瑶草站在城墙上，看着雨幕中的城池。灯火在雨中显得朦胧而温暖，街道上已经没有了行人，只有巡逻队的身影偶尔闪过。
“城主，一切都准备好了。”陆清晏走上城墙，雨水顺着他的盔甲流下。
“弟兄们情绪如何？”
“有些紧张，但士气很高。”陆清晏道，“大家等这一天很久了。罗横烧我们的船，杀我们的人，这个仇，该报了。”
瑶草点点头：“记住，你们的任务是佯攻，吸引注意力，不要硬拼。看到火起就撤，不要恋战。”
“末将明白！”
孙二也来了，他穿着蓑衣，像个普通的渔夫：“城主，火船已经准备就绪，藏在芦苇荡里。何东家的人一个时辰前就出发了，现在应该快到后山了。”
“好。”瑶草看着远处的黑暗，“子时动手。”
“是！”
两人退下后，瑶草独自在城墙上又站了一会儿。雨越下越大，打在脸上冰凉。她忽然想起前世，在末世中挣扎时，也曾这样站在高处，看着下面黑暗的世界。
那时是绝望，现在是希望。
她，不再是一个人。
“城主，该用晚膳了。”青禾的声音在身后响起，她撑着一把油纸伞。
瑶草转身，跟着青禾下了城墙。哑院里，豆子已经摆好了饭。今晚的菜色很简单，一盆热汤面，几碟小菜。
“城主，趁热吃。”青禾盛了一碗面。
面是手擀的，筋道爽滑，汤是用鸡汤熬的，鲜美浓郁。瑶草慢慢吃着，感受着食物带来的温暖。
“青禾，豆子，”她忽然开口，“如果……我是说如果，明天早上我没回来……”
“城主！”两个丫头同时惊呼。
“听我说完。”瑶草摆手，“如果我没回来，你们就去找文先生，听他的安排。柜子里有些金银，你们带上，足够你们生活一阵子。青禾，你识文断字，可以去学堂帮忙；豆子，你手艺好，可以去大厨房。好好活下去。”
青禾的眼泪刷地流下来：“城主……您别说这样的话……您一定会回来的……”
豆子也哭了：“城主，奴婢哪儿也不去，奴婢等您回来……”
瑶草看着她们，心中柔软：“好，我不说了。吃饭吧。”
吃完饭，亥时初刻。
瑶草换上深色劲装，外罩蓑衣，佩上短剑。
青禾和豆子红着眼睛帮她整理，一句话也说不出来。
“好好看家。”瑶草拍拍她们的肩，转身走出哑院。
议事堂里，文墨已经等在那里。见到瑶草，他递上一杯热茶：“城主，一切就绪。”
瑶草接过茶，一饮而尽：“城里的防卫安排好了吗？”
“安排好了。”文墨点头，“李司主带着青壮守城，卫所留了三百人。曹通判……属下按您的吩咐，把那封信给他了。”
“他什么反应？”
“什么都没说，只是深深一揖。”文墨顿了顿，“城主，您真的不必亲自去……”
“我必须去。”瑶草打断他，“这一战关乎宁州城的未来，我不能躲在后面。”
她拿起桌上的地图，最后看了一遍行动计划，然后折叠收起。
“文先生，城里就交给你了。”
文墨郑重行礼：“城主放心，文墨在，城在。”
瑶草点点头，走出议事堂。院子里，二十名亲卫已经整装待发。这些都是孙二从侦缉队精挑细选的好手，个个身手不凡。
“出发。”
队伍悄无声息地出城，消失在雨夜中。
雨越下越大。
赣江之上，暗流涌动。
而决定命运的一夜，才刚刚开始。
子时三刻，雨势渐大。
罗横水寨笼罩在雨幕中，只有几处岗哨还亮着微弱的灯火。
江面上，巡逻的船只比往日少了许多。
“妈的，这鬼天气。”寨墙上，一个守卫缩在斗笠下，低声抱怨，“头儿们都在屋里喝酒，让咱们在这儿淋雨。”
“少说两句吧。”另一个守卫呵斥道，“罗爷说了，这几天不太平，都打起精神。”
“不太平？我看是罗爷自己吓自己。宁州城那帮泥腿子，借他们十个胆子也不敢来……”
