刘姥姥站在廊下，看着狗儿与板儿离去的背影，心中安稳下来。她心中惦记着魏清雅母女的遭遇，知晓此事干系重大，不可贸然开口，需得先在贾府住下，与贾母、凤姐等人混熟了，再借着讲故事、拉家常的由头，慢慢将此事道出，方才稳妥。是以她自始至终，只字未提家中暂住的那对母女，只陪着贾母说些乡下的趣闻轶事，哄得贾母满心欢喜。
贾母听得兴起，又想起方才那只雪白的小奶狗，便笑着对刘姥姥道：“老妈妈，你方才说带了个活物来，快抱出来给我瞧瞧，我这老婆子眼馋得很。”刘姥姥连忙应了，转头叫随行的小幺儿将装着小奶狗的篮子抱进来。那小奶狗一身绒毛赛雪，圆滚滚的身子缩在篮底，一双黑葡萄似的眼睛怯生生地望着众人，模样憨态可掬。贾母见了，顿时喜得眉开眼笑，忙命鸳鸯将小奶狗抱到跟前，伸手轻轻抚摸着它柔软的绒毛，口中连连赞道：“好个乖觉的小东西！瞧这模样，竟比那西洋进贡的哈巴狗还要惹人疼。”刘姥姥笑着道：“这是村里人家刚抱来的崽儿，老身瞧着它白净温顺，便讨了来，想着老太太平日里闷得慌，有这么个小东西陪着，也能添些乐子。”贾母越看越爱，当即命人取来精致的小窝，将小奶狗安置在暖阁里，又赏了刘姥姥一匹青缎子，刘姥姥连连推辞，终究拗不过贾母的盛意，只得谢恩收下。
至于那两只鸡和一只鹅，刘姥姥怕它们在屋里扑腾叨人，便请王熙凤差人将它们送到前院管家处，吩咐道：“劳烦管家爷们好生圈养着，日后或是下蛋，或是宰了吃肉，都是新鲜的，也算老身的一点心意。”王熙凤笑着应了，立刻命人将鸡鹅拎了出去，院内顿时清净了不少。
王熙凤见刘姥姥陪着贾母说了半日话，脸上已露倦意，便笑着道：“老姥姥一路奔波，定然乏了，我让人带你去第四进后罩房的空房里歇歇脚，那里清净，也好养养精神。”刘姥姥连连道谢，跟着一个小丫鬟往第四进而去。第四进院落本是贾府女眷居住之所，薛姨妈、探春、迎春等人都住在这里，惜春早已回了宁国府，倒也显得宽敞。刘姥姥跟着小丫鬟穿过抄手游廊，刚走到一处院落门口，便瞧见一位穿着绫罗绸缎、面容富态的妇人坐在廊下的美人靠上，手里拿着一把团扇，正慢悠悠地扇着风，身边两个丫鬟垂手侍立，瞧着便是体面人家的模样。
那妇人正是薛姨妈，她抬眼瞧见刘姥姥一身粗布衣裳，裤脚还沾着些许泥土，手里拎着个旧布包，顿时皱起了眉头，眼中闪过一丝不易察觉的嫌弃。她放下团扇，慢条斯理地开口，语气里带着几分文绉绉的讥讽：“这位老妈妈看着面生得很，不知是哪家的远亲？瞧这一身行头，倒像是刚从田埂里走出来的，怎的也进了咱们这贤德苑的内院？”刘姥姥本是乡下人，哪里听得懂这些拐弯抹角的讥讽，只觉得这妇人说话文绉绉的，像是在念戏文，一时丈二和尚摸不着头脑，只当是人家在跟自己搭话，便憨厚地笑了笑，拱了拱手道：“这位太太安，老身是乡下过来的，姓刘，是姑奶奶的远亲，今日特来给老太太请安的。”
薛姨妈见她这般木讷，心中更是不屑，又慢悠悠地道：“原来是刘老妈妈，失敬失敬。只是咱们这贤德苑乃是圣上赐名的地方，规矩大得很，可不是什么阿猫阿狗都能随意进出的。老妈妈既是乡下人，便该守着乡下的本分，莫要在这里乱闯，免得冲撞了贵人，到时候可就不好看了。”这番话字字句句都带着鄙夷，刘姥姥虽听不懂那些文绉绉的词儿，却也能听出那语气里的嫌弃与不善。她心里虽有些不快，却也不愿多生事端，只依旧憨厚地笑了笑，道：“太太说的是，老身晓得规矩，这就跟着姑娘去歇脚，不敢乱闯。”说罢，便跟着小丫鬟快步走进了空房，将薛姨妈那一脸的不屑关在了门外。
