六月初一，卯时。
博多府衙大堂，灯火通明。堂下站着三十六员将领，分水陆两军，从参将到千户，个个甲胄鲜亮，但神色凝重。他们半夜被紧急召集，心知必有大事。
李鲤和朱棣并肩站在堂上。朱棣一身戎装，猩红披风，手按剑柄，目光如电扫过众将。李鲤则是一身青色常服，神色平静，但眼中那种深不见底的寒意，让见惯了血腥的将领们都不寒而栗。
“人都齐了？”朱棣沉声问。
“回殿下，三十六员将官，悉数到齐。”徐辉祖出列。
“好。”朱棣走下台阶，在大堂中央站定，“今日召集诸君，只说一事——征倭之战，进入新阶段。”
他顿了顿，一字一句道：“从今日起，凡十岁以上倭国男丁，凡有反抗、煽动、传播倭语倭俗者，一律诛杀。十岁以下男童，集中收容，改名换姓，送入学堂，学汉语，习汉礼。女子另行安置，配与有功将士。”
堂中死寂。虽然早有预感，但听到燕王亲口说出，众人还是心头一沉。这是要…绝种啊。
“殿下，”一个水师参将忍不住开口，“十岁以上…那得杀多少人？”
“杀到无人敢反抗为止。”朱棣声音冰冷，“倭人骨子里的邪性，诸君在战场上都见识过。今日不除，必为后患。”
“可…”那参将还想说什么，被朱棣一瞪，后面的话咽了回去。
李鲤这时开口，声音平稳得像在说家常：“诸位将军，可知为何要如此？”
众将沉默。
“因为这场战争，不是寻常的攻城略地。”李鲤走下台阶，与朱棣并肩，“是灭国之战，更是灭种之战。我们要的，不是倭国的土地，是让这片土地上，再无倭人。”
他环视众将：“今日杀人，是为了明日不杀更多人。今日斩草，是为了来年不长毒草。这个道理，诸位可明白？”
堂中依然沉默，但不少将领的眼神渐渐变得坚定。他们是军人，军人以服从为天职，以杀敌为功勋。至于杀的是谁，为什么杀…那不是他们该问的。
“可朝中…”兵部派驻的监军御史忍不住开口，“朝中若知…”
“朝中的事，本官担着。”李鲤打断他，“诸位只需执行军令。有功者，重赏。违令者…斩。”
最后那个“斩”字，说得轻飘飘的，却像一块冰，砸在每个人心上。
“末将遵命！”徐辉祖第一个单膝跪地。
“末将遵命！”众将纷纷跪倒。
“好。”朱棣满意地点头，“徐辉祖。”
“末将在！”
“你率本部两万，坐镇北九州，执行此令。记住——要快，要狠，要彻底。若有倭人聚集，不论老幼，一律驱散。反抗者，格杀勿论。”
“是！”
“沐英。”
“末将在。”沐英出列，这位老将神色复杂，但军令如山。
“你率本部两万，坐镇南九州。萨摩、大隅，是倭人反抗最烈之地。给你三月时间，肃清全境。三月后，本殿下要看到南九州再无倭语之声。”
沐英沉默片刻，还是抱拳：“末将…遵命。”
“其余诸将，各归本营，整军备战。待九州肃清，即刻渡海，征伐本州！”
“是！”
军议散后，李鲤和朱棣回到书房。门一关，朱棣就叹了口气：“沐英那老将，怕是有想法。”
“他有想法正常。”李鲤坐下，“他在云南二十年，对付土司用的是‘剿抚并用’，讲究‘以夷制夷’。咱们现在这法子，太绝，他一时接受不了。”
“那怎么办？”
“给他时间。”李鲤倒茶，“沐英是明白人，知道轻重。等他亲眼看到倭人的顽固，自然会理解。”
朱棣点头，又问：“朝中那边，你真打算一肩扛？”
“不然呢？”李鲤苦笑，“让四哥扛？让陛下扛？这事，总得有人做恶人。我无兵无权，只有陛下的信任。这恶人，我最合适。”
“可你会遗臭万年。”
“遗臭万年，也好过遗祸万年。”李鲤喝了口茶，“四哥，你说后世史书会怎么写我？‘屠夫’？‘恶魔’？随便他们。只要华夏安宁，倭患永绝，骂名…我担得起。”
朱棣看着他，良久，重重拍了拍他的肩：“好兄弟。这骂名，四哥陪你一起担。”
两人正说着，门外传来沈炼的声音：“大人，应天急报。”
“进。”
沈炼推门进来，脸色凝重，递上一份密信：“方孝孺联合六部九卿，七十三名官员联名上疏，要求罢兵回朝，治…治李大人的罪。”
李鲤接过信，快速浏览。信是朱元璋的亲笔，只有寥寥数语：
“兔崽子，朝中闹翻天了。方孝孺那酸儒，带着一帮人在奉天殿外跪了一天，说要死谏。标儿压不住，咱也头疼。给你一个月，拿出战果来。否则…咱也顶不住。”
信末，朱批淋漓，看得出老朱写字时心情极差。
朱棣凑过来看，看完骂道：“这帮酸儒！他们在应天吃饱喝足，哪知道前线艰难！”
“他们不是不知道，是不想知道。”李鲤把信放在烛火上点燃，看着纸化为灰烬，“他们只想要‘仁君’的名声，想要‘不嗜杀’的美誉。至于百年后的祸患…那是百年后的事，与他们无关。”
