菅野美穗并未给出具体的方向，只是在山本阳菜心中埋下了一颗种子——一颗关于“消失”的种子。
阳菜望着她，眼神里满是近乎虔诚的信任。她却不知道，自己刚刚亲手将通往深渊的钥匙，交到了眼前这个女人手中。
面带微笑的女人在心里默默记下了这个时间节点，静待种子发芽结果。这才端起茶杯抿了一口，茶温正好。虽同是花草茶，两杯的味道却截然不同。
尽管菅野小姐已经说过会帮自己向部长说明情况，但阳菜走到办公室门前时，心里还是有些惴惴不安。她握住门把手，用力咽了口唾沫，这才下定决心推开门。
可推开门进去却发现，整个办公室里没人搭理她，没有一个人抬头，也没有一个人说话，所有人好像都自顾自地忙着手里的活。她反而松了一口气，至少不用再面对课长劈头盖脸的追问了。她低着头，坐回自己的工位。
另一边，阳花日化公司的清水葵看着会议时长不断延长，指尖在平板边缘越扣越紧，原本规律敲击桌面的拇指也停了下来。
冗长的会议终于结束，清水葵捏了捏发僵的肩颈，快步走出会议室，拿出手机拨通了一个熟悉的号码。
“安室先生........”
推开宠物医院玻璃门的瞬间，消毒水与淡淡宠物香波的混合气味便扑面而来。安室透微微拢起风衣下摆，走向前台，嘴角挂着恰到好处的温和笑意：“您好，我来接我的狗。”
前台的护士显然对这位在附近咖啡厅工作的帅哥有印象，立刻迎上前，递过一份住院单和一份检查报告：“安室先生，您就是圣诞节那天送来白柴犬的家属吧？它已经脱离危险了。不过……”护士的语气里带着几分疑惑，指了指报告上的一项指标，“血液检查显示，它除了酒精和可可碱中毒，血液里还有极微量的砒霜残留。幸好送医及时，经过洗胃和血液透析，现在毒素已经完全代谢干净，各项指标也都恢复正常了。”
安室透接过报告，目光在“砷化物（微量）”那一行停留了两秒。眼底极快地掠过一丝不易察觉的冷光，再抬眼时，却已恢复了惯常的温和关切：“砒霜？这怎么可能……”他微微蹙眉，语气里带着恰到好处的震惊与后怕，“难道是巧克力夹心有问题？还是它在家误食了什么不该吃的东西……真是给您添麻烦了。”
“我们也很困惑，所以特意做了毒理分析。幸好它摄入的剂量不大，应该是误食了混在食物里的含砷防虫剂或老式老鼠药。”护士解释道，“现在已经完全康复了，您可以带它回去。不过以后一定要多加注意。”即便面对帅哥，护士依旧坚持原则，神色严肃地提醒了一句。
穿过住院区的走廊，安室透在护士的指引下停在了一间透明观察室外。隔着玻璃，他看到了趴在软垫上的白柴犬。小家伙原本蓬松雪白的毛发此刻凌乱地贴在身上，脖子上还贴着固定留置针的医用胶带，旁边挂着一袋正在缓慢滴落的生理盐水。听到动静，白柴耷拉着耳朵，抬起湿漉漉的眼睛望向门外，喉咙里发出一声委屈的呜咽，尾巴尖在垫子上轻轻扫了两下，却连站起来的力气都没有。
安室透推门走进观察室，蹲下身轻轻揉了揉它的脑袋。指尖触碰到狗狗温热的耳朵时，他压低声音，用只有他们俩能听见的音量柔声说：“你这家伙真是命大啊……下次再乱吃东西，可就没这么幸运了。”
原本蔫蔫趴在软垫上的白柴闻到熟悉的味道，立刻支棱起耳朵，晃着尾巴，把毛茸茸的脑袋往他掌心里蹭了蹭。
安室透耐心地坐在旁边的矮凳上，安静地陪着它，直到护士过来拔掉留置针，确认各项指标恢复正常。
护士刚拔掉留置针，白柴就立刻扑进安室透怀里，湿乎乎的鼻子一个劲蹭着他的下颌，尾巴甩得飞快，几乎成了一道虚影。安室透顺势弯腰接住它，指尖顺着柔软的背毛轻轻向下抚摸，感受到怀中温热而有力的身躯，嘴角的笑意又添了几分真实。
安室透办完所有手续，走出医院时，怀里的白柴犬已经重新恢复了精神，把下巴搁在他的臂弯里，尾巴随着他的步伐轻轻晃动。
夕阳正将街道染成温暖的橘金色。然而，就在他转身走出医院的瞬间，垂在身侧的右手已悄无声息地将那份血液检查报告折好，滑入了风衣内侧的口袋。
砒霜。微量。混在酒心巧克力里。
安室透的眼神在夕阳的阴影中沉了下来，嘴角的笑意却丝毫未减。看来，这场“意外”，远没有表面上那么简单。
下班后，清水葵迅速收拾好东西，走向停车位，发动汽车，径直朝波洛咖啡厅驶去。
车刚停稳在咖啡厅门口，她便看见安室透抱着一只白柴犬等候在那里。夕阳将他的发梢染成暖金色，那副温柔的模样，让她紧绷的心绪稍稍安定了些。她推开车门快步走上前，声音里还带着会议未散的疲惫：“安室先生，真是麻烦你了。”
“没事，我家里也养了只柴犬，还算知道怎么和小家伙相处。”安室透说着，轻轻把白柴犬放进车后座。小家伙对着清水葵摇了摇尾巴，乖乖趴在软垫上。
“看它这副模样，应该没什么大碍了吧。”清水葵弯下腰，伸手摸了摸白柴犬软乎乎的脑袋，小家伙亲昵地蹭了蹭她的掌心，喉咙里发出舒服的呼噜声。她紧绷了一天的肩膀终于彻底放松下来，直起身对着安室透露出一抹轻松的笑意：“真是太感谢你了——之前送它去医院，还有今天帮忙接它，欠了你好大一个人情呢。等周末我请你吃饭吧，就当是道谢了。”
安室透原本想拒绝，略一思索后还是笑着应下：“那就恭敬不如从命，周末我再联系你。对了，之前那盒酒心巧克力看着不像是外面能买到的，是你自己做的吗？”