薛姨妈见刘姥姥这般木讷，一肚子气没处发，只觉得自己这番话像是打在了棉花上，半点回应也没有，顿时气得脸色发青，狠狠瞪了一眼刘姥姥的房门，便带着丫鬟回了自己的屋子，“砰”的一声摔上了门，吓得院里的麻雀扑棱棱地飞了起来。刘姥姥进了房，见屋里虽不算宽敞，却收拾得干干净净，一张木板床，一张方桌，两把椅子，倒也清爽。她放下手里的布包，坐在床边歇了歇，想起薛姨妈方才的模样，只觉得城里的太太们说话做事都怪得很，不如乡下人家实在，便也没往心里去，只闭目养神，等着晚上开饭。
待到暮色四合，宝玉从学堂回来了。他一进贤德苑，便听说家里来了个乡下的刘姥姥，还带了不少新鲜玩意儿，顿时来了兴致，拉着黛玉、探春、迎春等人，闹哄哄地往贾母院里去，缠着刘姥姥给他们讲乡下的新鲜事。刘姥姥见这群小主子们个个粉雕玉琢，眼神里满是好奇，便也来了兴致，捡着乡下的趣事讲了起来：什么春天里挖野菜、摸河蚌，夏天里捉蝈蝈、摘莲蓬，秋天里收庄稼、打枣子，冬天里堆雪人、烤红薯，一桩桩一件件，说得绘声绘色，逗得小主子们笑得前仰后合。宝玉更是听得入了迷，只觉得乡下的日子比学堂里的四书五经有趣多了，缠着刘姥姥道：“刘姥姥，再讲一个，再讲一个！我还没听够呢！”
刘姥姥见时机成熟，便慢慢收了笑容，故作神秘地压低声音道：“要说新鲜事，老身家里最近还真住了一对奇怪的母女，说出来，怕是你们都不信。”小主子们顿时来了精神，纷纷凑上前来，屏气凝神地听着。刘姥姥接着道：“那母亲身子骨不太好，一直在老身家养病，女儿前几日出去办了件要紧事，好几天才回来，瞧那模样，像是没办成，一进门就哭哭啼啼的。老身去给她娘送药时，那母女俩闷声不响地坐着，屋里静得吓人，可老身刚一出门，就听见里面响起巴掌声，还有那妇人骂女儿的声音。”
说到这里，刘姥姥故意顿了顿，吊足了众人的胃口，才继续道：“老身也没听清楚具体骂了些什么，就听见那妇人说‘蠢货’‘重要的信物也能弄丢了’‘如今身份还被别人占据’‘要你有啥用’之类的话，那女儿只是大哭不止，半点反驳的话也没有。”宝玉听得皱起了眉头，忍不住开口问道：“她们还能有什么不得了的身份不成？瞧着也不像是大富大贵的人家。”
刘姥姥神秘兮兮地凑近了些，声音压得更低：“老身起初也这么想，本没打算多管闲事，谁知那妇人急怒攻心，竟一口气没上来晕过去了！那小姑娘吓得直尖叫，老身也只好帮着用土法子掐人中、灌姜汤，好不容易才把她娘救醒。哪成想她娘一醒过来，竟也抱着女儿大哭，说什么‘公主的身份就这样没了，该如何是好’，听得老身浑身一哆嗦。”
宝玉听到“公主”二字，悚然一惊，手中的茶盏差点摔落在地。他猛地想起花朝节那日，和姐妹们去大街上看公主们巡街的场景——前三辆马车上的公主都穿着华贵的礼服，气度不凡，可第三辆马车上坐着的人，眉眼间竟和他们之前在大街上见过的卖艺少女一模一样！当时他只当是自己看错了，如今听刘姥姥这么一说，心中顿时涌起一股不好的预感，只觉得有什么惊天动地的大事，正悄然发生在这京城的繁华表象之下。