“那怎么办？真一个月拿出战果？”
“一个月…”李鲤沉吟，“够了。沐英三个月肃清南九州，咱们给他减到两个月。两个月后，九州全境平定。届时，让允熥带着捷报回去，堵住那些酸儒的嘴。”
“允熥…”朱棣皱眉，“那孩子心软，让他带着这样的捷报…”
“正因为他心软，才让他去。”李鲤起身走到窗前，“让他看看，战争是什么样子。让他知道，有些事，不得不为。等他将来即位…”
他没说完，但朱棣懂了。这是在培养储君，培养一个…懂得残酷的君王。
“可他还小。”
“不小了。”李鲤望着窗外，“他父皇像他这么大时，已经跟着陛下上战场了。有些事，早点明白，比晚明白好。”
朱棣默然。
这时，外面传来喧哗声。沈炼出去查看，很快回来，脸色难看：“大人，招贤馆出事了。”
“说。”
“中村一郎…带着十几个先生，在招贤馆前跪着，说要…要见大人。他们还带了血书…”
李鲤和朱棣对视一眼，起身往外走。
招贤馆前，黑压压跪了一地人。为首的正是中村一郎，他双手捧着一卷白布，上面用血写着密密麻麻的字。身后跪着十几个招贤馆的先生，都是倭人。
周围围满了百姓，有倭人，也有明军士兵。所有人都屏息看着。
李鲤走到中村面前，居高临下：“中村先生，这是何意？”
中村抬起头，眼中含泪：“大人…草民等听闻，军中要…要杀十岁以上男丁。此事…此事有伤天和，恳请大人收回成命！”
他把血书高举过头：“此乃博多城中三百父老联名血书，恳请大人慈悲，给倭人一条生路！”
李鲤没接血书，只是冷冷看着他：“中村先生，你是招贤馆的先生，教的是汉文，说的是汉语。怎么，还把自己当倭人？”
中村浑身一颤：“草民…草民不敢忘本。但倭人百姓无辜，那些孩子无辜啊！”
“无辜？”李鲤笑了，笑容冰冷，“中村先生，你教孩子们《三字经》，可还记得第一句是什么？”
“人、人之初，性本善…”
“性本善。”李鲤点头，“可有些人的‘性’，从根子上就坏了。那些倭人武士，杀我百姓时，可曾想过他们无辜？那些倭人贵族，欺压平民时，可曾想过他们无辜？”
他弯腰，盯着中村的眼睛：“中村先生，你在招贤馆，吃的是大明的米，拿的是大明的俸禄。可你心里，还向着倭人。你说，我该拿你怎么办？”
中村脸色煞白，捧着血书的手在发抖。
“沈炼。”
“在。”
“把这些先生，全部下狱。招贤馆封了，学生遣散。”
“大人！”中村惊呼。
“至于你，”李鲤看着中村，“本官给你两条路。一，继续在招贤馆教书，但从此不许提倭国，不许说倭语，不许有任何二心。二…”
他顿了顿：“二，去矿山，和那些反抗的倭人一起劳改。选吧。”
中村瘫坐在地，手中的血书掉在地上，展开一角，露出密密麻麻的血手印。
周围的百姓鸦雀无声。那些倭人百姓眼中露出恐惧，明军士兵则握紧了刀柄。
“我…我…”中村泪流满面，“我选…选第一条…”
“聪明人。”李鲤直起身，“但记住，这是你最后一次机会。再有二心，杀无赦。”
他转身，对围观的百姓朗声道：“都听清楚了！大明王师来此，是为救民于水火。愿学汉语、习汉礼、做大明治下良民的，大明欢迎。但若有二心，图谋不轨者——”
他脚下一踢，地上一块青砖应声而碎：
“犹如此砖！”
人群噤若寒蝉。
李鲤拂袖而去，朱棣跟上。走出一段，朱棣低声道：“是不是…太狠了？”
“不狠，不足以震慑。”李鲤头也不回，“今日若不压下这股风，明日就会有更多人闹事。乱世用重典，治乱国用重刑。这个道理，四哥比我懂。”
朱棣默然。他懂，但他没想到，李鲤这个看似文弱的书生，狠起来比他这个沙场宿将还狠。
回到府衙，李鲤立刻下令：“传令各军，即日起，九州全境宵禁。凡夜间外出者，不问缘由，一律抓捕。反抗者，格杀勿论。”
“是！”
“再传令，各城设立‘自新所’。凡倭人百姓，有举报反抗者、传播倭语倭俗者，赏银十两。知情不报者，与反抗者同罪。”
“是！”
一道道命令传下去，像一张大网，笼罩了整个九州。屠刀，已经举起。
夜色渐深，博多城死一般寂静。只有巡逻士兵的脚步声，在空旷的街道上回荡，像死神的鼓点。
李鲤站在城楼上，望着这座沉睡的城市。月光如水，洒在屋瓦上，泛着清冷的光。
开始了。
这场灭种之战，终于开始了。
他想起另一个时空的历史，想起那些死在倭刀下的同胞，想起那些永不能瞑目的冤魂…
对不起， 他在心里说，但我必须这么做。
为了华夏，为了子孙。
所有的罪，所有的血，所有的骂名…
我一人来担。
远处传来梆子声，四更天了。
天，就快亮了。但黎明前的黑暗，往往最深，最冷。
而这场战争，也将进入最残酷的阶段。