整整两个小时，店员除了刚才那两个人，连个鬼影都没见着。
他无奈地拿起长柄漏勺，把那孤零零的几串关东煮拨到锅中心，想让它们看起来不那么凄凉。
“再这么下去，今天的废弃损耗又要超标了。”他小声嘟囔着，语气里满是打工人的心酸。
“既然没什么客人，”白鸟转过身，对柜台后正低头发愁的店员说道，“麻烦把这些关东煮都包起来吧。”
店员愣了一下，随即麻利地应道：“好的，请稍等。”
白鸟和高木走到店内用餐区坐下。不一会儿，满满一盒关东煮就端了上来，浓郁的鲜香瞬间在狭小的空间里弥漫开来。
“等一下，”白鸟叫住准备转身离开的店员，掏出西装口袋里的警察手册，高木也连忙跟着掏出自己的手册，抬头对店员说明来意：“我们是警视厅搜查一课的，过来问你几个问题，不会耽误你太长时间。”店员愣了愣，凑近看清手册上的警徽，有些惊讶地直起身：“啊，原来是警官啊，你们想问什么尽管问，我一定好好配合。”
白鸟指了指对面的椅子示意店员坐下，开口问道：“你们店里昨天值夜班的是谁？”
“还是我。”店员想起前几天跟人换了班，硬生生连上了一整天班，现在又被警察找上，心里只越发后悔当初不该换这个班。
高木飞快地在笔记本上记下信息，又追问道：“那从昨天夜里到今天凌晨一点十分左右，你有没有看到可疑人员经过，或是听到什么奇怪的动静？”
店员挠了挠头，皱着眉仔细回想了一会儿，说道：“昨晚雪一直下到半夜，雪停之后我出去打扫过店门口台阶上的积雪，那时候路面上根本没有行人，更没见过什么可疑人员。”
高木心里凉了半截，刚提起来的劲又泄了下去，握着笔的手指都松了几分。他接连问了这么多家都没找到线索，要是连二十四小时营业的便利店都没人见过嫌疑人，这条排查线索就彻底断了。
“不过那时候有一辆车开得特别不对劲，速度慢得离谱——哪怕路面有积雪，这个速度也不正常。而且短短五分钟里，它在对面马路来回开了三趟，我当时还以为是自己太困看花眼了。”
高木一听这话瞬间来了精神，连忙把这条线索记下来，开口问道：“你记得当时是几点吗？”
“当然，是今天凌晨十二点十分。”
“你确定？”
“我确定。”店员伸出左手手臂，上面戴着一块手表，“当时我看了眼手表。”
“喔……恕我冒昧。”白鸟警部握住对方左手，把自己左手凑过去卷起袖子，确认彼此手表的时间。“嗯，四点七分，看来几乎正确。”
“不，我的手表肯定正确，这是误差不到两秒的最新款式。”店员自豪地挺起胸膛。“警官先生的手表大约慢了十五秒。”
“这样啊……明白了。”
高木见状适时岔开话题，连忙追问：“那你还记得那辆车的型号和颜色吗？车牌号有没有看清？”
店员点了点头：“那天天太黑，又是下雪天，我看不清车里的情况，但车牌号我看得很清楚。”
“那是一辆黑色轿车，车身侧面有一道很明显的划痕。车牌号我刚好记下来了，是‘新宿351ち6-26’。我当时还心想，这号码倒是挺好记的。”店员的语气十分笃定。
“新宿351ち6-26……”白鸟低声重复了一遍，微微颔首，“谢谢你的配合，你帮了我们大忙。”
他从容地用纸巾擦了擦嘴角，咽下最后一点汤汁，放下竹签，眼神里那属于刑警的锐利瞬间取代了先前的温和。
“高木，我们走，回警视厅。”
高木立刻跟着上司起身，郑重向店员点头致意，随后快步跟上白鸟警部的步伐。
两人很快回到那辆上白下黑的警车旁。高木拉开驾驶座车门，动作麻利地坐进车里，熟练发动了引擎。白鸟则拉开副驾驶的车门，优雅落座，修长的双腿交叠，目光望向窗外。
“高木，直接去警视厅交通部。”白鸟一边吩咐，一边从内侧口袋掏出记事本，在刚才记下的车牌号上重重画了一个圈。
“明白，警部！”高木双手握紧方向盘，一脚踩下油门，警车就像离弦的箭一般，平稳又迅速地汇入了车流。
没过多久，两人便赶到了警视厅交通部。白鸟任三郎和交通部巡查部长三池苗子打了声招呼，
听二人说明来意后，三池苗子熟门熟路地走到负责查询车辆信息的终端机前，手指在键盘上飞速敲击，准确地将“新宿351ち6-26”这串字符输入了系统。
随着回车键按下，屏幕闪烁几下，一行行详细的车辆档案信息立刻弹了出来。
“查到了，警部！”高木的目光死死锁在屏幕上，语气里带着几分兴奋，又藏着一丝紧张，“这辆车的车主是……”他说着凑近屏幕，念出了那个名字。
“对你们正在追查的案件有帮助吗？”三池苗子晃动鼠标，按下了打印按键。
白鸟任三郎接过打印出来的车辆信息，指尖点了点上面车主的名字，笑着回道：““没错，他正是我们目前重点怀疑的对象，麻烦你了，三池巡查部长。”
两人没多做停留，立刻驱车赶往嫌疑人的所在地，好在他们对这名嫌疑人已经有一定了解，很快就将对方带回了警视厅。
长桥流平和外甥宫本俊一再次见了面。这已经是二进宫的长桥流平一脸茫然，宫本俊一一看到舅舅，就快步走了过来，上演了一幕短暂的感动重逢——可其实，两人分开才不到一天。
“舅舅，我还没被放出去，你怎么又回来了？”
长桥流平皱着眉叹了口气，拍了拍外甥的肩膀说道：“我也不清楚啊，上午我明明跟着他们做完笔录都出来了，怎么又突然把我叫回来了。我刚刚还在金店里等警方的新消息，就撞见了这两位刑警先生……”