薛沉星笑了笑，“我遇到最怪异的事情，是不疼爱自己的亲生女儿，反而去疼爱妾室所生的女儿。”
“我不是董小娘生的，我是薛夫人生的，薛沉月才是董小娘生的。”
“当年，薛夫人被董小娘害得吃了几个大亏，还给薛夫人下药，两人前后生了女儿，薛夫人逼着薛达把董小娘送走。”
“薛达当时还要靠薛夫人娘家往上爬，就把董小娘送到乡下的庄子。”
“董小娘使了诡计，把我和薛沉月掉包，让她的女儿留在薛家享受嫡女之福，而我跟着她在庄子里受罪。”
“董小娘把对薛夫人的恨，都发泄在我身上，我时常吃不饱，冬日里冻得瑟瑟发抖。”
“庄头得薛夫人的吩咐，处处为难我和董小娘。”
“那时候我在想，为什么我这么让人讨厌，所有人都讨厌我，欺负我。”
“有一日，我坐在河边哭泣，一个中年男子不知道从哪里冒出来，他给我吃鸡炙，让我吃饱了，回去揍那些欺负我的人。”
“我说，我揍不过。”
“那人说，我教你啊。”
一滴眼泪顺着薛沉星莹白的脸颊滑下，低落在茶汤中。
薛沉星拿起茶盏，把混着泪水的茶汤喝下。
“后来，我叫他师父，他教我念书，教我茶道，教我如何反击那些欺负我的人。”
“师父不让我告诉别人他的存在，他说他有仇家，被仇家知道他的行踪，他会被杀死的。”
“我自然不会告诉别人。”
“师父还说，他在京城有几间铺子，其中一家清风茶楼，是他最喜欢的，等我及笄的时候，他就送给我做贺礼。”
“但没想到，没过多久，师父给我传口信，说见面。”
“我和寒露来到素日见师父的地方，等了一天师父都没来。”
“第二天我又去等，师父还是没出现。”
“我很不安，和寒露沿着河走，在靠河的地方，发现了师父的一只鞋子，还有半块染血的衣袖。”
“我不相信师父会出事，让清风茶楼的袁掌柜找，袁掌柜找了很久，打点了很多关系，依然找不到师父，只知道师父得罪了京城的权贵，凶多吉少。”
“再后来，董小娘生病了，病得很重，她知道她活不了了，托人给薛达和薛夫人带口信，她想见他们和薛沉月，说是有重要事情相告。”
“薛夫人没有让薛沉月去，她和薛达去庄子了。”
“董小娘把掉包孩子的事情告诉了薛达和薛夫人，她说她知道错了，担心自己的罪孽报应在薛沉月身上，让薛达把我接回薛家。”
“我想要查清楚，究竟是哪个权贵害了师父，就随薛达和薛夫人回去京城。”
“我以为，薛夫人是我的亲生母亲，她会疼爱我。”
“可是，”薛沉星嘴角勾着讥笑，“她和董小娘一样厌恶我。”
“她骂我是上不得台面的乡野丫头，骂我不懂规矩，骂我会丢了薛家的脸。”
“她从不带我出门游玩，也没有告诉别人，我和薛沉月的真实身份。”
“她警告我，薛沉月识书达礼，薛家和我将来都要靠薛沉月照拂，才能有好日子。”
“薛达为了攀附权贵，对家里的事情睁一只眼闭一只眼，家里的下人，还有薛夫人的两个儿子，都嫌弃我，薛沉光更是几次让薛达把我送回乡下的庄子。”
“我很后悔跟薛达回来，被他们盯着，我不能自由出入，不能去查师父失踪的真正原因。”
“薛达给薛沉月说上了国公府的亲事，顺带也把我指给你。”
“那时我听说你不想成亲，没有人会喜欢一个上不得台面的乡野丫头。”
崔时慎尴尬地垂下眼帘。
“我原是不想嫁人的，直到那日在清风茶楼，看见你和周景恒斗茶，袁掌柜又说，师父的失踪，极有可能和楚王，或是秦王有关。”
“几日后，是师父失踪的忌日，我去报恩寺后山的河边祭拜，又遇到了你。”
“我觉得或许我可以利用你，嫁给你，接近秦王和楚王，查出师父失踪的真相，然后与你和离，离开京城。”
“所以，在乞巧节的点茶比试中，我不再隐藏，我用师父教的茶道夺魁，再向圣上求圣旨，让你不得不娶我。”
“袁朴又查到其他消息，我们确定了，师父不在了，凶手就是楚王。”
“再后来的事，你知道。”
外头也暮色四合，对面的屋子已掌灯。
小玉过来想把这间屋子的灯烛也点燃，守在门口的寒露摆手不让她过来。
茶盏空了，薛沉星借着昏暗模糊的天光要拿起茶壶。
手伸到一半的时候，崔时慎抓住她发凉的手，握在他宽大温暖的手中。
“星儿，这些年，委屈你了！”
怪不得她去河边祭拜，怪不得她以前无意中会流露出要离开他的意思，怪不得她无事喜欢啃着鸡炙，怪不得提起楚王，她几次失态，怪不得……
“星儿，”他又道，声音低沉而清晰，“若是真是楚王害死了师父，我会竭尽所能，帮你给师父报仇的。”
“但有一事，”崔时慎顿了顿，“你回到京城后，想必也听说了，圣上追查的常山郡王，茶道是数一数二的。”
他犹豫道：“师父，会不会是常山郡王？”
薛沉星摇头：“不会。”
“师父叫袁徵，江南人士，袁掌柜跟了师父二十多年，袁掌柜此前见过常山郡王，和师父不是一个模样。”
“不过，”薛沉星看着面前空空的茶盏，苦涩一笑：“我倒是希望师父是常山郡王，如果是，师父就还会活着。”
崔时慎起身，过来抱住她，柔声道：“明日我们在家里给师父请一个牌位。”
“他对你有救命之恩，我四时八节要祭拜他，感念他的恩情。”
“以后每年的忌日，我们一起去河边祭拜师父，让他知道，你如今不是一个人了，若是有人敢再欺负你，我会帮你揍回去。”
“好。”薛沉星哽咽着应道。
崔时慎抚着她的肩膀，安慰着她，眉头却皱着。