陈凛一路走得飞快。
沈栖竹在后面跟得气喘吁吁，有心想解释，但看着身后那么多人，又不敢贸然将韩山的事说出来，只得隐晦问道：“臣妾特意让书画在书房外面等陛下了，陛下没有看见她吗？”
“没有。”陈凛从始至终都不曾回头看沈栖竹。
他怕看她一眼就会忍不住质问，怕听到真相。
他更怕自己会心软，然后继续沉浸在自己亲手打造的美梦里，永远不得清醒。
可笑，他陈凛竟然有一天也会变成胆小鼠辈，真是滑天下之大稽！
到了西偏殿门前，陈凛根本没打算进去，扭头就要走。
沈栖竹连忙拉住他的手，“夫君！你误会了！你不能听都不听我解释，就定了我的罪。”
虽然因为纳妃的事有些恼陈凛，但该解释的她也一定要解释清楚。
陈凛心头颤了一颤，闭上眼，挥退众人。
谦顺和谦和不自觉对视一眼，眼底闪过惊诧，连忙俯首应是，让周围人全部退到三十丈开外，确保帝后不会被人听到声音。
沈栖竹拉着陈凛进殿坐下，开门见山，“你还记得万清吗？”
陈凛一言不发。
沈栖竹抬眸，但看不出他的情绪，只得收回视线，将原委一五一十地说清楚，从万清到韩山，再到京城的敌国细作，全都交代了出来。
“……我怀疑是那个传口信的赵涯被人收买，故意让你误会我的，夫君可以将他抓来，一问便知。”
顿了顿，沈栖竹又道：“我本来是想告诉你的，就和之前万泉斋那次一样。但是因为你说事务繁忙，我这才没想烦你，而是让书画在书房外等着，你一出来就告诉你。”
她抬眸，急切问道：“是不是你出来得匆忙，没有看见她呢？”
陈凛静静地看着她，“还有吗？”
沈栖竹愣了下，“什么？”
陈凛又耐心重复了一遍，“还有没有什么要解释的？还有没有什么……瞒着我的？”
沈栖竹想了想，自己确实已经将事情的来龙去脉事无巨细地解释了，陈凛只要按着她说的去查，就一定能发现她没有说谎。
沈栖竹摇头，“没有了，我能说的都说了。”
陈凛胸口大恸，看着她许久，在她越来越手足无措的时候，平静起身，“好，我知道了。”
沈栖竹心头一慌，读不懂他眼里的情绪，下意识扯住他的袖子，“夫君！”
这一扯，一如以往数次那般，扯住了他的心。
声音又惊慌失措，令人闻之心颤。
陈凛身形晃了一晃，闭了下眼，吐了口浊气，终究还是选择回头，看着她的眼睛，一字一句地问：“你为何要喝避子汤？”
‘轰’地一声，沈栖竹脑子突然一片空白，松开了他的衣袖，后退两步，脸色惨白。
陈凛看着自己被放开的袖子，心渐渐冷了，嘴上却固执地又追问了一句，“为何？”
沈栖竹神色惶然，呐呐无言，满脑子都是被发现秘密的无措。
陈凛等了许久，等到手开始微微发抖，眼角隐隐透出红意，终是死了心。
“好，我明白了。”声音仿佛一潭死水，却重重地敲打在了沈栖竹的心上。
陈凛一步一步走出殿外，脚步沉重，头也不回。
沈栖竹看着他的背影，嘴唇翕动，嗓子干哑，身形摇摇欲坠。
等书画回到西殿，扑通一声跪倒在地，红着眼睛请罪时，沈栖竹才怔愣回神。
书画说她根本都没有走到书房，半路便被人从背后敲晕，直到方才才在后苑清醒过来。
沈栖竹一听，这才有心思细想今日之事，发现原来是有人在故意设计。
观雪有些疑惑于书画竟然毫发未损。
沈栖竹幽幽说道：“只有这样才能显得是我在说谎，让皇上怀疑我。若是书画有个三长两短，反而会让皇上怀疑是有人故意要害我了。”
观雪恍然大悟，这样一来，书画现在再去解释，就像是她为了维护沈栖竹而故意说谎了。
沈栖竹让她们都退下，想自己一个人静一静。
殿内的冰鉴彻底化成了水，好在太阳已经渐渐沉入地面，没有那么热了。
她无力地靠在窗榻上，看着窗外的夕阳怔怔出神。
他们终究还是走到了这一步。
他瞒着她选妃，她瞒着他喝药，一朝事发，夫妻情断。
她不是早有预料吗？
可是为什么心还是会这么痛呢？
沈栖竹抱紧双臂，将头埋进胸口。
阿娘，我的心好疼啊……
***
皇后失宠了！
文翰阁的事虽然在陈凛的控制下没有传出去，但陈凛派重兵把守西偏殿，限制人员进出，自己则整日宿在书房，这些是怎么也瞒不住的。
朝中立时就有人起了心思。
眼见沈定山不日就要回到京中，到时皇后很有可能凭借娘家再次起势，为了后宫平衡，只有赶在沈定山回归之前出手，一击制胜。
朝臣出手的角度极其刁钻，至少一定是非常了解沈栖竹生平和品性的。
“处置程沐芝？”陈凛挑起眉，看着御台下出列奏对的陆璋。
“是。”
陆璋铿锵有力回道：“程沐芝为北齐贵妃时，倒行逆施，犯下诸多恶行却逍遥至今，是以如今归降的北齐臣子纷纷上书，恳求陛下能严惩程沐芝。”
陈凛‘哦’了一声，不置可否，问道：“那你的想法呢？”
陆璋不卑不亢，“微臣以为，如今北齐归于大渊，大渊与北齐即是一体，北齐臣子的心声不得不听。若包庇轻纵为祸之人，恐伤害北齐臣民感情，不利于南北归一。”
陈凛摩挲着手指，略微沉吟。
到郁觑着他的脸色，适时出列，“老臣以为，陆大人所言在理。南北本是一家，无论是在哪里为祸，都应该受到责罚，否则赏罚不明，礼制崩坏，国将焉存？”
他一说完，不少大臣都觉得在理，纷纷跟着附和，要求严惩程沐芝。
***
‘砰’地一声，西殿的门猛然被人自外面踹开。
观雪和高嬷嬷立时上前一步，挡到沈栖竹身前。
书画站在沈栖竹身侧，也是一脸戒备，随时舍身而上。
沈栖竹看清来人，有些诧异，“公主？”
乐安摇着团扇，缓步迈进殿内，眼睛在殿内扫了一圈。
酷暑当头，殿内各处摆着大大小小的冰鉴，极为凉爽。
沈栖竹挨着一件冰鉴坐着，冰鉴上面盛着新鲜水果，手边的八仙桌上摆着各式各样的蜜饯。
“看来皇后的日子过得真是悠闲。”乐安凉凉说着，走到八仙桌边坐下。