林枫在宫中的日子，仿佛被卷入了一道无形的旋涡。自坤宁宫为马皇后施针缓解喘疾后，他在宫禁之内的处境发生了微妙的变化。那两名被指派来“伺候”他的内使王寅和李顺，态度愈发恭谨，连带着送来的饭食也精细了不少，偶尔还能见到时令鲜果。毛骧虽依旧面色冷硬，但传递朱元璋口谕或询问病情时，语气里那丝若有若无的审视似乎淡了些许。然而，林枫深知，这看似好转的待遇，实则如同冰层上行走，下方是刺骨的寒流与未知的暗涌。
朱雄英的病情在林枫的主导下稳步好转。那剂被陈守呈质疑过的汤药，在严格控制剂量与服用时间下，并未出现所谓的“火上浇油”，反而让朱雄英苍白的脸颊逐渐有了血色，沉睡的时间减少，清醒时甚至能靠着软枕说几句话。林枫每日两次的针灸也未曾间断，手法变幻，或轻或重，引导着那幼小的身体一点点排出顽固的余毒。太子朱标每次前来探视，眉宇间的忧色都会减去一分，对林枫的信任也随之加深。
但这信任，却如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。太医院那边，沉寂得有些反常。陈守呈不再公开质疑药方，甚至每次林枫开具新方，他都会亲自过目，然后默然盖印，命人去御药房照方抓药。只是，林枫偶尔能感觉到，那些前来送药或借故探视的太医局低阶医士，目光中总带着几分探究与不易察觉的疏离。这是一种无声的对抗，源于被挑战的权威与难以言说的隔阂。
这日午后，林枫刚为朱雄英施针完毕，正用宫女端来的温水净手，朱标便步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝难以压抑的怒意。
“先生，”朱标挥退左右，压低声音，却难掩其中的愤懑，“孤依先生所言，命人秘密查检雄英近月来的饮食起居记录，以及接触过的所有器物、熏香。你猜如何？”
林枫擦干手，平静地看着他：“殿下可是有所发现？”
“哼！”朱标从袖中取出一小块看似普通的深蓝色布料，边缘有些焦糊痕迹，似是焚烧未尽，“这是在东宫后苑一处僻静角落发现的，埋于灰烬之下。经辨认，此乃制作香囊常用的锦缎。而雄英榻角那个驱虫香囊，外层正是此料！”
林枫接过布料，凑近鼻尖仔细嗅了嗅。一股极其淡薄、若有若无的奇异香气钻入鼻腔，带着一丝甜腻，又隐有一缕难以形容的腥气。这气味，与他初闻朱雄英身上残留的气息，以及判断其耳后红痕成因时所做的推测，隐隐吻合。
“此物……已被焚毁。”林枫沉吟道，“下手之人，很是谨慎。”
“何止谨慎！”朱标咬牙道，“负责处理此等杂物的两名小内侍，前日竟相继‘失足’落井！线索至此，全然断绝！”
林枫心中凛然。灭口！动作如此之快，如此之狠辣，可见对方势力盘根错节，且对东宫内部动静了如指掌。他沉默片刻，道：“殿下，此事不宜声张。对方既已警觉，必会蛰伏更深。眼下之重，仍是护卫长孙殿下周全，使其彻底康复。待殿下康健，幕后之人见谋算落空，或会再露马脚。”
朱标深吸一口气，努力平复心绪：“先生所言极是。是孤心急了。”他看向林枫，眼中带着依赖，“雄英与母后，皆赖先生妙手了。”
正当此时，殿外传来通报，道是坤宁宫遣人来请林先生，皇后娘娘遵医嘱，请先生前往复诊。
林枫与朱标对视一眼，皆明白这是例行诊视，亦是马皇后表达信任的一种方式。林枫便提起药箱，随那前来引路的女官往坤宁宫去。
行至御花园曲径，忽见前方亭台中，数名宫装女子正围坐说笑，其中一人衣着尤为华贵，气质雍容，眉眼间与朱标有几分相似，正是太子侧妃吕氏。她身旁簇拥着几名低位嫔妾和宫女，俨然以她为首。
