两日后，皇宫御花园。
春日宴，衣香鬓影。
沈宁今日并未盛装出席，只穿了一袭月白色的锦缎长裙，外罩一层淡青色的薄纱。在这满园争奇斗艳的贵女中，她素净得像是一株刚出水的青莲，却反而更加引人注目。
刚入园子，沈宁就感觉到四周投来的目光。
“你就是那个把侯府变成商铺的世子妃？”一道娇蛮的声音从假山后传来。
沈宁停下脚步，回头看去。
来人一身红衣，眉宇间带着一股傲气，年纪不大，但那双眼睛里全是敌意。她身后跟着几个世家小姐，个个都在用帕子捂着嘴笑。
“见过朝阳郡主。”带路的宫女赶紧跪下行礼。
朝阳郡主？
沈宁在脑子里搜寻了一下，这人是先皇最小的亲妹妹留下的女儿，太后的心头肉。最重要的一点是，她从小就扬言要嫁给裴凌。
朝阳郡主走到沈宁面前，上下打量了一番，冷哼一声，“长得也不过如此。一身的铜臭味，隔着老远都闻到了。裴凌哥哥怎么会看上你这种出身低贱的女人？”
沈宁微微一笑，不卑不亢：“郡主鼻子真灵。不过臣妇这身上的味道，不是铜臭，而是银子的香气。毕竟侯府上下几百口人要吃饭，世子爷的药也不能断，我不去赚银子，难道靠郡主这张嘴来说出金山银山吗？”
“你，你敢顶撞本郡主？”朝阳郡主气得瞪圆了眼。
“不敢。”沈宁往前逼近半步，气场全开，“臣妇只是实话实说。世子爷选我，是因为我能陪他过日子，也能替他撑起这个家。至于郡主……大概只适合挂在墙上当画看。”
“噗嗤。”人群中有人忍不住笑出声。
朝阳郡主气得扬起手就要打，却被身后的苏清婉拦住。
“郡主息怒。”苏清婉柔声道，“今日太后娘娘设宴，若是闹起来，怕是坏了兴致。不如……咱们在才艺上见真章？”
苏清婉转头看向沈宁，眼底闪过一丝算计：“姐姐既然经商有道，想必对美颇有研究。今日太后娘娘特意准备了斗彩环节，姐姐敢不敢接招？”
正说着，太后的凤驾到了。
众人行礼落座。
沈宁被安排在末席，位置偏僻，正对着御花园的一处假山。她敏锐地捕捉到，那假山后头，有一抹灰色的僧袍一闪而过。
紧接着，手腕上的红线猛地一跳。
一股钻心的刺痛瞬间袭来，眼前的景色开始扭曲。原本盛开的牡丹花，在她眼里竟然变成了张着血盆大口的怪物；耳边的丝竹声，也变成了凄厉的鬼哭狼嚎。
沈宁死死咬住舌尖，用疼痛维持着一丝清明。
“沈氏。”
高位上，太后威严的声音传来，“哀家听闻你那些铺子里卖的东西甚是新奇。今日清婉提议，让你现场展示一番修容之术。若是做得好，哀家重重有赏；若是做不好……”
太后冷笑一声：“那便是欺世盗名，当众戏耍皇室，罪加一等。”
苏清婉拍了拍手，一个宫女走上前来。只见那女子脸上全是黑斑和痘印，甚至有些地方还流着脓水。
“姐姐。”苏清婉笑盈盈地递过来一盒普通的胭脂，“请吧。若是姐姐能在一炷香内，让这位宫女容光焕发，我们便服你。”
可此刻沈宁正深受咒术折磨，视线模糊，手都在抖。
“怎么？不敢？”朝阳郡主在一旁煽风点火，“若是怕了，就跪下磕三个响头，承认你们沈家的东西都是骗人的垃圾！”
沈宁扶着桌角，额头上渗出冷汗。在她的视线里，那个宫女的脸已经变成了一个巨大的骷髅，正对着她狞笑。
【想看我出丑？想让我发疯？】
她深吸一口气，左手悄然握紧。暗中抽出袖中短箭，毫不犹豫地划破了皮肤。
鲜血渗出，剧烈的痛感瞬间冲散了脑海中的迷雾。
“谁说我不敢？”
她推开苏清婉递过来的那盒垃圾胭脂，从自己的宽袖中掏出了一个特制的琉璃瓶，里面装着透明的液体。
沈宁走到那宫女面前，声音清亮，“今日，我就让你们见识一下，什么叫改头换面！”
只见沈宁没有直接上手涂抹胭脂，而是取出一块洁白的棉布，浸透药液后，动作利索地开始清理宫女脸上的脓水。
“她在干什么？那是水吗？”
“哪有用清水洗脸的？那胭脂若是沾了水，不就全糊了吗？”周围的贵女们交头接耳道。
一旁的朝阳郡主更是不屑地撇嘴：“装模作样。本郡主倒要看看，你这盆清水能不能洗出一朵花来。”
沈宁的手很稳，清理完创口后，她从袖子里取出一个个精致的小瓷罐。这些是她在府里利用滑石粉、云母粉和蜜蜡，按照现代遮瑕膏的比例调配出来的底妆。
“这是什么？白乎乎的，像面粉一样。”一个年轻的世家小姐忍不住凑近了看。
“这叫平滑乳，专门填补坑洼。”沈宁头也不回，声音清冷，“这世间美丑，不在于你抹了多厚的白粉，而在于你如何处理光与影。”
她用细长的羊毫笔蘸取绿色的遮瑕膏，精准地点在宫女那些红肿发炎的部位。紧接着，沈宁拿出肤色的厚重遮瑕，像刷漆一样，一层层铺平。
随着时间的流逝，原本那个令人作呕的脓包脸，竟然在众人眼皮子底下，渐渐变的肤色均匀。
“天呐……你们看，那些黑斑不见了！”
“这怎么可能？刚才明明还在流脓……”
水榭内的议论声渐渐变了调，从嘲讽变成了惊叹。
苏清婉的脸色有些发青，她下意识地看向假山后的灰袍僧人，却发现对方竟然也在盯着沈宁的手法出神。
就在这时，朝阳郡主坐不住了。
她看着沈宁有条不紊的样子，心里的妒火熊熊燃烧。若是真让这商女在太后面前露了脸，以后京城哪还有她的立足之地？
“沈宁，你定是在这药膏里加了邪术！”朝阳郡主突然起身，快步走上前，一把夺过桌上的瓷罐，“让本郡主瞧瞧，这里面到底是什么脏东西！”