离开黑线公路以后，车队的速度慢了许多。
长时间保持高负荷运转，对于车辆的寿命很不友好，为避免发动机过热，几人打算稍微放慢些脚步。
莎莉退烧醒来之后，很快恢复了精神。
正如凌司寒所想，小姑娘似乎觉醒了土系异能，虽然现在还只能操控一小捧的沙土，但却已经是实打实的异能者了。
李青时曾问过她为什么会出现在那里，得到的回答与她设想的大差不差。
沥青会一直没有放弃寻找娜尔刹的下落，而作为和她合作过的沙狐车队，当然也收到了额外的关注。尽管曼德下令严禁透露有关她们任何的线索，但架不住队伍人多口杂，威逼利诱下还是让他们打听到了些许风声。
原本知道消息泄露后，曼德也不准备派人报信，他们沙狐车队拖家带口的，根本经不起什么风浪。要是贸然行动，极有可能引火烧身。
只有莎莉，她无意间听到曼德和尤里斯的谈话，知道他们准备隐瞒消息后，毅然决然地离开了车队。
也幸好当时沙狐车队的驻地离南边不远，还真叫她赶上了，不过也因此被沥青会的巡查盯上，差点一枪打死。
如今她们离沙狐车队的活动范围已经太远，没办法把她送回去，只能带着一起走，等到阿龙塔完成了领路再想办法。
莎莉醒来的第二天，他们的车行驶到了一片靠近山地的盐湖。
阿龙塔对照地图，准备在附近修整一天。
沙漠里有水的地方不多，哪怕是咸涩有毒的水，依旧是一切生物趋之若鹜的生命之源。
队伍中有两个水系异能者的好处此刻显现了出来，李青时和凌司寒轮流从湖里抽出经过异能筛选的水，投入净水器里过滤辐射污染，以补充这些天的消耗。
接下来的路有些不太好走，摆在面前的有两个选择。
要么从左边绕过盐湖，走那片平坦的沙沼。只是那里栖息着一种十分强悍的变异生物，有着几乎难以攻破的坚硬防御，以及浑身钢针一般的鳞片。从那里走虽然近，却极有可能会损伤轮胎，造成难以修复的损失。
要么走右边的山地，虽然要耗费的时间更久，对车辆的消耗也不小，但至少不会直接报废。
现在离二次天灾的时限还有将近三个半月，时间不算紧张，李青时不想冒失去载具的风险，于是决定走山路。
净水器还在运作，天色已渐渐黯淡，车队在离盐湖稍远的几座小山夹缝之间歇息。
这里距离水源的距离足够远，前后都有遮挡，就算引来了什么东西，也能利用地形阻挡快速撤退。队伍久违地起了火，准备埋锅造饭，吃顿热乎的。
阿龙塔在地上挖了个坑洞，让莎莉用土系异能加固了一下四周，几根粗柴埋下去焖烧，上头加热的黄沙里藏了一锅土豆炖肉。
这是能把烟雾和火光控制到最小的烹饪方法，也是沙漠里最实用的。
李青时和阿龙塔趁着这个时间跑去盐湖附近看看能不能打到什么合适的猎物，驻地里就剩莎莉负责看火，凌司寒则坐在旁边一边警戒一边擦枪。
从锈水镇换回来的枪支一共四把，两把组装步枪，一把精制霰弹枪，还有一把小手枪。这些都需要时不时上油保养，才能保证在下一次战斗时不掉链子。
莎莉坐在掩埋好的火堆旁边，观察着里头柴火的燃烧状况，小眉头皱着，看上去十分认真。
好不容易才捡回一条性命，对于娜尔刹姐姐能够收留自己，她十分感激。
用异能尝试扒拉着脚边的石头，她回忆着那个下午，她和爸爸被沥青会的坏蛋追杀时，那个从天而降的银色身影。
忽然，那颗原本听话的小石头咕噜噜滚远了一些，脚底传来一阵细微的震颤。
不对劲！
“哗啦”一下站起来，莎莉大声喊道。
“有什么东西过来了！”
她的声音惊动了旁边的凌司寒，他抓起枪，快速爬上附近的山坡，眼神眺望四周，目光所及之处，没有任何异常。
他低头看了看那个小孩，见她一脸严肃，便打消了她看错了的猜想。
莎莉将刚获得的异能深入地下，只觉得那震颤越发强烈，小山夹缝那头，地面隆起了个微微的弧度，正在朝这边靠近。
“在那！！！”
她指着土包大喊，为凌司寒指明方向。
没有丝毫犹豫，凌司寒冲着那块土地连开数枪。
“呯！呯！呯！呯！……”
泥土飞溅，那土包停滞，没了动静。
没过两秒，一个硕大的身影从地下猛然暴起，带着无法阻挡的气势，冲开枪的凌司寒狠狠撞去。
那东西状似一颗圆形的炮弹，浑身布满密密麻麻的粗硬钢针，乍一眼看不出首尾。
它速度极快，在地面快速滚动，针状的鳞甲张开，随着滚动扎在地面，甚至可以逆着重力爬上角度倾斜的山坡。
凌司寒当然不会坐以待毙，反手把那把最轻的手枪抛给莎莉，汹涌的异能已如潮水般涌去。
“找地方躲起来！”
莎莉七手八脚地接住手枪，学着以前见过的车队警卫，用腿夹住枪身，双手并用才上了膛。
她听从凌司寒的吩咐，快速躲进了皮卡车底下。
小山坡上，大片的冰锥撞在那颗钢针炮弹上，减缓了它的速度。但这也只是缓兵之计，那鳞甲太坚固，完全没办法穿透。
凌司寒继续抬枪射击，步枪子弹打断了几根钢针，“乒啷”一下弹射出去。
至少三级变异兽，疑似金属性，这下有麻烦了。
他快速换弹，肩头的智脑已将遇袭的消息传递了出去。
水系异能对这种皮厚的家伙伤害有限，虽然也能打，但到底不占优势。如果能拖到李青时她们赶回来，或许能够最低成本地将它拿下。
边打边撤，用异能辅助释放冰墙控制消耗，他正打算好好跟它玩玩，眼角余光却瞄到不远处的小山裂隙，又有一个稍小些的土包冒了起来。
还有一只！
这下不能耽搁了，要是被两面夹击，恐怕不好脱身。
凌司寒眼神一厉，手中寒意凝聚，四周温度骤降，那东西速度慢了下来，浑身血液凝结，发出一声哀嚎。
“嗷！！！”
布满钢针的圆球终于停下，蜷缩的身体舒展，露出尖尖的头颅，一条长尾巴，还有四只带着尖利勾爪的小短腿。
终于现出原形了。
凌司寒将冰锥对准它露出来的咽喉，正准备了结了它，忽然听见山坡下一声枪响。
是莎莉，她开枪了。