苏晚应了，转身进灶房准备。
周文远也跟着进来，站在旁边看。
苏晚先取出泡好的米，这些米是昨晚就泡上的，粒粒饱满圆润。
她把米倒进石磨，开始磨浆。
石磨咕噜咕噜响着，乳白色的米浆从磨缝里流出来，淌进下面的木盆里。
周文远在旁边看着，眼里露出兴味。
“这米浆……”他开口，“是用什么米磨的？”
“胭脂米。”苏晚一边推磨一边答，“这种米黏性大，做出来的米线筋道。”
周文远点点头，没再说话，只是静静看着。
磨好浆，接下来是蒸。
苏晚把铜盘刷上油，舀一勺米浆倒进去，晃匀，放进锅里蒸。
不一会儿，米浆变成了一张薄薄的米皮，半透明，软软的。
她把米皮取出来，晾凉，然后卷起来，切成细细的条。
刀起刀落，米线一根根落在案板上，均匀细长，像白玉做的丝线。
周文远看得入了神，“好刀工。”他忍不住赞道。
苏晚笑了笑，没说话，继续切。
切好米线，她又去准备汤。
汤是早就炖上的，老母鸡加猪筒骨，熬了两个时辰，汤色乳白，浓得能挂住勺。
她把汤烧开，放进切好的米线，又加了几片鸡肉、几片火腿、几朵香菇、几根青菜。
小火炖了一会儿，米线吸饱了汤汁，变得软糯透亮。
“好了。”苏晚盛出来，端到周文远面前，“周先生，尝尝。”
周文远接过碗，低头看着那碗米线。
乳白色的汤，浸润着白玉般的米线。鸡肉火腿码在上面，香菇青菜点缀其间。热气升腾，香味直往鼻子里钻。
他拿起筷子，夹了一筷子米线，吹了吹，送进嘴里。
嚼了嚼，停了，又夹了一筷子，再夹一筷子。
苏晚站在旁边，看着他吃。
周文远吃完一碗，放下筷子，长长地吐出一口气。
“好。”他说，“真好。”
这一碗米线，汤醇味正，米香纯粹，没有花哨的修饰，却藏着最踏实的用心，一口便叫人记在心里。
自那以后，周文远偶尔得空，便会来苏记点一碗米线，也是冬日里难得的暖胃美食了。
腊月一天天过去，越发寒冷了。
西街的青石板路冻得硬邦邦的，早起的人踩上去，脚步声都带着脆响。
屋檐下挂着长长的冰凌子，太阳出来的时候，闪着细碎的光。
可苏记食铺门口的热气，一天比一天旺。
过桥米线的名声传出去后，来的人更多了。
有从隔壁镇上来的，有从县城那头绕路过来的，还有路过临江的外地客商，听说这儿有家食铺出了新奇吃食，专程拐进来尝鲜。
春桃每天忙得脚不沾地，可脸上总是笑嘻嘻的。
“晚姐姐，”她一边擦桌子一边说，“今儿个又卖完了，才未时就卖完了！还有好几个客人没吃上，说明儿个一早就来排队。”
苏晚正在灶前收拾，闻言笑了笑。
“明儿个多备些料。”
春桃点点头，又想起什么，“对了晚姐姐，那个冯掌柜，今儿个又派人送了一筐干贝来。”
苏晚愣了一下，冯安自打上次吃过米线后，隔三差五就派人送东西来。
有时候是干货，有时候是鲜货，有时候是些稀罕的调料，说是给苏姑娘试新菜用。
苏晚推辞了几回，推不掉，只好收下，等人回去的时候送些自家做的吃食过去，算是回礼。
“干贝放库里吧。”她说，“回头研究一下吃什么。”
腊月里，离年近了，大家都忙活着准备过年的东西。
苏晚每天早上开门，第一件事就是在门口挂一块小木板，用墨笔写上今日供应的菜品。
这是她琢磨出来的法子，每天备的料有限，有些菜卖完就没了，与其让客人一个个问，不如直接写出来，省事。
木板上的字是苏昀写的，工工整整的楷书，
今日供应：
过桥米线（限量六十碗）
麻辣烫（红汤/白汤）
黄焖鸡（今日无）
春桃每天开门第一件事，就是踮着脚把木板挂出去，然后站在门口看一会儿。
“晚姐姐，”她跑进来，“今儿个有好几个人站在木板前面看，看完了就进来问，黄焖鸡啥时候有。”
苏晚正在切菜，头也不抬：“有鸡就有，没有就没有，不能哄人。”
春桃点点头，又跑出去招呼客人。
日子就这么过着，忙碌又踏实。
转眼就到了腊月初七。
晚上收了摊，苏晚坐在灶边算账，春桃在旁边收拾碗筷，周桂兰在灶下添柴，准备明天早上的汤底。
苏晚忽然想起什么，抬起头。
“明儿个什么日子？”
春桃想了想，“腊月初八啊。”
苏晚愣了一下，随即笑了。
腊八。
在现代的时候，每到腊八，奶奶都会熬一大锅腊八粥，红豆、绿豆、花生、红枣、桂圆、莲子，什么都有，熬得稠稠的，甜甜的。
她还会泡一坛腊八蒜，用米醋泡的，放到过年的时候，蒜瓣变得碧绿碧绿的，就着饺子吃，酸酸辣辣，特别开胃。
“春桃，周婶子，”苏晚放下笔，笑着开口，“有两件事跟你们说。”
春桃与周桂兰齐齐抬眼望来。
“第一件，明儿是腊八，咱们一早熬腊八粥，店里的客人也都分一碗，图个年节吉利。”
“第二件，快过年了，铺子忙了一整年，你们也都辛苦。我想着，从腊月二十开始放假，一直放到正月初八，铺子初九再开门。你们回去好好陪陪家人，置办年货，安心过个年。”
春桃一下子愣住，手里的抹布都停在了半空。
周桂兰也从灶门口直起腰，满脸不敢置信。
“放假？放这么久？”春桃小声问，声音都有些惊奇。
苏晚点头，“一年忙到头，总要歇一歇。”
周桂兰连忙道，“苏姑娘，这、这太长了，哪有铺子歇这么久的……”
“一年就这一次年，”苏晚语气温和，“该歇便歇，不用顾虑。”
春桃的眼圈瞬间就红了，低下头偷偷抹了抹眼角，这段时间她也没怎么休息，帮着跑前跑后，甚是辛苦。
周桂兰也叹了一声，心里又暖又酸，在这小镇上，从未见过这般体恤下人、这般厚道的东家。