京城,最为繁华的元宝街道。
所有标有“姜”字的商铺门前,都围着一群贫苦的百姓,这些商铺似乎成了他们最后的念想,期盼着能在这里得到一丝救济。
但与寻常百姓不同的是另外一群人。
由一个青衫洗得发白的老者带领着,身后跟着一群穿着破烂但规整的小孩,一个个明明面黄肌瘦,但奇怪的是他们都很听老者的话。
其中,不少小孩正用眼巴巴的眼神投向柜台那边,那里有个中年掌柜,正在吃着应季的瓜果,将孩子们馋得直咽口水。
张秀才说得干哑的嗓音里带着乞求,道:“于掌柜,这笔银子对我们来说很重要,你能不能先给我们支一下……”
闻言,于掌柜剥橘子的手指一顿,眼神里全是不耐烦,道:“还来讨钱?你真当我这里是你们的钱庄啊?我说了没钱。”
“别说我这里没钱,就是隔壁的绣坊、珍坊都没钱,姜枝小姐那是年纪小,压根不懂经商这些,所以才以为我们这些商铺挣钱,实际上每个月都亏个五十两六十两还算少的!”
于掌柜说着又上下打量了这些衣衫破烂的“儒学子”,眼神带着几分嫌恶的鄙夷,不屑道:“再说你们这副穷酸样,明明连泔水都吃不起了,还想着办学堂?这是痴心妄想!”
“你们最好快点走!别站在我这里污了我的铺面,不然我就用扫把赶你们了!”
张秀才被他的话气得面色羞红,但久久憋不出一声骂人的话,倒是他身后的小孩们一个个为先生打抱不平,愤愤然道:
“你这个老不死的掌柜,明明姜小姐说了给银子给我们办学堂,你还这般的推迟,分明就是私吞了银子!”
“要是真的没钱,你还能穿金戴银,吃得膀大腰圆的!”
“就是就是!分明就是你私吞银子!还钱!还钱!”
一时间,“还钱”二字响彻整个铺面,就连隔壁相连的其他商铺也响起同样的喊声,整个街道上的行人和客人都纷纷退开,震惊看着。
于掌柜听到私吞两个字,面色骤然一沉,一把就拎起叫得最大声的小屁孩,扬手就是狠狠的一巴掌,对吓得呆愣的其他人。
威慑道:“你们这些不长眼的小东西,在胡说八道什么?我两袖清风,何来私吞!”
“哇!你就是骗子,你流氓!”
张秀才听到自己爱惜的学子竟然被于掌柜这般对待,再看看这商铺压根就不像是亏损的模样,当下就站出来理论。
张秀才道:“于掌柜,如果是我们冤枉了你,你打他,我可以理解!”
“可如今事情还没明了,你就这般欺负我们……未免太过了!”
于掌柜一把将那个哭得鼻涕泪流的小屁孩丢掉,冷道:“怎么?我的话你都不信?”
张秀才看着身边的孩子,当场站出来,说道:“对,我不信,除非你给我看账本,如果当真是亏欠!我可以为孩子们给你道歉!”
“还会跟姜小姐告知不找你麻烦!”
“这可是你说的。”
于掌柜冷笑了一声,当场就让店小二取账本,眼神傲慢地看着这个该死的秀才,这些账本早就被他做过手脚了,就凭他一个屡屡考不上榜的穷秀才能看什么?
谁知,张秀才才翻了几页,面色大变,这让于掌柜愈加得意,道:“老头看清了吗?我们这商铺根本就不挣钱。”
“现在可以带着你们这些穷酸的老骨头滚——”
“你们竟然对账本动手脚!”
张秀才义正言辞地打断他的话,一字一句道:“正月十八,购了十匹麻布,价格五十两?可普通麻布的价格分明是50-100文之间。”
“哪怕是上等的麻布,也不过是200-300文……”
于掌柜面色大变,厉声呵斥道:“你在胡说什么,我不懂你在说什么!小二你这个贱骨头,还不快将账本抢回来!”
可张秀才早就察觉到他的举动,立马躲在人群里,大声念叨:“还有一等绸缎五十两一匹……天丝绸更是上百两一匹,就连卖出的东西也有误,明明我听掌柜你说……”
“可不单单就一天,而是整个账本就有问题!”
随着张秀才的话不断地响起,于掌柜的脸色越来越难看,众人当下就知道张秀才的话多半是真的,一把就将于掌柜围住。
愤怒地嘶吼道:“你们这些偷姜小姐银两的蛀虫!还钱!还钱!”
“打死你这个奸商!”
甚至更多看得懂账本的人,叫喊着商铺将账本拿出来对峙。
原本各个嚣张的掌柜一个个躲起来,纷纷装死不出面,要么说没账本,要么干脆说没在商铺里。
很快,在各个繁华的商铺门口,全部都堵着一群激愤的百姓,不同的是他们个个来自不同的阶级,只是相同的是他们脸上都带着无比憎恨的愤怒。
“还钱!”
受到鼓舞的所有人都在呐喊这些口号,更是惊动了不少巡逻的侍卫,一时间场面混乱。
“怎么回事?为何姜家名下的商铺都被人恶意闹事啊?”
“这你就不懂了吧?今天姜枝小姐公布的事情还贴在镇国府的墙壁之上,只是这些掌柜胆大包天,竟然无视姜小姐的命令!”
“呵呵,早就应该治一下了,要我说就应该去报官,让这些人吃吃苦头什么都顺了!”
其中也有人朝着镇国府而去,大喊着:“大事不好了!大事不好了。”
——
桃花苑,内室中。
姜枝坐在屏风榻前,手中正拿着一本经管账目的书籍在细看,手边还放着喝到一半的茶水。
这时,一道匆匆的脚步从门外传来,白玉的身影出现在门口,快步走到姜枝的跟前。
眼中带着笑意,道:“姑娘,此事成了,整个元宝街都闹起来了,估计衙役都赶过去。”
姜枝抬眸,眼里闪过一抹了然,婉婉一笑,道:“还真是辛苦各位先生了,晚些你命人给各位先生送一笔银子过去,就说是我小小的感激。”
没错,这是她和各位先生早就偷偷安排好的,为的就是将账本拿到手。
她看不懂账本是真,但这世间总会有人看得懂,不是吗?
白玉明白一笑,道:“奴婢早知姑娘会如此,便已经擅自命人去做了。”
说着,她偷笑了下,“恐怕正院那边今天都吃不下饭了。”
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