御医的呼吸乱了一瞬，她没有再问，只说了一句：“出去。”
御医愣住“主事”“出去。”
语气不重，却没有余地。御医站了一瞬，终究低头，退，门关上。灯影晃了一下，沈昭宁看着那碗药，很久，然后轻轻倒掉，药水落地，无声。
她低声说了一句：“第一步。”
另一边，慈宁宫。
太后正在听回话“药送去了，她喝了吗？”
“……未。”
空气一冷，太后抬眼“为什么。”
“御医……未能劝服。”
太后没有怒，只是点头“那就换，今晚起火。”
这一句，说得像在安排灯火，却是要命。夜更深，偏殿，灯还在，风忽然大了一点，窗纸轻响。沈昭宁没有动，但她已经闻到一丝不对，不是风，是烟，下一瞬门外火光一闪，火从廊下猛地窜起！
有人锁门，有人点火，没有声张，没有呼救。这是灭口火势极快，窗纸瞬间烧透！沈昭宁起身，没有慌，她走到门前，一推锁死。她没有再试，而是转身，看向屋内，火已经进来了，温度迅速上升。她的呼吸开始变重，却依旧稳。
她低声说了一句：“第二步。”
殿外，暗处，四皇子站着，他原本在等，但下一瞬火光冲天！
“殿下！”侍卫惊声。
四皇子的脸色瞬间变了“哪里？”
“偏殿！”
他没有再问，直接冲出！火势已经很大。
侍卫拦：“殿下不可！”
他一把推开“滚开！”
下一瞬他直接冲进火中，火光吞没一切，烟浓，几乎看不清。
他闯进去，咳，却不停“沈昭宁！”
没有回应，火在烧，梁在裂。就在他要再往里冲时一只手从烟中伸出，抓住他，他一震。下一瞬沈昭宁从火里出来，脸色苍白，却还清醒。四皇子一把拉住她，直接带出。两人跌出火场，空气猛地清了。
她咳了一声，但没有倒。
四皇子看着她，眼底第一次压不住情绪“你疯了吗！”
沈昭宁看着他，声音很轻：“她动手了。”
这一句不是抱怨。
四皇子的手慢慢收紧，他抬头，看向远处慈宁宫的方向，目光彻底冷下。
清晨，宫门未完全开，天色灰，昨夜的火还在议。偏殿烧毁，说法是“失火”，没人信，但没人敢说。沈昭宁换了衣，肩伤未愈，却已经能走。她没有回府，也没有被关回，而是被“暂留宫中”。
一个最危险的位置，宫道很长。她走在中间，没有侍女，只有两名内侍跟着。看似护送，实则看管。风很轻，安静得不正常，沈昭宁走着，脚步不急，她忽然停下。
内侍一愣：“主事？”
她没有回头，只说了一句：“让开。”
两名内侍还没反应下一瞬，破空声骤然撕开空气“嗖。”
一支短弩箭直射她背心，她侧身。箭擦衣而过，钉在柱上。第二支紧接而至。
她来不及完全躲，手臂一抬“噗。”
箭入臂，血瞬间涌出。
“刺客。”内侍这才惊叫。
却已经晚了，廊顶之上三道黑影同时落下，不遮，不掩，直接杀。刀光当空劈下，沈昭宁后退一步，却因伤势慢了一瞬，刀锋已至。
“当。”一声重响，有人挡下。
三皇子，他从侧廊直接掠出，一剑横挡，硬生生拦住刀锋。
“退后。”他喝。
沈昭宁没有犹豫，立刻后撤。三皇子已经入局，剑出，不留手。第一名刺客直接被震退，第二人侧攻，第三人直取沈昭宁，局瞬间拉满。三皇子身形一转，剑势压下，强行一人挡三，但这不是普通刺客，出手狠，完全不顾生死，其中一人忽然转向，拼死冲沈昭宁。
“找死。”
三皇子眼神一冷，一步踏前。剑直接贯入对方肩口。但对方没有退，反而借势向前，刀已经逼近沈昭宁。
就在这一瞬一道身影从另一侧直冲而入“滚开。”
四皇子，他来得更快。一脚直接将人踹开，那刺客被踢飞。撞柱，当场吐血。局势瞬间逆转。三皇子收剑再进，两人合击，不过数息三名刺客全部被制，其中一人还想自尽。
四皇子一把扣住他下颌。
“咔。”
直接卸，毒没咬成，人被按在地上，空气终于落下。沈昭宁站着，手臂还在流血，但她没有看伤，而是看着地上的人。
她低声说了一句：“第三次。”
三皇子看她一眼“你还打算等？”
沈昭宁点头“她急了。”
“这才是机会。”
四皇子站在一旁，脸色已经冷到极致。
他看着那刺客，一字一句：“谁派的？”
那人咬牙，不说。
四皇子没有再问，直接抬手“拖去，审。”
声音很轻，却没有任何温度，侍卫应声，拖人离开。宫道重新安静，却比刚才更冷。
三皇子看向四皇子“现在呢？”
四皇子沉默一瞬，然后说：“她既然要当众杀，那就让她当众输。”
沈昭宁抬眼，看着他，没有说话。但她知道，他准备动手了。
审房，灯压得很低，没有窗，空气闷。那名刺客被绑在柱上，口中塞物已取，但下颌仍错位，说话艰难。四皇子站在他面前，没有坐，也没有开口，只是看，这种看比问更压人。
一旁，三皇子靠着柱，手指轻敲剑柄，节奏不快。却让人心烦。沈昭宁站在稍远处，手臂已重新包扎，脸色略白。但目光比任何时候都稳，
良久，四皇子开口：“说。”
只有一个字，刺客抬头，看他，嘴角动了一下，像是想笑“你们......”
声音沙哑“敢查吗?”
这一句不是挑衅。三皇子笑了一下“你可以不说。”
他慢慢走近，语气很轻：“但你要想清楚......”
“你死之前，能不能撑得住。”
刺客的眼神闪了一瞬，但很快又冷下“死就死。”
四皇子没有再说话，只是抬手，示意。一旁的人上前，手中不是刀，是针，细，冷，第一针下去，刺客猛地一颤。却咬住，不出声。第二针，第三针，他开始喘，额头见汗，但还不说。
沈昭宁忽然开口：“停。”
所有人一顿，她走近，站在他面前“你不是死士。”
刺客一愣。
她继续说：“死士不会问‘敢不敢查’，他们只会死。”
这一句落下，刺客的眼神终于变了。
三皇子轻笑“有点意思。”