“大人，就是这儿！昨天那伙人就是住这儿。”
王掌柜指着客栈招牌悦来居这几个大字。
被宋纸和南飞扬打的鼻青脸肿的打手补充道：
“他们自己说的，住在悦来居。”
官员冷哼一声，下马，径直闯入。
掌柜的慌忙迎上，被官员的亲随一把推开。
“住在此处的那些人，有很多小孩子的那些人呢。”
“你问的是从北方来的商客？”掌柜的战战兢兢回答。“走了，刚走一个时辰。”
“走了？”官员脸色一变，厉色道，“他们带走了那个丫头？”
“他们队伍里好几个丫头呢，你说的是哪一个？”
宋青屿、燕小影、还有刚刚加入的小莲，客栈掌柜也不知道他问的是哪个？
“大人！千真万确，他们带着小莲那丫头回的客栈。”王掌柜急道，“他们还替那丫头还了债，撕了欠条，我们也是没办法啊！他们还带着护卫，身手厉害得很，你看把我手底下的人打的。”
“废物！”
官员低骂一声，脸色变得更加难看。
没想到竟被一伙过路商旅截了胡。
“我不信，他们还不回来了，反正还得经过这里。待他们回来，一定把他们拿下。”
他冷哼一声，拂袖转身，离去。
继续南下的一行人刚刚踏入南境地界，就感觉空气变得闷热了起来。
官道两旁由原来的丘陵，也变成了郁郁苍苍的雨林。
高大的树木遮天蔽日，各种叫不出名字的植物肆意生长，还有各式各样的虫鸣鸟叫，声音吵得让人心烦。
队伍又行进了数日，才终于抵达南境王都兰城。
城池的建筑风格与中原很不一样。
南境这边的建筑多竹木结构，装饰以繁复的雕刻和鲜艳的色彩打造，街上行人也衣着斑斓，看向他们这一行车马的眼神充满好奇与审视。
城门口。
南境国王并未亲自迎接，只派了一位礼官使臣前来。
“王爷、大人一路辛苦了。我国陛下因王后殿下凤体欠安，心急如焚，日夜陪伴，暂时无法亲自接见各位贵宾。
特命下官前来迎接，并为各位安排好了下榻的府邸。
还请诸位稍作安顿，静候陛下召见。”
使臣躬身说道。
理由冠冕堂皇。
硕王爷脸上掠过一丝不悦。
王后身体固然重要，但他们远道而来，国王却连面都不露，只派个礼官打发，这明显就是给他们一个下马威。
他冷哼一声，正要开口，还是宋家家主先说：
“既如此，有劳带路。”
见他都不计较，硕王爷便咽下了要说的话。
他们所住的府邸位于王都东南方向，远离闹市，较为清静。
馆舍建在一片密林前，院子里还有一条小溪，从那片密林一直到院子外，最终通向哪里不知道。
院子环境幽雅，陈设也算精美，侍从婢女一应俱全，表面礼数上还算周到。
然而。
一连三日，除了每日定时送来丰盛的饭食，以及使臣礼节性的问候，再无任何消息。
国王的召见杳无音信，仿佛他们这一行使团已被遗忘。
馆内气氛渐渐沉闷焦灼。
硕王爷脸色一日比一日阴沉。
在厅中踱步时，常能听到他不爽的冷哼：
“没见过这样怠慢的，你也不急？”
宋家家主将黑棋放在棋盘上，不紧不慢地说：“着急有什么用？你还能强闯入宫不成？”
硕王爷将棋子一推，站起来，踱步：“我什么时候有过这种待遇？这就是不待见我们，大不了，我们就回去，派兵缴了这个地方。”
宋家家主一点一点的收拾棋子，语气依旧平静：
“放宽心，只要我们不急，他们就该急了。”
硕王爷深深地叹口气，又重新坐回到了凳子上。
“再来一盘。”
家主微微一笑，“这次可不能再推了，眼看着要输了，你就开始耍赖了。”
“行行行！”
两个人又再次下起了旗。
宋纸带着小莲，将馆内事务打理得井井有条。
最耐不住寂寞的是谢家兄弟。
阿木戈还好，能在院子里和宋青屿、时序练练拳脚，或找南飞扬讨教。
谢云舟和谢云诀却觉得闷得发慌。
第四日，午后。
天气愈发闷热，蝉鸣噪耳。
谢家双胞胎终于忍不住了。
两个人找到了宋青屿和时序
谢云舟：“天天憋在这院子里，骨头都要锈了。”
谢云诀：“我打听过了，咱后面的这片密林据说里面景色奇特，还有温泉。反正也不知道什么时候才想起来召见，我们不如去逛逛？总比干等着强。”
宋青屿被关了几日，也有些心动，望向时序。
时序蹙眉：“私自外出，怕有不妥吧。”
“就在院子后那片树林，快去快回，能有什么事？”
谢云舟摇着扇子，笑道：
“我们孩子，又不打使团旗号，就当是好奇游玩，带几个护卫便是。总得透透气，了解一下这南境风土不是？”
几个人互相看了看，觉得他说的很有道理，便商量了一起去瞧瞧。
于是，这几个孩子轻装简从，一个大人都没有，就他们几个，还有阿木戈也兴致勃勃地跟了过来。
从后门，经过一条小径，直接来到了那片密林。
树木高大，刚走进去，就有一种清凉的感觉。
越往里面走，越是感觉凉爽，隐约还能听到潺潺水声，空气里弥漫着一股奇怪气味，说不上来的感觉。
密林中的景色确实新奇，各种没见过的藤萝花卉，嶙峋奇石，还有热气蒸腾的泉水涌出，形成一个个大小不一的水洼，水质清澈见底，冒着泡泡。
几个孩子好奇心重，见到新奇事物便忍不住探究，渐渐偏离了主径。
林中小路岔道极多，走着走着，便有些难以分辨方向。
“咦？刚才那块像乌龟的石头是不是见过？”
阿木戈挠着头，问。
“这边藤蔓好像也走过了。”
宋青屿看着四周愈发相似的景物，心里有些打鼓。
时序停下脚步，仔细观察四周树木和地面痕迹，脸色微沉：“我们可能迷路了。”
“迷路？”谢云诀不以为意，“这才进来多远？原路返回不就行了？”
“恐怕没那么简单。”
时序冷静地说。
谢云舟也认同的点头：“好像起雾了。”
周围的雾气越来越重，而且许多树木和岩石看起来非常相似，他们刚才拐了好几个弯，回头看，已经不知道原路是哪一条路了。