崇宁指尖拈着一枚黑子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。
窗外是甘露殿的庭院，夏末的风穿过回廊，吹动案上那张写了一半的纸张，纸上墨迹未干，是杨延之的字迹，内容则是以崇宁的口吻写就的劝降书。
“殿下，该落子了。”杨延之坐在她对面的蒲团上，姿态闲适如常，甚至还端着茶盏呷了一口。
崇宁将那枚黑子搁回棋篓：“你明知我不会写。”
“我知道。”杨延之放下茶盏，微微倾身向前，“所以臣替殿下写好了。喏，殿下只要盖上掌印就行。殿下不肯，那臣用自己的印也是可以的。”
他作势要去拿那份劝降书，崇宁先他一步将纸页拢入袖中。
杨延之不恼，只是笑了笑：“殿下何必呢？臣的杨家军不输镇北军，再加上契丹、乌孙两路合围，裴昭珩再能打，也架不住三面夹击。谢令仪是个聪明人，她知道什么时候该收手。与其大军压境后被迫投降，不如体体面面地劝她归顺，省得血流成河。”
“你想让我劝皎皎投降？”崇宁抬眼看他，目光里没有愤怒，只有一种看清了底牌之后的平静，“杨延之，你现在是不是觉得胜券在握？”
“难道不是吗？”杨延之起身踱步到窗边，负手望着庭院中那株老槐树，“成王死了，禁军归顺，京城尽在掌控。镇北军元气大伤，不良人一盘散沙。殿下觉得，还有什么能翻盘？徐内侍吗？”
杨延之回过头来，笑道：
“望舒，你确实很会蛊惑人心，但也有可能是那些人本就不太聪明。徐安已经被我捉住了，一个阉人，骨头倒是硬得很，刑具用尽了也不肯开口。”
“杨延之，你简直是丧心病狂。”崇宁抽出藏于发间的玉簪朝着杨延之刺去。
杨延之拉着崇宁的手，带着簪子狠狠扎进他的肩胛骨。
“疯子！”崇宁抬手抽出簪子，血淋淋的。
“望舒，你是在心疼我吗？”杨延之浑然不觉，声音却带上几份楚楚可怜的粗喘，“不要叫我杨延之，太疏离了，还叫我阿渊好不好？”
“真令人感到恶心。”崇宁抬手又是给他一巴掌，“你离我远点，滚啊——”
杨延之走回棋枰前坐下：“殿下，臣最后问一次，这封信——”
“不写。”
杨延之看着她，眼底却仍是志在必得的从容。
崇宁侧过耳，听见偏殿传来一声瓷碗碎裂的脆响，紧接着是白芷的一声短促惊呼。
她霍然起身。
“你动了她？”
杨延之回过头来，嘴角还挂着笑：“臣只是去看看她在做什么，殿下急什么？”
崇宁提起裙摆快步穿过回廊。偏殿的门半敞着，她一把推开，看见白芷被两个侍卫按跪在地上，手腕被反剪在背后，一枚碎了半边的药碗歪在她脚边，褐色的药汁在地上洇开一片。
御榻上，天子依然昏睡着，脸色比前几日多了几分血色。
白芷抬起头来，嘴角还带着一道浅浅的血痕，看见崇宁冲进来，她张了张嘴想说什么，却被崇宁先一步截住了。
“是我逼她来的，你没必要为难她。”
“你逼她来的？”姜渊冷笑一声，“这位白姑娘在太医署时，帮着我研究你母后用毒方子。曲江宴上嫁祸你母后，在谢家给我当内应的事情，也是你逼她做的？”
“我知道。”崇宁的声音很稳，“她做过什么，我都知道，但她本就是受了你的蛊惑，想为父母报仇，本也可怜。现在知错了，知错能改善莫大焉。”
“你既然心软能原谅她，为什么不能原谅我？”杨延之闻言上前掐住崇宁的脖子，“她一个小小医女都能得到你的怜悯，凭什么我不可以。”
“杨延之，你放......”崇宁拼命拍打着杨延之的手，“你......”
“驸马，驸马，此事与殿下无关，是我一人所为。”白芷想掰开杨延之的手，却被杨延之直接挥倒在地。
“心志不坚的贱人，还敢碰我。来人，乱杖打死。”杨延之取出崇宁袖中的帕子擦了擦手。
“不。”崇宁抬起眼，“阿渊，你别动她，你要做什么，我答应你便是。”
杨延之低头看她攥着自己袖口的手指，正在微微发抖。
“殿下，”他开口，声音放低了几分，带着一种他自己都没意识到的无奈，“臣可以不动她。但殿下要告诉臣，为什么这样在意她？”
崇宁没有松手，仰起脸来看着他：“太医署的人，我不信。白芷是我从谢府带来的，是我的亲信。就算她曾背叛过我，却也不曾有过半分伤害我的心思，现下，我要她在我身边才能安心。”
“信她，为什么不能信我？”杨延之怒极，声音又拔高了一度，“我也说过不会伤害你分毫！你只要开口，我连皇位都可以给你，为什么你不能信我？”
“你今日能走到我面前，是因为我信了你。你利用我的信任做了些什么呢？害死我阿弟，逼死我母后，囚禁邬相，折磨我父皇，屡次对含章下手.......”
崇宁将白芷护在身后，
“我要的东西不需要你用那些阴私手段得到，我嫌脏。你利用我的信任走到今天这一步，你问我为什么不信你了？我从一开始就不该信你！”
“殿下说得是，臣是踩着殿下的信任走过来的。可殿下有没有想过，臣这十年，家破人亡，过得是什么日子？你父皇母后是屠戮我家人的刽子手，怎么，现在刀子扎到自己身上才知道疼了？”
殿中一片死寂，崇宁闭了闭眼，杨延之已经转身离开，殿门砰地一下被阖上了。
崇宁一阵恶心，只想干呕。
“殿下，您有孕已近仨个月，再往后恐怕就瞒不住了。”
“我恐怕也不能再这样的关头小产。”崇宁在天子榻边坐下，“父皇他可好些了？”
“奴已用猛药将陛下身体中的毒素排出了，陛下还可以坚持大概三个月。”白芷叹了口气还是如实说了。
“杨延之曾说当年他父亲和部下被父皇关进诏狱后，受了几个月的折磨后生生被虐死，这样的痛苦滋味定要父皇也尝一尝。”崇宁抬眼，“但愿这样折磨的日子，早些过去吧。”