引路女官低声对林枫道：“先生，是吕娘娘。”
林枫脚步微顿，依礼垂首立于道旁，让出路来。
吕氏自然也看到了他们，目光在林枫身上停留片刻，唇角含着一丝浅淡的笑意，声音温婉动人：“这位便是救治了雄英的林先生吧？果然年少有为。本宫听闻先生医术高超，连母后的咳喘之疾也能缓解，真乃东宫之幸，大明之福。”
林枫躬身行礼：“娘娘谬赞，草民愧不敢当。尽医者本分而已。”
吕氏轻轻颔首，目光似是不经意地扫过林枫提着的药箱，又道：“雄英能得先生诊治，是他的福气。本宫这做母亲的，也甚是感念先生恩德。日后先生若在宫中有何不便之处，尽可遣人来告之本宫。”话语亲切，滴水不漏。
“谢娘娘关怀。”林枫态度恭谨，却不卑不亢。
吕氏也未再多言，在一众宫人的簇拥下袅袅离去，留下一阵淡淡的、与那焦糊布料上残留的异香截然不同的馥郁香气。
林枫望着她远去的背影，眉头几不可察地蹙了一下。吕氏这番话，表面是示好拉拢，内里却透着一种难以言喻的试探与掌控欲。历史上，朱雄英早夭，其生母常氏早逝，若朱标登基，吕氏之子便是嫡子，地位将截然不同。自己救活了朱雄英，无疑是触动了她最核心的利益。那两名落井的内侍，与她是否有关？
心中思绪翻涌，面上却不动声色。林枫随着女官继续前往坤宁宫。
马皇后的气色比前次见时又好了一些，咳喘虽未根治，但发作的频率和程度都有所减轻。她见到林枫，态度颇为和蔼，仔细询问了朱雄英的恢复情况，又让林枫诊了脉。
“先生之法，甚为有效。”马皇后温和道，“本宫按先生所言，注意饮食，避忌风寒，这胸口确比往日松快许多。”
林枫仔细诊脉后，调整了药方，将一些过于寒凉的药物酌情减量，增加了健脾益气的成分，并再次施针巩固。他深知马皇后的病根在于长年劳碌损耗，体质已虚，治疗需以温养为主，循序渐进，急功近利反而坏事。
“娘娘凤体需徐徐图之，切忌操之过急。”林枫收起针，叮嘱道，“心情舒畅，静养为上。”
马皇后颔首，眼中流露出感慨：“陛下操劳国事，标儿仁厚，这宫里宫外，总让人难以安心。若非先生出现，雄英他……”她语带哽咽，没有再说下去。
林枫默然。这位历史上以贤德着称的皇后，其忧心之事，又何止于儿孙的病痛？这宫闱深处的暗流，她未必毫无察觉。
离开坤宁宫时，夕阳已将宫墙染成一片金红。林枫独自走在返回凝曦殿的路上，脑海中不断回闪着今日的种种——朱标查到的线索与灭口事件，吕氏那意味深长的“关怀”，马皇后隐晦的忧虑。这一切都指向一个事实：他救活朱雄英，如同在一盘错综复杂的棋局中落下了一颗打破平衡的棋子，已然牵动了无数敏感的神经。
行至一处宫巷转角，暮色渐浓，四周寂静。忽然，他眼角的余光捕捉到侧后方宫墙阴影下，似乎有衣袂拂动之声，极轻，极快。
林枫脚步未停，心中警铃却大作。他没有回头，保持着原有的步速，仿佛毫无察觉，但全身的肌肉都已悄然绷紧，感官提升到极致。那被窥视的感觉，如影随形，直到他踏入凝曦殿的门槛，方才消失。
殿内，王寅和李顺已点亮了灯烛，备好了晚膳。一切如常，仿佛方才宫巷中的那一瞥只是错觉。
林枫坐在案前，看着跳跃的烛火，心中一片清明。这深宫，果然是一张无形的大网。他治病救人的同时，自己也已成为局中人。接下来的路，需得更谨慎，也更需……主动去寻找破局之机。他不仅要对付朱雄英体内的毒，更要应对这宫廷中无处不在的、人心炼制的剧毒。夜色，笼罩着重重宫阙，也掩盖着悄然滋长的阴谋与杀机。