他强压下心中的惊涛骇浪，没有直接对刘姥姥说出自己的疑虑，只装作心不在焉的样子，耐着性子等刘姥姥讲完，便起身道：“今日听了不少新鲜事，我也乏了，先回房歇息了。”刘姥姥见宝玉神色有异，知道自己的话已经起了作用，便也笑着道：“老身也讲得口干舌燥，该回去歇着了，改日再给哥儿姐儿们讲故事。”说罢，便起身告辞，跟着丫鬟回了第四进的院落。宝玉则快步回到第三进右厢房的住处，关上门，独自坐在灯下，反复回想花朝节那日的场景，心中的不安越来越浓。
他感觉，自己好像窥探到了不得了的事儿！他惊疑未定，是睡不好觉的，索性裹了外袍起身去了主房，他要寻聪明的林妹妹说说他的那不详预感。
林黛玉那时正准备就寝，刚让雪雁和紫娟伺候着躺下，就看见他来了，黛玉便又重新套上衣服，让丫鬟们给他倒热水，还特特交代天晚了莫放茶叶，用些花瓣香露，再滴些蜜水即可。她这般吩咐着，宝玉却已笑眯眯的脱了鞋子，也爬她榻上去，和她坐了个对边，将腿也伸进被褥里取暖。
黛玉白他一眼：“七岁不同席，瞧你这个规矩学的。”却也并没有呵斥他，反倒是自己往里面坐了坐，留他坐外面那用暖炉热好的地方。
正打算问他什么事情呢，雪雁捧了热茶来，按黛玉说的去做，香香甜甜的喝了暖心暖胃，还不会睡不着觉，黛玉也陪他喝了一盅茶，才问他来意。
宝玉便说起来：“你可记得那个卖艺女？咱们认识她时，她可分明是卖艺的街头混子，后来她不是坐在公主巡街的花车上了？要不是有一阵风吹过，咱们可能真没缘分知道那是她！今儿又听刘姥姥讲了那对有身份的母女，你猜怎么着，我觉得这里头，一准儿有故事！”
林黛玉捧了茶盅让雪雁续上一杯，撩了撩眼皮问他：“能有什么故事？”
贾宝玉定定神道：“那对母女，可能真是皇妃和公主！卖艺女恐怕是拿了人家的信物，把她顶替了！这可是…杀头的罪过啊！”
一说杀头，把黛玉唬了一跳。
红楼梦续：疑云暗度潇湘馆细推敲真假公主情
话说宝玉钻进黛玉榻上，锦被裹着身子，却半点暖意也透不进心底。他一手攥着茶盅，指节因用力泛着青白，另一手死死绞着身下的锦被，那菱纹锦被被他捏得皱成一团，边角都快被指尖磨得起了毛。说到“杀头的罪过”四字时，他声音发颤，像是怕惊了帐外的夜气，又怕这四个字砸出什么滔天大祸，忙往黛玉身边凑了凑，几乎要贴在她身侧。
黛玉本是斜倚在榻上，手中茶盅温着，唇间还沾着一点蜜水的甜意。闻言，她指尖一顿，原本轻抿的唇瓣缓缓放下，眸中那点漫不经心的软意瞬间被凝重取代。她抬眼看向宝玉，灯影下，她眉尖微微蹙起，那一点蹙痕虽浅，却藏着千般心思。她没立刻说话，只轻轻将茶盅搁在炕桌的描金托盘里，“嗒”的一声轻响，在寂静的屋里格外清晰。随后，她抬手示意紫鹃、雪雁俱退，又伸手勾住门帘一角，轻轻拉上，帘穗垂落，将内外隔成两个世界，只留一盏琉璃灯，映得二人身影在帐上晃悠。
“你且莫慌。”黛玉的声音压得极低，带着灯下特有的温润，却字字清晰，“这事干系到天家颜面，半分错不得。咱们一五一十捋，别凭一时冲动揣度，既误了那落难的母女，也连累贾府。”
宝玉闻言，紧绷的脊背微微垮了些，却依旧坐得笔直，目光灼灼地盯着黛玉，像是抓住了一根救命稻草。他喉结滚动了两下，方才压下去的惊悸又翻涌上来，指尖反复摩挲着锦被，喃喃道：“我也知慌无用，可这心，跳得比打鼓还急。妹妹你瞧，刘姥姥说那公主母女，一个卧病，一个丢了信物，被亲娘骂得抬不起头——这原是寻常人家的苦，可偏生扯出‘公主’二字，再加上那卖艺姑娘的变故，这事儿太邪性了。