话音未落，倏地就见江面上突然亮起几点火光！
“那是什么？”守卫惊叫。
火光迅速蔓延，竟是一艘艘燃着熊熊大火的小船，顺着水流向水寨漂来！
“敌袭！敌袭！”
警锣声仓促响起。
水寨里顿时乱作一团。
水匪们从睡梦中惊醒，手忙脚乱地抓起武器冲出屋子。
罗横也披衣出来，站在了望台上，脸色铁青地看着江面上的火船。
“放箭！拦住它们！”他厉声下令。
弓箭手慌忙放箭，但雨大风急，箭矢歪歪斜斜，根本射不中那些灵活漂动的火船。十几艘火船撞上寨墙、码头，火势迅速蔓延。
虽然雨水抑制了燃烧，但浓烟滚滚，还是制造了巨大的混乱。
“陆路！陆路也有敌人！”
又一个坏消息传来。
罗横冲到寨墙另一侧，只见陆地方向，隐约可见骑兵的身影在雨中穿梭，箭矢不时射来，虽然威胁不大，但牵制了大量守卫。
“宁州城……他们还真敢来！”罗横咬牙切齿，“传令，所有船只出寨，灭了那些火船！陆路加强防守，弓箭手就位！”
水匪们乱哄哄地执行命令。而就在这混乱之中，谁也没注意到，后山崖壁上，几十条黑影如壁虎般悄然滑下。
何魁一马当先，嘴里叼着短刀，双手攀着岩缝，动作敏捷得完全不像四十多岁的人。
他的身后，五十名精挑细选的山匪个个身手不凡，在陡峭的崖壁上如履平地。
“快！趁乱进去！”何魁低喝。
崖壁下方就是水寨的后墙，这里守卫最薄弱。
毕竟谁会想到有人能从几乎垂直的崖壁爬下来？
两个山匪摸到墙根，掏出钩索，轻轻一抛，钩住墙头。几下攀爬，翻上墙头。守卫正忙着看前面的混乱，根本没想到背后有人。
“噗！噗！”两声轻响，守卫软软倒下。
何魁带人翻墙而入。水寨内部同样混乱，但粮仓和船坞的守卫还没动，想必是罗横下了死命令。
“分两队！”何魁打了个手势，“一队跟我去粮仓，二队去船坞。得手后按原路撤退，不要恋战！”
两队人分头行动，借着夜色和混乱的掩护，悄无声息地摸向目标。
粮仓外有八个守卫，正紧张地盯着前方的火光。何魁带人从侧面摸过去，突然暴起！
“什么人……”守卫的话没说完，就被捂住嘴，匕首划过喉咙，血色在墙上铺开。
八个人，不到十息全部解决。何魁踹开粮仓大门，里面堆积如山的粮食让他眼睛一亮。
“倒火油！快！”
山匪们掏出随身携带的皮囊，将火油泼在粮堆上。何魁掏出火折子，用力一吹，火苗燃起。
“走！”
火苗落在火油上，“轰”的一声，粮仓瞬间变成火海！
几乎同时，船坞方向也传来惊呼声和火焰爆燃的声音。
二队也得手了。
“撤！快撤！”何魁带人原路返回。
而此时，罗横终于发现了后方的火光。
“粮仓！船坞！”他目眦欲裂，“他们是从后面进来的！快！快去救火！”
但此时已经晚了。
粮仓和船坞都堆满了易燃物，火势在雨中依然猛烈燃烧，根本无法靠近。更糟糕的是，风助火势，开始向其他建筑蔓延。
“罗爷！守不住了！”一个头目惊慌失措地跑来，“粮仓全烧了！船坞烧了一半！弟兄们……弟兄们慌了！”
罗横看着眼前的一片火海，心中涌起从未有过的恐慌。
这一把火，烧掉了他多年积攒的家底！
“宁州城……瑶草……”他从牙缝里挤出这几个字，眼中满是怨毒，“我跟你们没完！”
就在这时，江面上传来号角声——宁州城的水军出动了！
三艘快船如离弦之箭，冲破雨幕，向水寨冲来。船头的弩机连续发射，箭矢精准地射向寨墙上的守卫。
破浪号上，江三站在船头，浑身湿透，但眼神坚定：“弟兄们！报仇的时候到了！瞄准了射！”
弩手们咬紧牙关，在摇晃的船身上稳住身形，扣动扳机。虽然命中率不高，但威慑力十足。
