沈知意心头一紧，看向周叙白。
周叙白脸上没什么波澜，只是握拐杖的手收紧了些，指节泛白。他抬头望向崖坡高处，铁皮屋在暮色中只剩下一个剪影，但屋前空地上，隐约可见攒动的人头。
“证据？”他问。
“一根麻绳，说是从你屋后杂物堆里翻出来的。”陈支书叹气，“我知道你不会干那种事，但王阎王咬死了，还说如果不给说法，就去公社告你破坏集体财产。”
海风突然变大了，卷起沙砾打在脸上，生疼。沈知意抱紧包袱。
周叙白沉默片刻，拄拐向前走去：“回去。”
“周叙白！”沈知意追上他。
他回头，夕阳余晖里，他的脸半明半暗：“没事。”
可沈知意分明看见，他眼中闪过一抹她从未见过的冷厉，那是战场上淬炼过的，属于尖刀班班长的眼神。
两人一前一后走上通往崖坡的土路。身后，陈支书的叹息被海风吹散。
铁皮屋越来越近，人群的喧哗声也越发清晰。王阎王粗嘎的嗓门穿透暮色：“周叙白！你今天必须给个交代！”
沈知意加快脚步，几乎与周叙白并肩。她侧头看他，只见他下颌线紧绷。
就在他们即将走进人群视线时，周叙白忽然低声说了一句，声音轻得只有她能听见：
“如果今晚有事，你从后窗走，去林阿婆那儿。”
沈知意心头剧震，还未来得及回应，王阎王已经带着七八个男人围了上来。火把的光跳动，映着一张张或愤怒、或看热闹、或担忧的脸。
王阎王手里举着一截麻绳，狞笑着：“周大英雄，这绳子眼熟不？从你屋后头翻出来的！端午节那晚，有人看见你在码头晃悠——你是不是存心毁我的船？！”
周叙白停下脚步，目光扫过众人，最后定格在王阎王脸上。他没说话，只是缓缓抬起右手——
解开了旧军装最上面的那颗纽扣。
沈知意屏住呼吸。
夜色彻底降下来，海涛声在悬崖下咆哮。火光中，周叙白的声音平静得可怕：
“王阎王，你说我毁了你的船。那你说说——”
“我这条腿，又是被谁毁的？”
人群骤然寂静。
远处，海天交界处，一道闪电无声撕裂夜空。
闪电撕裂夜空的刹那，雨点砸了下来。
王阎王举着那截麻绳的手僵在半空，雨水顺着绳结滴落。
围在铁皮屋前的七八个村民下意识后退半步。
周叙白解开的军装下，那道疤从颧骨延伸到下颌，在惨白的电光里格外狰狞。
“六九年越南边境，雷区。我踩的绊雷，炸断这条腿，救下新兵。你们现在要拿一截麻绳，说我毁你的船？”
王阎王喉结滚动，手里的麻绳松了松。他身后的堂弟王老二嘟囔：“可、可麻绳是在你屋后林子捡的……”
“岛上用麻绳的只有我？风暴过后，断绳飘得到处都是。王阎王，你船没系牢被潮水卷走，是你自己贪杯忘了收锚，陈支书可以做证。”
人群后的陈支书连忙点头：“是、是，赛龙舟那天王阎王确实喝多了……”
又是一道闪电。
沈知意站在周叙白侧后方，看见他握拐杖的手背青筋暴起，左腿支撑着全身重量。
她忽然上前，从怀里掏出个小本子，那是她帮周叙白整理气象记录时用的账本。
“王叔，风暴前三天，周叙白就预测到台风。他让林阿婆家渔船提前返航，郑老伯也听了劝。你那三条船要是也听劝，不会毁。”
王阎王脸色涨红：“他一个瘸子懂什么——”
“他懂。他屋里那些俄语书、气象记录，从六九年记到现在。你不识字，看不懂，就说是装神弄鬼。可风暴来了，是他算准的；船毁了，是你自己的错。”
人群寂静。只有雨声哗哗。
半晌，王阎王啐了一口，把麻绳扔进泥里：“行，算我倒霉！”
说完转身就走，跟着的村民面面相觑，也陆续散了。
陈支书抹了把脸上的雨水，低声对周叙白说：“周同志，这事儿……先这样吧。我去跟王阎王再说说。”
说完也匆匆离开。
崖坡上只剩两人。
雨越下越大，铁皮屋被砸得噼啪作响。
周叙白转身往屋里走，沈知意跟进去，关上门，从炉边拿起干毛巾递给他。
周叙白没接。
“你不该站出来。”他背对着她说。
沈知意把毛巾放在桌上：“我不站出来，他们真会把麻绳当证据。”
“那是小事。”周叙白转过身，脸上没什么表情，“王阎王闹这一出，是有人指使。”
沈知意一怔。
“岛上最近来了港商的渔船。”周叙白走到墙边，手指划过那张泛黄的航海图，停在南海某片海域，“他们付钱买气象预测，避开风暴区捕鱼。我接了这活。”
煤油灯的火苗跳动了一下。
沈知意忽然想起这些日子周叙白的反常——
早出晚归，裤脚沾泥，有时深夜还在算数据。她原以为他是去气象站记录，现在想来……
“这是投机倒把。抓住要判刑的。”她声音发紧。
“我知道。沈知意，我要活着。”周叙白看着她，眼神平静。
“可——”
“要有尊严地活着。”他打断她，从抽屉里拿出一个小铁盒，打开。里面是叠得整齐的钞票，大团结就有七八张，还有几张港币。
“烈士遗属的抚恤金只够吃饭。我想修气象站的设备，想买新的航海图，想……”
他顿了顿，“想有一天能带你离开这岛，去有医院的地方治你的胃病。”
沈知意喉咙发堵。
“王阎王知道这事？”她问。
“他可能听到风声，但没证据。今天闹这一出，是试探。如果我真慌了，他就坐实了。”
“账怎么记的？”她忽然问。
周叙白愣住。
“我是说，你收钱，总要有账。要做就做干净。王阎王今天能拿麻绳闹事，明天就能找别的由头。账目不清，就是把柄。”沈知意眼神坚定。
周叙白沉默良久，从书桌最底层的抽屉里取出个牛皮纸本。翻开，里面是用铅笔写的简易记录：某月某日，某渔船，预测区域，收款金额。
字迹潦草，没有编号，没有存根。
“这样不行。”沈知意摇头，“一旦查起来，这本子就是铁证。”