夜色沉入宫城，凤仪殿内灯火明亮，今日是小宴，不为节，不为寿，只为一件事，三日后，立储议将重启，殿中设席不多，皇后居上，左右不过十余人。
宗正府两名老臣在列，内阁一人，太医院院判亦被召来陪席，另有数名内廷女官侍立，气氛很轻，甚至有意做得轻。
皇后穿常服，未戴凤冠，发间只簪一支金钗，她说话不多，却句句落得稳。
“立储之议，迟不得。”
她放下茶盏，语气平和“迟，则人心动。”
宗正府老臣低声应：“娘娘所言极是。”
另一人却稍有迟疑：“但此议一动，必有争……”
皇后看了他一眼，不急“争不可避，但须有界。”
她伸手，旁侧女官递上一卷册子，是这几日她亲自批过的内廷账与礼制草案。
“界在制。”
她淡淡道“谁越界，便按制处。”
这句话说得极轻，却让殿中几人同时沉默，因为这不是一句“态度”，这是，预告，她已经准备好了，宴席继续，酒温，菜淡，多是清养之物，太医院院判在旁偶尔说两句调养之言，气氛渐渐松下来。
直到第三巡酒，皇后忽然停住，她的手还在半空，指尖轻触杯沿，像是忘了放下，一息，两息，她的眉心微微蹙起。
旁侧女官先察觉“娘娘？”
皇后没有回答，她的呼吸变得很轻，却不稳，下一刻，她忽然低头，一口血，吐在衣襟上，殿中瞬间静止，酒盏落地，清脆一声。
“娘娘！”
女官惊呼。
太医院院判猛地起身，皇后整个人已经向前倾，手扶桌沿，却撑不住，第二口血。
落在案上，颜色暗，不鲜，院判冲上前“扶住！”
两名女官连忙上前，却发现皇后身体已经发软，她的眼神开始失焦。
“传”
院判声音骤然拔高“传药！封殿！”
这一句“封殿”，让殿中所有人心口一紧，内侍立刻奔出，门，被重重合上，凤仪殿，封，不到一刻，太医院三名御医全到，皇后已被扶至内殿榻上，灯火加亮，帐幔掀起，院判亲自诊脉，指尖刚落，他脸色微变，脉不乱，却虚。
不像骤病，他低声问：“何时开始不适？”
女官声音发抖：“方才……忽然……”
院判没有再问，直接查看口中残血，颜色，气味，他闭了一瞬眼，再睁开时，声音已经压得极低：“是毒。”
这两个字落下，内殿像被抽空了声音，一名御医下意识后退半步，中毒，不是病，不是意外，是，人为。
院判立刻下令：“查膳！查酒！所有入口之物全部封存！”
内侍飞奔而出，殿外，守卫已经加倍，消息没有传出去，但凤仪殿的动静，瞒不住，宫中夜巡的灯，一盏一盏停下，很多人意识到：出事了。
内殿，皇后已昏迷，呼吸时缓时急，院判再次诊脉，眉头越皱越紧，他忽然说：
“取针。”
银针入血，针尖微变，但不是剧变，院判的手停了一瞬，这不对，若是烈毒，此刻应当脉乱如鼓，气绝难续，但现在，毒在，却不猛，像是，积的。
他缓缓收针，心中已经有了一个极不安的判断“不是今日之毒。”
旁侧御医一惊：“那是？”
院判声音很低：“三日以上。”
内殿再次安静，三日，也就是说，皇后是在毫无察觉的情况下，一点点中毒，这比当场下毒更可怕。
因为说明：毒源一直在她身边。
院判没有再说下去，他看了一眼殿中所有人，每一个人，都可能是问题，就在此时，内侍匆匆回报：“膳已查，无毒，酒亦无。”院判眼神一沉“再查，器具、香、药一件不漏。”
外殿，宗正府老臣脸色极难看，他低声说：“若真是毒……”
另一人接上：“那就不是后宫事了。”
这是，朝局，而且是极重的朝局，因为中毒的是皇后，她不仅是内廷之主，更是
立储之议的关键之人，三日后议储，今日中毒，太巧，巧到，不像巧，夜更深，凤仪殿外，风起，灯影晃动。
一个内侍从侧门悄然离开，脚步很快，他没有去太医院，也没有去内阁，而是......
同一时刻，沈昭宁还在才署，灯未熄，她正在整理终评旧卷，外头忽然有脚步，很急，门被推开，一名内侍几乎是闯进来，气息未稳“沈大人”
他声音压得极低，却止不住颤“凤仪殿出事了。”
沈昭宁抬头“何事?”
内侍咽了一下“皇后吐血昏厥，太医院已断”
他停了一瞬，像是不敢说，沈昭宁看着他“说。”
内侍终于吐出那两个字：“中毒。”
灯火轻晃，屋子里忽然变得很静，沈昭宁没有立刻起身，她只是看着那名内侍，问了一句：“什么时候?”
“半个时辰前。”
沈昭宁的目光慢慢落下。
落在桌上的一份卷册上，那是，立储议的旧章程，她看了一息，然后站起“备车。”
夜色之中，宫门一重一重开启，凤仪殿灯火如昼，而在那灯火之下，一场不见血的风暴，已经开始。
凤仪殿外，夜风更紧，宫门一重一重开合，沈昭宁入殿时，灯火已经换过一轮，外殿静得异常，没有议声，只有脚步与衣料摩擦的细响。
宗正府两名老臣站在一侧，面色沉重，见她入内，只略一点头，没有寒暄，因为所有人都知道，现在不是说话的时候。
内侍低声引路：“娘娘在内。”
沈昭宁未停，直接入内殿，帐幔半掀，药气很重，皇后躺在榻上，面色苍白，唇色发暗，呼吸虽在，却极轻，太医院院判正收针，见她入内，微微一礼“沈大人。”
沈昭宁点头，没有看皇后太久，而是先看案，案上摆着三样东西：酒壶，食碟，药盏。
她问：“查过了？”
院判答：“皆无毒。”
沈昭宁没有意外。
她又问：“多久？”
院判看了她一眼，这两个字，他已经说过一次，但此刻再说，分量更重“三日以上。”
沈昭宁目光微动“确定？”
院判点头“脉象与毒性都不像急发，是积。”