水匪们本就慌乱，又被前后夹击，士气彻底崩溃。
“逃啊！”
“粮仓没了！船没了！打不过了！”
有人开始逃跑，如同瘟疫般迅速蔓延。罗横连杀数人都止不住溃败，知道大势已去。
“罗爷！从密道走！”几个亲信护着他往后退。
罗横最后看了一眼燃烧的水寨，眼中闪过绝望和不甘，但最终还是转身离去。
寅时初刻，雨渐渐小了。
水寨的火势在雨水的帮助下终于被控制住，但粮仓和船坞已经化为灰烬，其他建筑也损毁严重。水匪死的死，逃的逃，剩下的都做了俘虏。
瑶草站在船头，看着眼前的景象。火光映照着她的脸，平静无波。
“城主，罗横跑了。”孙二来报，“从密道跑的，何东家带人去追了，但雨太大，痕迹都被冲掉了。”
“跑就跑了吧。”瑶草淡淡道，“没了水寨，没了手下，他一个人翻不起大浪。让何东家回来，打扫战场要紧。”
“是！”
陆清晏也骑马赶来，他负责的陆路佯攻很成功，吸引了大量守卫，自己这边只有几人轻伤。
“城主，俘虏怎么处理？”
瑶草看着那些垂头丧气的水匪，沉吟片刻：“愿意投降的，带回宁州城，甄别后编入劳役营，戴罪立功。负隅顽抗的……按律处置。”
“明白！”
天色渐亮时，打扫战场基本结束。
缴获的物资堆积如山。
虽然粮仓烧了，但其他仓库里还有不少粮食、布匹、金银。
最重要的是，缴获了三十多艘完好的船只，虽然大多是中小型，但对宁州城来说已经是巨大的收获。
“城主，这一仗打得太漂亮了！”孙二激动得声音发颤，“罗横经营多年的水寨，一夜之间就垮了！从今往后，赣江就是咱们的天下了！”
瑶草却摇摇头：“还没结束。罗横跑了，黑鲨帮还在，其他水匪也可能卷土重来。而且……官府那边，还要看王知州的态度。”
她顿了顿：“不过至少，我们赢得了喘息的时间。”
队伍凯旋回城时，天已大亮。雨停了，阳光刺破云层，在江面上洒下万点金光。
宁州城城门大开，百姓们涌上街头，欢呼雀跃。这一仗的胜利，不仅解除了水匪的威胁，更让所有人看到了宁州城的实力。
瑶草没有参与庆祝，她直接回了哑院。青禾和豆子红着眼睛迎上来，一句话也说不出来，只是不停地抹泪。
“我回来了。”瑶草轻声道。
“城主……”青禾扑通跪下，“您可算回来了……奴婢……奴婢……”
豆子也跪下，哭得说不出话。
瑶草扶起她们：“好了，没事了。去准备热水，我要沐浴。另外，告诉厨房，多做些饭菜，慰劳将士们。”
沐浴更衣后，瑶草吃了点东西，倒头就睡。这一夜耗费了太多心力，她需要休息。
这一觉睡到午后。醒来时，阳光透过窗棂，洒在床头。
“城主，您醒了？”青禾轻声问，“文先生和陆指挥在外面等您。”
“让他们进来。”
文墨和陆清晏进来，两人脸上都带着疲惫，但精神很好。
“城主，统计结果出来了。”文墨禀报，“此战歼敌三百余人，俘虏五百余人，缴获船只三十七艘，金银五千余两，粮食两千石，还有大批兵器物资。我方阵亡十七人，伤四十三人，大多轻伤。”
瑶草沉默片刻：“阵亡将士厚恤，其家眷由城中奉养。伤员全力救治。缴获的物资，三分之一入库，三分之一犒赏将士，三分之一分给城中百姓——特别是那些被水匪祸害过的人家。”
“是！”
“罗横有消息吗？”
陆清晏摇头：“何东家追到天亮，最后在饶州城外失去了踪迹。不过……孙二那边有发现。”
“说。”
“我们在水寨里找到了一些书信。”陆清晏递上几封信，“是罗横和黑鲨帮的往来信件。其中一封信提到，如果水寨守不住，罗横会去投靠黑鲨帮。”