位置，二楼酒肆，窗开。四皇子站在那里，今天，他没有站太久，因为他已经看懂了一些东西。
“有人开始造假了。”他说。
沈昭宁点头。“嗯。”
“借钱上榜，报数不实，甚至......”
他停了一下。
“可能根本没银。”
沈昭宁轻轻笑了一下。
“殿下看得很快。”
“你不管？”
“为什么要管？”她反问。
四皇子皱眉。“这样下去，这榜就不真了。”
“它什么时候真过？”
她看着他“他们一开始出钱，也不是为了灾，现在借钱上榜，也不是为了名。”
“那是为了什么？”四皇子问。
沈昭宁想了一下，然后说：“为了不掉下来。”
“掉下来？”
“他们已经在上面了。”
她看着那张榜。
“人一旦站上去，就会怕掉下来，比没上去之前，更怕。”
四皇子沉默，他忽然明白，这已经不是一个“进入”的游戏，是一个不被挤出去的游戏。
“可这样”他低声说。
“会有人撑不住。”
“会。”
沈昭宁答。
“那怎么办？”
她看着他。“等。”
“等什么？”
她轻轻说：“等第一个，掉下来的人。”
风从窗外吹进来，灯晃了一下。
楼下有人喊：“我再加五百别把我挤出去！”
声音有点急，不像前几天那样从容。
第五天，榜还在。但气氛不一样了，人还是多，却安静。不像前几天那样吵，也没人再大声喊价，大家都在看，看有没有人掉下来。
“第七是谁？”
“粮行。”
“还在？”
“还在。”
“那就还没出事。”有人低声说，这句话，很轻，却像在等一件事，出事午时前，榜更新，第七名空。人群没有立刻反应，因为他们先看了一遍，又看了一遍。，确认真的空了。
“粮行呢？”有人问。
没人答。
然后有人低声说了一句：“撤了。”
这两个字，像石头落水，不响，但扩开。
“为什么撤？”
“银没到。”
“不是说一万吗？”
“没到。”
“那之前，报的。”
安静，很长一瞬，所有人都明白了一件事，写上去，不一定算数。但也不是完全不算。因为现在他不在了。而且所有人都看见。榜前开始出现一个奇怪的现象。有人往前走。又停住。有人张嘴。又闭上。他们想说话。却不知道说什么。
“那现在第七是谁？”终于有人问。
“还没补。”
“那第八上来了。”
“那他......”
“就成第七了。”
这句话，说得很普通。但意思很清楚：有人掉下去，就有人上来。可这一次没有人高兴。因为他们第一次意识到：上来，也可能再掉下去，不远处，一个男人脸色发白。他昨天刚进前十，现在他在第十，再掉一个，他就上。再掉一个，他就掉。
他低声问旁边的人：“如果银子晚一天，会怎么样？”
那人看了他一眼“你刚才没看见？”
他没有再问，因为答案就在榜上，直接消失。周家，厅里第一次安静，没有人再轻松说话。
“粮行被撤了。”管事说。
周老板点头，他没有意外。只是问：“我们现在第几？”
“第三。”
“银子都到位了吗？”
“已经送完。”
“账呢？”
“清。”
周老板这才轻轻点了一下头，然后他说：“再加一千。”
管事一愣。
“老爷，已经稳了。”
“稳？”
周老板看了他一眼“你觉得，现在还有‘稳’这个东西？”
管事不说话了。
周老板自己低声说了一句：“他们开始查了。”
这一句话，让屋里更安静。因为这意味着：游戏，开始有代价了。
下午，榜前贴出一行新字。
“所报银两三日内必到，逾期除名。”
两行，很简单，却让人心里一沉。
“开始算账了。”有人低声说。
“不是一直在算吗？”
“不一样。”
那人摇头。
“之前是比谁多，现在是看谁真。”
这一句，说完之后，没有人再笑。
傍晚，有人冲进来，气急“我那笔已经在路上！”
“能不能先记着？”
差役看了他一眼。
“什么时候到？”
“明早。”
“那明早再上。”
“可我现在已经在榜上！”
“那是现在。”
差役平静地说。
“明早不在，就不在了。”
那人站在那里，脸色一点点变，最后一句话没说，转身就走。跑，像是在追什么。
夜，灯还亮。但人少了，不是没人来，是来的人，更谨慎。他们不再站太前，也不再喊，只是看，算，再看。
“你还加吗？”有人低声问。
“先不加。”
“为什么？”
“等别人掉。”
这一句，说得很轻，却很冷。因为他们开始明白：不一定要赢，只要别人输。二楼酒肆，窗开。四皇子站在那里，今天，他看得更久。
“开始死人了。”他低声说。
沈昭宁看了他一眼。
“没有死人。”她说。
“只是......”
她顿了一下。
“有人被规则吃掉了。”
四皇子沉默，他看着那张榜，那个空掉的位置已经被补上，仿佛从来没有那个人。
“你早就知道会这样。”
他说。
“当然。”她答。
“那你为什么还要做？”
沈昭宁看着他，很平静。
“因为银子到了。”
她没有看榜。“人也会活下来。”
四皇子闭了一下眼，再睁开时，声音低了一点：“可他们呢？”
沈昭宁没有立刻答，她看了一眼楼下，灯火依旧，人声还在。
然后说：“他们本来，也不是为了别人，现在只是......”
她轻轻说：“付了代价。”
风从窗外吹进来，灯晃。
楼下有人低声说：“银子到了吗？”
“还在路上。”
“那你最好祈祷它快一点。”
第六天，榜还在，但人群薄了一层，不是少了人，是少了轻松，没人再笑，也没人再大声说话。
他们站着，看，算，然后低声说。“你还在吗？”
“还在。”
“第几？”
“第九。”
“那你要不要再加？”
“再看看......”
“等别人掉？”
“嗯。”
这段对话，很短，却像一条线，把所有人串在一起。都在等别人先出事榜上，第十名换了，不是被挤，是自己退，名字被划掉。
旁边补了一行小字：“自请除名。”
人群一静，这是第一次有人自己走。
“他为什么退？”
“银子不够？”
“听说是不想再跟了。”
“那就退？”
“你觉得呢？”