铺内瞬间安静。连翻找的两个手下也停了动作。
瘦子瞪着他：“你……你胡说什么？”
“是不是胡说，打个电话去皇家天文台问问便知。”
周叙白从桌上抽出几张手绘的天气分析图，那是他这些日子的研究，融合了母亲留下的观测方法与自己的推算。
“我母亲是华南气象局研究员，我自幼学这个。若几位不信，大可在此等着，看明日天文台会不会发布台风预警。”
他顿了顿，声音压低，却带着某种不容置疑的力道：“但若因几位在此耽误公务，导致防灾不及……不知是查非法移民的功劳大，还是渎职的责任大？”
瘦子脸色变了。
他瞥了一眼窗外轿车，得到某个不易察觉的示意后，咬牙道：“好，今天算你走运。证件下次再查！”
说完便带着人匆匆离去，连那张假的稽查令都忘了拿。
黑色轿车缓缓驶离巷口。
车窗彻底关上之前，周叙白看清了后座那张脸——霍震霆，霍景良的叔父。
“是霍家的人。”沈知意关上铺门，手心沁出冷汗，“他们怎么会突然……”
“不是突然。”周叙白凝视着汽车消失的方向，眼神沉冷，“吴启明在等，霍震霆却忍不住了。看来有人不想让我们活到十月中旬。”
他坐回椅中，指尖划过天气图上的珠江口：“刚才那番话不是唬人。风暴真的会来，而且比天文台预报的更快、更强。这是我们换取喘息的机会。”
当日下午，周叙白让九姑娘通过旧相识牵线，将一份详细的风暴分析报告送至港府相关部门。
报告以“热心市民”名义匿名提交，但里面专业的数据推演、清晰的路径预测，以及毫不含糊的防灾建议，很快引起了值班技术员的注意。
次日清晨，皇家天文台发布本年度第一个八号风球预警，时间、路径与周叙白报告中所述误差不足二十海里。
港府紧急启动防风预案，码头停运、学校停课，混乱中，无人再追查后巷裁缝铺里那对“非法移民”。
风球悬挂的第三天，暴雨如注。
裁缝铺早早关了门，沈知意正在里间整理苏晚晴带来的那本泛黄日记——她们试图从字里行间寻找被撕页的蛛丝马迹。
周叙白靠在窗边，望着雨水在玻璃上蜿蜒成河，思绪却飘向南海那个坐标。
敲门声就在这时响起，很轻，却持续。
沈知意与周叙白对视一眼。这个天气，不该有客。
门外站着的是林曼青。
她撑着一把黑伞，伞沿雨水成串滴落，身上旗袍却干爽整齐，显然是从车里直接走到檐下。
数月不见，她瘦了许多，脸颊凹陷，眼神里有一种灼人的、近乎疯癫的亮光。
只是那身打扮，丝绸旗袍、珍珠耳坠、手里拎着的小羊皮包，与这破旧后巷格格不入。
“知意姐，”林曼青开口，声音柔婉，却像绷紧的弦，“能单独说几句话吗？”
沈知意站在门内，没让她进：“我们没什么可说的。”
“关于你的命，也没得说吗？”林曼青轻笑，从包里抽出一叠复印纸，雨水溅上纸面，墨迹微晕，“我从苏晚晴那里，拿到了更完整的东西。你不想知道，你‘本来’该怎么死吗？”
沈知意手指微微收紧。周叙白的声音从里间传来，冷静无波：“进来谈。”
铺门关上，风雨声被隔绝在外。狭小的空间里，三个人的对峙无声蔓延。
林曼青毫不客气地坐在唯一的客椅上，将复印纸摊开在裁剪台上。
那是苏晚晴日记中有关“平行世界”段落的复印件，但比之前看到的更多、更细——甚至包括沈知意“1976年深秋肺病加重，咯血不止，死于霜降前夜”的描写，以及周叙白“终身未娶，每年清明赴南海洒酒祭奠”的细节。
“你看，”林曼青指尖点着那些字句，声音因激动而发颤，“这才是你们的命。你本该病死乡下，他本该功成名就、孤独终老。而我——”
她翻到另一页，上面竟有一段模糊记述，提及周叙白成为航运大亨后，曾资助一位“故人之妹”赴英留学，“我本该有机会站在他身边，而不是像现在这样，像个见不得光的影子！”
沈知意看着那些文字，胸口旧伤处隐隐作闷，却不是因恐惧，而是因荒谬。
她抬头，直视林曼青燃烧的眼睛：“所以呢？”
“所以你们走错了路！”林曼青陡然提高声音，“你换了亲，你没死，你拖着他来香港，害他腿瘸了、落魄到这种地方！你改了他的命，也改了我的！如果没有你，如果他按这本书里写的走下去，我本可以——”
“你本可以什么？”沈知意打断她，“就算这上面写的全是真的，那又怎样？那是‘别人’的故事。
现在睡在我身边的人，每天醒来第一件事是摸我额头试体温；现在这个‘知意裁缝铺’的账本上，每一笔进出的钱，都是我们两个人一起挣的、一起花的。”
她向前走了一步，林曼青不自觉后退，脊背抵上冰凉的墙。
“你说你本该有机会站在他身边，”沈知意一字一句，清晰无比，“那我告诉你：他现在睡在我身边，你睡在哪里？在霍震霆给你安排的酒店，还是某个等着利用你对付他的男人房里？”
林曼青脸上血色瞬间褪尽。她嘴唇颤抖，想反驳，却发不出声音。
“你展示这些‘命运’，是想让我害怕？还是想让我愧疚？”
沈知意继续道，眼中没有怒火，只有一种近乎残忍的平静，“我不会怕。命是挣出来的，不是写出来的。
我也不会愧疚——因为从你给绣花线里下朱砂雄黄那一刻起，你就不是‘故人之妹’，你是杀人未遂的凶手。”
“我不是！”林曼青尖声叫道，眼泪夺眶而出，“我只是……只是想纠正错误！书里明明那样写——明明他应该——”