冰冷刺骨的水，浸湿了额间的肌肤，也迅速晕开了那厚重金色的胭脂膏。莲花精致的花瓣模糊了，融合了，金色的色泽被水稀释，流淌下来，混合着布上的灰尘，在脸上留下肮脏的痕迹。
她擦得很用力，很粗暴，仿佛不是在擦拭妆容，而是在刮掉一层不属于自己的、虚伪的皮。直到额间的皮肤被擦得通红、发热，甚至传来微微的刺痛，直到指尖触摸上去，再也感觉不到任何滑腻的膏体，只剩下皮肤本身的粗糙与冰凉。
然后，在浓稠的黑暗里，她凭着记忆，摸索着打开了那盒“佛前花”。
指尖探入，触到底部。盒中的胭脂膏，已然所剩无几，只在盒壁和盒底，残留着薄薄一层。
她用指尖，刮取了最后一点，极少极少的一点。
然后，再次抬起手，对着眼前那片虚无的黑暗（那里应该是铜镜的方向），凭着感觉，用那一点残余的金色，在额间那片被擦得发热刺痛的皮肤上，极轻极轻地，画了一道。
不是莲花，甚至不像任何具体的形状。只是一道短短的、浅浅的、微微弯曲的金色弧线。像一弯残月，像一声叹息，像一个……来不及开始就已结束的拥抱，又像一个，未完成的、永远也无法画圆的句号。
画完，她的手指停在额间，感受着那一点微凉的、细腻的触感。在绝对的黑暗里，她看不见那金色，却能想象它的模样。
静静地“看”了片刻。
然后，她再次拿起那块湿冷沉重的布，毫不犹豫地，用力擦去。
金色消失，融于黑暗与冰冷的水渍中，再无痕迹。只剩额间一片火辣辣的、带着湿意的刺痛。
她放下布，端起铜盆，走到窗前。推开一条缝隙，凛冽的晨风立刻灌了进来，带着黎明前特有的、清冽刺骨的寒意。
她将盆中那浑浊的、混合了金色胭脂和灰尘的污水，缓缓地、平稳地，倾倒出窗外。
“哗——”
水声在寂静的黎明里，显得格外清晰。污水泼洒在窗下的泥地上，迅速渗入冻土，只留下一片深色的、迅速冻结的湿痕，很快，也会被新落的尘埃覆盖，了无痕迹。
做完这一切，她关好窗，走回桌前。
在渐渐亮起的晨光里（天色已蒙蒙亮），她看清了桌上的一片狼藉——倒地的椅子，散落的经文和衣物，飘了满地的金黄银杏叶，还有那盒打开了的、已经空了的“佛前花”。
她默默地扶起椅子，将散落的东西一样样拾起，归位。将地上的银杏叶片，一片片捡起，小心地拂去灰尘，重新放回那个紫檀木盒中，盖好。最后，她拿起那盒空了的胭脂膏，走到墙角，打开那个半旧的木柜，将空盒放入最底层，用那几件旧僧袍，仔细地、严严实实地盖好。
然后，她走到铜盆前（里面还剩一点清水），就着冰冷的水，洗净了脸上残余的污迹。用布巾擦干。
额间那片皮肤依旧红肿刺痛，但在冰冷的清水刺激下，已渐渐平复。对着那面模糊的铜镜（晨光已能让她勉强看清），镜中的人，额间空无一物，只有一点未褪尽的微红。眼神平静，面容苍白，与过去的十年，与昨夜之前的任何一个清晨，没有任何不同。
只是那平静的眼底深处，似乎多了一些什么东西。不是悲伤，不是痛苦，而是一种深沉的、近乎虚无的……了然与沉寂。像是狂风暴雨过后，一片被彻底冲刷干净的、空旷而荒芜的沙滩。
她整理了一下僧袍，捋了捋并无发丝的光洁鬓角（这个动作带着十年养成的习惯性的优雅，她自己却并未察觉）。然后，她吹熄了桌上那早已燃尽的油灯残芯留下的最后一点青烟，拉开房门，走了出去。
晨光熹微，庭院里还笼罩着一层薄薄的青灰色雾气。寒气扑面而来，她却仿佛感觉不到。拿起倚在门边的扫帚，开始像过去的每一个清晨一样，洒扫庭院。
动作平稳，专注，一丝不苟。僧袍单薄，寒风刺骨，她扫得很慢，却很稳。将昨夜新落的枯叶与尘埃，一点点扫到路旁，堆聚起来。
额间空空的。心里，也空空的。
却又仿佛，被什么东西，沉沉地填满了。那东西没有形状，没有温度，却重得让她每一步，都踏得异常坚实。
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早课的钟声，悠远而沉稳地响起，回荡在寺院的每一个角落。
慧心和寺中其他女尼一样，准时出现在大殿。她跪在属于自己的那个旧蒲团上，双手合十，垂目敛眉，随着维那师起腔，开始诵念早课经文。
声音不高，却清晰平稳，与周围低沉悠扬的梵唱融为一体。她的神情专注而平静，仿佛昨夜那场惊心动魄的记忆洪流、那场无声而惨烈的内心厮杀，从未发生过。
只有坐在上首的静安师太，在唱诵的间隙，抬起苍老而清明的眼睛，远远地望了她一眼。老尼姑的目光在她空荡荡的、却隐约泛着一点不正常红晕的额间停留了一瞬，眼中闪过一丝极淡的、了然与悲悯交织的神色，随即又垂下眼，继续捻动掌中的佛珠。
早课毕，众人鱼贯退出大殿。慧心随着人流，走向斋堂。路过庭院时，她看到几个小沙弥正在清扫银杏树下堆积的落叶——昨夜风大，又落了许多。金黄的叶子堆了厚厚一层，像给地面铺上了一层华美的、却注定要腐朽的地毯。
她脚步未停，目光也未在那棵树上多做停留，仿佛那只是一棵普通的树，与寺中其他的松柏、槐柳并无不同。
用过早斋，静安师太将她唤到了方丈室。
老尼姑盘腿坐在禅床上，面前的矮几上放着一杯清茶，热气袅袅。她示意慧心在对面坐下。
“慧心，”静安师太的声音苍老而温和，像冬日里晒过太阳的棉被，“你昨夜……可是想起了什么？”
慧心垂着眼，双手放在膝上，指节因为用力而微微发白。沉默了片刻，她才轻声答道，声音平静无波：“回师父，弟子……什么都想起来了。”
静安师太轻轻叹了口气，那叹息声悠长而沉重，仿佛承载着太多无法言说的世事沧桑。“想起便想起吧。世间万物，缘起缘灭，皆有定数。能忘，是佛祖对你的慈悲，让你免于即时之苦；能忆，也是你的造化，让你明了自己的来路。”
她顿了顿，端起茶杯，轻轻啜了一口，目光透过氤氲的热气，落在慧心空荡荡的额间：“你……可有什么打算？”