“找到了！”林野眼中闪过一丝兴奋，她小心翼翼地将油纸包取出，在众人屏息凝神的注视下，一层层剥开。
里面，是一卷不知用什么动物皮制成的古旧书卷残页，皮质已经发黑，透着一股诡异的腥气。
苏宴接过书卷，缓缓展开，目光落在那些扭曲古怪的字体上，原本清冷的脸色瞬间变得铁青。
“这是什么武功秘籍吗？”郑安凑个脑袋过来问。
“不，这是一本……邪术。”苏宴的声音仿佛淬了冰。
林野凑过去，凭借着原主的记忆，快速扫视着卷面上的内容。
只是看了几行，她的大脑就像是被一道惊雷劈中，整个人瞬间僵在了原地。
这书卷上记载的，根本不是什么教书育人的道理，而是一个极其阴毒、违背常理的秘法！
上面清清楚楚地写着：以生命为祭，以死人临死前那一刻最浓烈的怨气与血气为引，按照天干地支的顺序献祭，便可炼就一枚“神丹”。
服用此丹者，可肉骨生肌、治愈百病，甚至能返老还童，逆天改命，求得长生！
“以死人的血气为引，炼就神丹……”
林野死死盯着那几行字，脊背上不受控制地泛起了一层细密的白毛汗。
太熟悉了！这套说辞，这丧心病狂的逻辑，怎么会和她那死去的师父当初告诉她的那本神秘古籍如此相像？！
他当年意外发现自己身患绝症，却在乱葬岗捡到了一本邪书。
为了活命，他一步步沦为追求长生的恶魔，杀人抽血，炼制所谓的“神丹”。
他甚至真的返老还童化身成了孩童的模样，直到临死前，将毕生修为炼成了一颗“血煞丹”，阴差阳错地留给了林野。
莫非……洛京城这次的连环杀人案，凶手所依据的，和师父当年得到的是同一脉的古籍传承？！
如果是这样，那凶手制造这些看似意外的命案，根本不是为了寻仇，而是在收集药引！
这也解释了为什么死者的年龄会呈现四岁一递增的严密规律——因为那正是炼丹所需的、代表不同生命阶段的血液！
林野的心脏怦怦狂跳。
如果能抓住这个凶手，不仅能破获这起惨绝人寰的连环杀人案，或许……还能揭开那颗“血煞丹”的秘密。
“林野？”
苏宴察觉到了她略微急促的呼吸和僵硬的身体，眉头微蹙，低声唤了她一句，“你发现了什么？”
“苏大人，”林野抬起头，眼神燃烧起一种接近真相时的狂热，“这不是普通的谋杀。我们面对的，是一个为了自身目的彻底陷入疯狂的邪术信徒。”
秋风再次穿堂而过，卷起茅草屋外的枯叶。
此时，无论是专注案情的苏宴，还是沉浸在震惊中的林野，都没有注意到——在茅草屋外，百步开外的一棵参天古树茂密的枝叶间，正有一双眼睛死死地盯着他们。
那双眼睛的主人浑身裹在暗灰色的粗布斗篷里，几乎与树干融为一体。
当他看到林野从暗格中掏出那个油纸包，并展开那卷皮质书卷时，那人的瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝极其狠厉的杀意，但随即便被极深的忌惮所取代。
他深知大理寺这帮人的厉害，尤其是那个看似文弱实则武功深不可测的苏宴。
隐蔽处的人没有多做停留，他像一只幽灵般的夜枭，脚尖在树枝上轻轻一点。
没有发出任何树叶摩擦的声响，甚至连栖息在树上的飞鸟都未曾惊动，他便施展极其高明的轻功，几个起落间，彻底融入了洛京城外苍茫的暮色之中，消失得无影无踪。
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林野一行人带着那卷诡异的皮质古书回到县衙时，天已经完全黑透了。
厢房内，几盏幽暗的烛火摇曳不定，将人的影子在墙上拉得斜长。
林野连晚饭都没顾上吃，直接一头扎进了案桌前。
她戴着那副特制的薄皮手套，小心翼翼地翻阅着这本散发着淡淡腥气与霉味的古卷。
“没有着书人，也没有书名。”
林野眉头紧锁，手指在粗糙的皮面上轻轻摩挲。
“但这东西既然被极其隐秘地藏在朴山书院的暗格里，就说明那座看似荒废的平民书院中，绝对有人了解、甚至正在修习这种邪术。”
她脑海中不由自主地浮现出那个教她一身本事、最终却走火入魔变成孩童模样的师父罗山海。
那个藏在暗处的凶手，搞不好也是一个和师父一样，为了某种极致的欲望而走错捷径、沦为恶鬼的人。
夜渐渐深了，打更的梆子声在空旷的长街上远远传来。
林野连日来的神经紧绷，加上这古卷上晦涩难懂的蝇头小楷极其耗费心神，看着看着，她的视线便开始模糊。
不知过了多久，她脑袋一歪，直接趴在案桌上沉沉地睡了过去。
一直在对面案几旁翻阅洛京县志的苏宴停下了手中的笔。
他抬起头，目光落在毫无防备、睡得四仰八叉的林野身上。
若在以往，看着别人趴在满是灰尘和陈年旧书的桌子上睡觉，苏宴定会觉得污秽不堪。
可此刻，他眼中却没有半分嫌恶，反而透出一丝不易察觉的柔和。
他站起身，走到林野身边。没有掏出那块标志性的隔绝丝帕，而是直接解下了自己身上那件一尘不染的月白大氅，动作轻缓地披在了她的肩头。
指尖不经意间拂过她散落的鬓发，苏宴的动作顿了顿，随后收回手，静静地注视了她片刻，才转身挑亮了将要燃尽的烛火。
第二日清晨，林野是被饿醒的。
她胡乱扒拉了两口张诚端来的白粥，便再次捧起了那本古书，死磕到底。
为了找出这无名古书上可能隐藏的线索，林野简直像个魔怔了的道士。
她先是蹲在院子里的老槐树荫下端详，又跑到后院的水池边借着水光反射去看，最后，她直接站到了院子正中央，将古书举过头顶，迎着深秋刺目的阳光，一页一页地筛查。
直到翻到古书的最后一页。