还没来，坐在门边的一张椅子上翻这几日的账本。
昨日义诊虽然只持续了大半天，但给他们宁春堂把失去的名声都赚了回来。到了大晚上，还有不少患者陆陆续续过来看诊，就昨日小半天赚到的银子，足足有前几日加起来赚到的一半那么多。
“这账本大公子昨日都算过了。你咸吃萝卜淡操心，怎么又看一遍？”
“什么叫咸吃萝卜淡操心？我这分明是关心我们宁春堂的生意！再说了，昨晚大公子突然说要教我算账，说什么……日后会用到的。我看大公子肯定是看中了我的资质，想把我往账房的方向培养……”
顾柠掀开帘子从里间出来，听见阿七的话，心神一动，隐约觉得有些不对劲，但又想不出来。
“小姐，您昨晚上熬夜做了那么多药茶还有玉容膏，今日怎么这么早就起来了？”红药听见动静，赶忙迎上去，“不过小姐你也真是的，那顾夫人的奶娘从前对您也不算好，您何必为她这么劳心费神？”
顾柠笑而不语。她让红药把剩下的药茶都收起来，只在桌上留下小小一罐。自己则走到柜台后面，朝外头望了望。碧蓝的天空一角，旭日缓缓升上半空。一点晶亮的日光斜斜地从窗子里照进来。
时候差不多了。
果不其然，没过多久，赵秋棠就跨过门槛。
“顾大夫，好早！我看这街上其他铺子辰时才开张呢，昨日忙了大半天，顾大夫怎么不多歇会儿？”
“我是想歇的，只是昨日忽然知道件事，心里有些瘆得慌，大晚上也一直做噩梦，”顾柠皱着眉头，似乎是犹豫了许久，压低声音，“大娘，我看您似乎对这条街很是熟悉。那您知不知道三年前这街上发生过一场大火，还烧死了两个人？”
“怎么……突然想起来说这个了？”
“实不相瞒，昨晚上有一位小姐到我们医馆来看诊，我瞧着那位小姐似乎懂些药理，眉眼也与我有几分相似。只是等我回身拿药的时候，这小姐忽然就不见了。我问门口守门的伙计，他们也都说从没见过这个人，”顾柠似乎是有些后怕的拍拍心口，压低声音，“刚巧周家布庄的掌柜娘子到我这里来抓药，我就把这事同她说了。她说，三年前垂玉街那场大火，烧死的小姐也叫顾柠。大娘，您说这事儿是真的还是假的？”
赵秋棠吞吞口水，笑得有些勉强：“鬼神之说，信则有，不信则无嘛。”
话是这么说，她的目光却落在顾柠身上，不住地打量。杏仁眼，柳叶眉，鹅蛋脸。要不是鼻子和嘴不大相似，她真就以为这顾柠和三年前那位顾大小姐是同一个人了。
再想到她刚才说的……若是真有什么鬼魂，那顾大小姐找上她也不奇怪。
“我这心里现在是又怕又好奇的，大娘若是方便的话，可否同我说说？”顾柠把药茶罐子推到她手边，又笑，“说起来，我还做了一小盒玉容膏。也不知大娘需不需要？”
玉容膏啊，这一听就是个好东西。
赵秋棠眼珠子咕噜一转，随即不知想到什么，又咬牙。好东西她从前也不少，可如今夫人的陪房张婆子，处处爱显着自己，夫人竟也由着她，那好东西都叫她得去了。夫人近来正忙着为琳小姐准备参加永昌伯府赏花宴的事。若是她能够在这个时候把这玉容膏献给琳小姐……
“顾大夫真是有心了，”赵秋棠笑道，“说起来，三年前的事儿，也没什么不方便的。左不过是我们大小姐睡觉的时候不知怎么弄翻了灯烛，她和她的丫鬟一时间没逃出去。”
“可是这好端端的，灯烛怎么会翻？”
“这就要从我们大小姐的命格说起了。当年她刚出生的时候，夫人总觉得心里不安，就找了个算命的来算了一卦。那算命的说，我们大小姐天生命里带灾，霉运缠身，老爷夫人心里害怕就把她送去了道观，谁知那道观也连遭灾厄。所以她三年前失手打翻了灯烛，也不是什么意料之外的事。”
“这样啊……”顾柠叹息一声，“说起来，昨晚那周家布庄的掌柜娘子也同我说起过这位大小姐，说她刚到京城不过一年左右。遭此横祸，实在是可怜。对了，这大小姐早年既然不在京城，怎的突然就接她回来了？你家老爷夫人也不怕牵连到自身？”