牢房里安静了一瞬，齐昭盯着南宫长传的眼睛，试图从那片死寂里读出些什么。
“你在说什么？”她的声音压得很低，“南宫长传，你知不知道你在说什么？”
“我知道。”南宫长传扯了扯嘴角，像是在笑，但那笑意却不达眼底，“我说的很清楚，人是我杀的，我就是凶手。”
南宫长传低下头，重新去看地上的稻草：“十五口人，都是我杀的，舌头是我割的，现场也是我弄乱的。”
齐昭的声音骤然冷了下来：“不可能，你骗不了我，那现场分明……”
“没有人伪造证据。”南宫长传打断她，“就是我做的。”
齐昭盯着他看了很久。
“为什么？”她终于开口。
南宫长传沉默了片刻。
“不为什么，他们该死。”他说，声音很清，像是在自言自语。
“南宫长传，你在怕什么？你有什么顾虑……”
齐昭话音未落，甬道尽头传来脚步声。
那脚步不紧不慢，稳稳当当，是周明德正朝他们走来。
周明德来得太巧，齐昭电光火石间想明白了什么，她飞快地看了南宫长传一眼，用只有两个人能听见的声音迅速交代未尽的话语。
“我不知道你为什么突然改口，但我可以告诉你，我会继续查下去，查到水落石出为止。”
“你给我听好了，不管你是为了什么，都别在这个节骨眼上认罪，相信公主，也相信我。”
南宫长传目光闪烁，嘴唇翕动，像是想说什么。
齐昭没有给他开口的机会：“你不在乎自己的命，那他们的呢？你的祖父、父母、兄嫂弟妹，还有那几个年幼的侄儿……”
“你不为自己，也为了南宫家冤死的十五口人，再坚持几天，再给我几天时间就好。”
齐昭的声音不大，却像一把钝刀，慢慢割开南宫长传麻木的面具，他挣扎了许久，终是没有再开口反驳。
“记住我的话。”齐昭叮嘱，然后站起身，退后两步，转过身去。
周明德的身影出现在牢房门口，依旧是那副温和从容的模样，脸上挂着恰到好处的关切。
“齐校尉，审得如何了？”他的目光越过齐昭，落在南宫长传身上，眼神里带着几分探究。
“周知府，下官什么也没问出来。”齐昭一面应答，一面暗自观察南宫长传的反应。
周明德的目光也始终没离开过南宫长传。
南宫长传坐在墙角，低着头，一动不动。
齐昭暗暗松了一口气。
周明德的脸色不可见的沉了沉，很快恢复如常，侧身让开牢门的位置：“齐校尉，请吧，牢房里气味不好，莫要久留。”
两人一前一后走出大牢，阳光刺得齐昭的眼睛微微发酸。
她与周明道告了别，加快脚步，走出府衙大门。
阿蛮正靠在门口的石狮子上等她，见她出来，连忙迎上来：“阿昭，怎么样？”
齐昭只是摇头，盯着远处沉思了片刻：“阿蛮，我们再去城墙顶巷一趟。”
——
半个时辰后，两个衣衫褴褛的流民出现在城墙顶巷的井台边。
一个蓬头垢面，佝偻着背，一个缩在墙角，把脸埋在膝盖里，只露出一双滴溜溜转的眼睛。
正是乔装打扮过的齐昭和阿蛮。
年景不好，到处都有讨饭的，两个流民突然出现在巷子里，多少有些扎眼，但居民也都见怪不怪了，并不打算多管闲事。
井台边是这条巷子最热闹的地方，每日各家各户的妇人会来这里打水、洗衣、淘米，顺便聊些家长里短。
齐昭选了这个地方，就是因为这里能听到最多的闲话，南宫家这么大的灭门案，他们多多少少总会提及。
陆续有妇人提着水桶来打水，她们从家常慢慢聊到营生，抱怨生意难做，抱怨天公不作美，抱怨收成不好。
她们起初还有些顾忌，压着声音说话，但聊着聊着就忘了形，声音渐渐大了起来。
“……昨儿个又去了一趟城隍庙，求了支签，说是今年运势不好，让我凡事小心。”一个穿蓝布袄的妇人叹着气说。
“你年年运势不好，”另一个妇人嗤笑，“哪年不是这么过来的？别想那些有的没的，踏踏实实过日子才是正经。”
“过日子？拿什么过？”第三个妇人接话，声音里带着几分怨气，“去年那场旱灾，田里没收成，家里几张嘴等着吃饭，这日子可怎么过？”
“今年的桑蚕也不好养，我家的蚕死了大半……”
“可不是嘛，我家也是，听说东市的绸缎庄都关门了好几家。”
“唉，去年天就不好，收成减了半，自家人都吃不饱了，还得纳田赋，这日子可怎么过啊……”
“嘘——”有人连忙制止，“少说两句，这纳赋的事也是咱们能议论的？”
“上回王家媳妇多嘴说了句灾蠲的事，当天晚上就被叫去衙门问话了。”
井边安静了一瞬，几个妇人的脸色都变了变，心领神会地噤了声。
齐昭低着头，手指无意识地摩挲着衣角。
话题绕来绕去，果然又绕到了南宫家的事上。
“听说了吗？府衙那边又去人了，说是京城来的，要查南宫家的案子。”一个圆脸妇人一边绞着衣服一边说。
“查什么查？不就是那个南宫长传惹出的祸事。知道他与家中关系不好，没想到……”
“早说少和南宫长传往来了，平日里就怪里怪气的，净爱和荣家二小子神神叨叨地琢磨些大逆不道的东西。”
“哎，老爷子怕是早就看出来了，只是没想到，真能出这么大的事。”
旁边一个尖嗓子的妇人接话：“要我说，你们这些之前和他们俩有接触的人家也得紧着点皮了，谁知道下一个会不会就轮到你们身上去。”
“行了行了，都散了吧。”尖嗓子妇人提起木桶，“这些话少说为妙。”
几个妇人各自提着木桶散去，井台边又安静下来。
齐昭蹲在石阶上，等她们走远了，才慢慢抬起头。
荣家？