秦王妃第一个念头就是难道是有关于姐姐的蛛丝马迹？
还是说周芸娘死去丈夫冷白可能留下的、与谢擎苍相关的把柄。
“那冷夫人她……”
“她倒是机警。”
秦王妃淡淡地道，
“事先把东西藏得好，或是……根本就没带在身上。只是，经此一遭，她在侯府的处境，怕是更难了。渊儿那孩子……唉。”
她想起昨日谢渊维护沈疏竹时那不容置疑的强势，又想到今早必然传遍两府的流言。
年轻人的情愫，炽烈又盲目，往往不顾后果。
可在这深宅大院、权力中心，一丝行差踏错，都可能万劫不复。
“大小姐那边……”
刘嬷嬷有些担忧，
“怕是也听到风声了。她那性子……”
秦王妃揉了揉额角：“霜儿被惯坏了，眼里容不得人。随她去闹一闹也好，或许……能让某些人更清醒些。”
只是，这潭水，被昨夜那“贼”和今晨的流言，搅得更浑了。
沈疏竹，这个带着一身秘密和冷香出现的女子，究竟是无辜被卷入漩涡的浮萍，还是……本身就是搅动风云的那只手？
秦王妃望着窗外逐渐升高的日头，心中那点因“芷归止痛散”而生出的柔软与希冀，被一层更深的疑虑与警惕覆盖。
真相，似乎越来越扑朔迷离了。
摄政王府，书房。
紫檀木门合拢，将外头的声音隔绝得干干净净。
屋内燃着沉水香，那味道浓得有些呛鼻，却压不住空气里那股子令人头皮发麻的压抑感。
更漏声滴答，一下下敲在人心坎上。
暗卫单膝跪地，脑袋垂得极低。
“王爷，属下把那药庐翻了个底朝天。”
暗卫的声音压得极低：“沈氏的包袱、药柜，甚至是那些瓶瓶罐罐，全都查验过了。除了几件旧衣裳、几两散碎银子和几本医书手札，连张带字的纸片都没见着。”
谢擎苍背对着他，负手立在窗前。
烛火将他的影子拉得极长，投在地上，在那暗卫身上笼出一片阴影。
他没说话，指尖有一搭没一搭地摩挲着腰间那块温凉的玉佩。
暗卫额角的冷汗滴落在地砖上，谢擎苍才缓缓开口。
“人呢？什么反应？”
“吓坏了。”
暗卫咽了口唾沫，语速极快：“属下行迹一露，她那丫鬟就叫破了喉咙。那冷周氏脸白得跟鬼一样，浑身发抖，确实是没见过世面的样子。后来……后来小侯爷第一时间冲进去了。”
提到谢渊，暗卫顿了顿，没敢细说那“温香软玉抱满怀”的画面，只含糊道：“小侯爷情绪挺激动，护得紧。”
“激动？”
谢擎苍嗤笑一声。
他转过身，那双凤眼狭长锐利，透着股子看戏的凉薄。
“我那侄儿，正是血气方刚的年纪。英雄救美，难免失态。”
他走到书案后坐下，手指关节叩击着桌面，发出笃笃的声响。
“你刚才说，她瞧着完全不知道账册的事？”
“是。”
暗卫连忙点头：“属下这几日暗中盯着，她平日里除了捣鼓草药，就是跟丫鬟念叨亡夫，要么就是担心日后没饭吃。看着……看着就是个想找个靠山过日子的普通妇人。尤其是对小侯爷，那眼神，那态度，确实是动了攀附的心思。”
“攀附？”
谢擎苍嘴里嚼着这两个字，脑海里闪过昨日廊下那一瞥。
那张脸苍白，脆弱，那双眼湿漉漉的，像只受惊的小鹿。
确实有让人想把玩一番的资本。
他身子往后一仰，靠在椅背上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“呵，死了男人，无依无靠。进了这泼天富贵的侯府，眼见着一位年轻英俊、位高权重的小侯爷对自己嘘寒问暖……是个女人都会动心。想抱大腿，想往上爬，这倒是合情合理。”
说到这儿，他眼神骤然一冷，原本那点玩味瞬间化作了森森寒意。
“只是，这‘合情合理’底下，要是藏着别的算计，那就有意思了。”
谢擎苍的手指猛地按在桌案上，指节泛白。
“冷白。”
他念出这个名字时，牙关咬得极紧。
“好大的胆子，敢私藏本王的东西。如今东西不在营中，也不在他这寡妇手里……还能飞了不成？”
暗卫跪在地上，大气都不敢出。
谢擎苍眼神阴鸷，盯着虚空中的某一点。
“冷白不是一个人。他在军中那么多年，身边的亲兵、同袍，难保没有知晓内情的。特别是那些跟他有过命交情的。”
他抬眼，直直刺向地上的暗卫。
“去查。”“凡是冷白生前亲近的军士、同僚，只要是可能知道点什么的……一个不留。”
谢擎苍语气平淡，却透着股令人作呕的血腥气：“做得干净点。别让人看出破绽。或是旧伤复发，或是遇上山匪流寇……总之，本王不想再听到这世上还有谁记得冷白的名字。”
暗卫已经习惯谢擎苍的狠辣，回了个：“是！”
“还有。”
谢擎苍叫住正欲退下的暗卫。
“侯府那边，继续盯着。特别是那个冷周氏……还有她和我那好侄儿的‘进展’。”
他嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“渊儿向来眼高于顶，京中多少贵女他都不屑一顾。如今对着个寡妇这般失态……本王倒要看看，这出戏能唱到什么地步。若是她真有本事把渊儿迷得神魂颠倒，倒也是枚好用的棋子。”
“属下明白。”
暗卫身影一闪，悄无声息地消失在书房的阴影中。
屋内重归寂静。
谢擎苍独自坐在宽大的书案后，半边脸被烛火映得忽明忽暗，宛如神魔。
他伸手，拉开手边那个上了锁的抽屉。
从最深处，取出一卷有些发黄的画轴。
动作慢条斯理，带着几分诡异的珍视。
画卷缓缓展开。
画上是一片竹林，一名女子身着素雅衣裙，侧身回眸。
画工不算绝顶，看不清五官全貌，但这侧影轮廓，还有那双沉静如水的眸子，却被勾勒得极传神。
那是一种清冷到了骨子里的气质。
谢擎苍粗糙的指腹，缓缓抚过画中女子模糊的面容。
眼神复杂至极。
有怀念，有痛恨，更有一种近乎病态的、扭曲的占有欲。
“舒兰……”
他低声呢喃，声音里带着一种让人毛骨悚然的温柔。
“这么多年了，终于有个和你相似的女人出现了。”
他盯着画卷，又似乎透过画卷在看另一个人。
“本王是不是……该把她当做你，好好疼爱一番呢？”
谢擎苍低笑一声，笑声在空荡荡的书房里回荡，阴森可怖。