这是警告，也是提醒。
阮乔听懂了皇后话语中深藏的意味。
沈氏会庇护她，但也会牢牢看住她。
她必须持续展现价值，并且，绝不能背叛沈氏，或者说不能成为其他家族对付沈氏的棋子。
她垂眸，指尖再次无意识地摩挲着颈间冰凉的项链。
皇后锐利的目光仿佛能穿透这层金属，窥探她深藏的秘密。
阮乔深吸一口气，压下因紧张而微微加速的心跳。
抬起眼，清澈的眸子里盈满了恰到好处的真诚与感激。
“我明白，这份契约是沈殿下给我的庇护，也是一份沉甸甸的信任与责任。我出身低微，能得到殿下垂青，得到皇室庇护，自会回报这份福分。”
她的声音清越而坚定，目光坦然地迎向皇后审视的眼神。
“我自知没有精神力，只愿潜心研究，不负殿下期望，为殿下分忧，让他在忍受精神疼痛的时候有一丝喘息。”
提到沈惊野的时候，她的脸颊恰到好处地飞起两抹红晕，声音也低柔了几分，那份少女情态自然而真挚。
皇后的脸上露出一丝满意的浅笑，她伸手轻轻拍了拍阮乔的手背，触感微凉。
“好孩子，记住你今天的话。沈家未来的主母，皇室的皇后，并非一定需要显赫的背景，但一定要有清醒和担当。”
她意有所指地笑了笑。
阮乔随即露出一抹皇后期待看到的志在必得的笑容，还有暗自下定决心的坚定目光。
画大饼而已，谁不会。
礼尚往来，也送你一个。
皇室的皇后？
皇后却不知她真正的目的是坐拥五大家族未来的掌权人。
皇后丝毫不知道阮乔究竟在想些什么。
她的眼神在阮乔颈间的项链上又停留了一瞬，带着一丝了然，随即优雅起身。
“天色不早，你早些休息，在主星有什么需要，尽管吩咐宫内的女官。”
说完，便带着那抹意味深长的笑容，仪态万方地离开了揽星阁。
皇后刚走不久，揽星阁厚重的大门便被人粗暴地推开，带起一阵疾风，是沈惊野。
他显然刚被解除软禁，身上还带着一丝风尘仆仆的气息。
那身标志性的华服衣袍有些微微的褶皱。
向来慵懒邪肆的俊脸上，此刻布满了焦躁与阴郁。
猩红的眼眸深处翻滚着压抑许久的暴戾和一种近乎实质的心疼。
他几乎是冲进来，目光就立马锁定了站在窗边的阮乔。
“乔乔～”
他的声音沙哑低沉，带着一丝因紧张造成的紧绷感。
他大步流星地跨到她面前，双手猛地抓住她的肩膀，力道大得让阮乔微微皱眉。
他上下仔细地打量她，仿佛要确认她是否完好无损。
指尖甚至带着不易察觉的颤抖。
“那群护卫队有没有伤到你？还有那一群就差脑袋没有埋进土里的老东西！还算傅聿昀他们几个来得及时，还知道找帮手......”
他的声音充满了压抑的怒意和劫后余生的臭屁。
他猛地将阮乔紧紧箍在怀中，力道大得几乎要将阮乔揉进自己的骨血中。
“对不起乔乔......我只能眼睁睁看着那群老家伙们欺负你，却什么都做不了，对不起......”
属于沈惊野的男性荷尔蒙气息瞬间将阮乔包裹。
阮乔感受着他胸膛下那颗砰砰乱跳的心脏，以及他身体因后怕和愤怒而发出的轻微的颤抖。
她的手指不自觉地插入沈惊野的发丝间。
就在这时，门口传来一声轻微的咳嗽。
阮乔身体怔愣片刻，立马收回小手。
沈惊野身体猛地一僵，却没有立刻松开阮乔，只是那双褪去腥红的深葡萄紫色眸子锐利如刀地扫向门口。
皇后去而复返，正站在门口，脸上带着一丝无奈又促狭的笑意。
目光在紧紧相拥的两人身上打了个转，尤其是看到儿子那副恨不得将人吞吃入腹的急切模样。
都是过来人，她还能有什么不懂的呢。
皇后清了清嗓子，脸上那点戏谑更明显了。
“咳，看来本宫回来得不是时候？小野，刚放出来就这般急不可耐？”
她的目光在沈惊野扣在阮乔腰间那占有欲十足的手上停留了一瞬，看向沈惊野时，眼神带着他常有的邪肆与戏谑。
沈惊野脸上的阴郁和心疼瞬间被一种被打扰的不爽取代，眉头紧锁，语气硬邦邦的。
“母亲！”
皇后摆摆手，一副“我懂我懂”的表情，笑得更加意味深长。
“行了，行了，不打扰你们小别重逢。阮乔受了惊，你好好安抚人家。”
她特意加重了“安抚”二字，眼神在阮乔绯红的脸颊上溜了一圈，然后毫不犹豫地转身，脚步轻快地消失在门外。
甚至还体贴地轻轻带上门，临走时的那个表情，看得沈惊野异常无奈。
“碍事的人都走了，现在，该好好算算账了，乔乔。”
沈惊野的嗓音低沉沙哑，带着蛊惑人心的磁性。
他微微低头，滚烫的呼吸喷洒在阮乔敏感的耳廓和颈侧。
阮乔被她的气息烫得一缩，下意识地想退开，却被腰间那双铁臂箍得更紧。
“沈......野......”
“嘘......”
沈惊野的指尖带着灼人的温度，轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自己那双深邃得如同漩涡般的紫眸。
那里面的赤裸裸地写满欲望。
“告诉我，他们碰你哪里了？嗯？那个穿机甲的杂碎有没有抓你的手腕？”
他的拇指带着惩罚性的力道，重重摩挲着阮乔的手腕内侧，仿佛要擦掉什么不存在的痕迹。
阮乔被他眼中的风暴和指尖的力道弄得有些心慌意乱，体内的魅魔因素蠢蠢欲动。
她试图解释：“没......没有，他......他……”
“没有就好。”
沈惊野打断她，声音低沉得像呢喃，却带着不容置疑的强势。
他的目光贪婪地在她脸上逡巡。
从光洁的额头到水润的眼眸，再到那微微张开的如花瓣般诱人的唇。
他缓缓低下头，目标明确地锁定了那片嫣红。
阮乔的心跳如擂鼓，颈间的项链微微发烫，似乎在提醒她收敛些。
就在他的唇即将落下之际，她猛地偏过头，那个炽热的吻带着滚烫的湿意，重重的落在她的脸颊上。