回到宫中，谢执并未第一时间去见稚容，守卫前来禀报，说是大理寺那位求见他，似是有话要说，他便去了大理寺。
此时正值寒冬，大理寺阴暗潮湿，谢执裹着狐裘披风下了台阶，耳畔传来此起彼伏的惨叫声，其中不乏烙铁烫进皮肉里的声音。
他目不斜视，走到最末尾的牢房，见到了那个女人。
她穿着素白囚服，倚靠在墙角，透过一扇木窗看着漫天大雪的苍穹，神色木然。
一旁桌上摆放着凉掉的饭菜，显然已经许久未动。
谢执站定，掸去衣角的灰尘，装模作样，颔首行礼：“薄姬娘娘，别来无恙。”
闻言，薄姬抬眼望去，目光微顿，接着耗尽最后一丝气力，晃晃悠悠站起身，扑到栅栏处，目眦欲裂地伸出手，恨不能将他拖进地狱。
“谢执，你杀了我的喜儿，你杀了我的喜儿，我要你偿命。”
喜儿，刘喜。
谢执冷静地看着她嘶吼，犹如在看一个笑话。
“朕倒是小看你们了，什么裙下之臣，分明就是母子。”
“从前不觉得有什么，如今看来，刘喜总给朕一阵不适感，那时朕还不明白是为什么，可现在看来已经有了答案。他的眉眼生得有几分像你。”
“所以，朕讨厌他。”
他说话一向我行我素，毫不避讳。
薄姬笑了。
事到如今，沦为阶下囚，满盘皆输，也没什么好藏着掖着了。
“是，他是我的儿子。”
“我也不是什么薄姬，我有名字的，我叫哈日乌雅，我是西域王的女儿，金城城主是我的夫君，温喜寂是我的儿子。”
“哈日乌雅？”谢执皱眉，“西域王分明只有一个女儿，叫做哈日达珠。”
薄姬道：“我与达珠本是双生子，当年我爱上金城城主，放弃公主身份嫁予他为妻，父亲恨我不争，故而昭告塞外，我不幸遇难。久而久之，世间只知西域王只有一个女儿，殊不知我亦是西域正统血脉公主。”
谢执了然：“难怪你能让那些蛮兵如此听你的话，就连可足晋阳也听你的。”
“可那又如何。”薄姬颓然跌坐在地，“我们还是输了，输得彻彻底底。”
“谢执，我有时是真不甘心啊，明明你的命格生来便是谢鸠的踏脚石，但为什么自从你杀回宫后，老天爷就像是站在你身边一样。”
“谢鸠才是真命天子，你却夺了他的气运，夺走了他的皇位。我和喜儿费劲心思藏着掖着，你轻而易举便找到了我们的老巢，老天爷无眼，为何次次都站在你这边。”
“你弑父弑弟，天底下什么坏事你没做过？你德不配位，凭什么，你凭什么享受这一切？”
她的话语中满是不甘心。
谢执并不气恼，反而快意极了。
他还是第一次见到薄姬失态成这副模样，看来刘喜真是她的逆鳞，让素来极爱体面的女人都如泼妇般吵嚷。
“遭不遭天谴朕不知道，不过……”谢执笑得温柔，“今日你怕是要先入黄泉了。”
“来人。”
甫一下令，就有守卫识趣地端来白绫和毒酒。
“这两样东西你选吧，朕心善，而今不想杀生，会给你留个全尸。”
薄姬瞧见那两样东西，脸色苍白，双目愤恨地盯着他，自是不肯乖乖听话。
谢执冷声道：“你若是不选，那就让朕的人亲自帮你选。”
说罢，他转身欲走，守卫上前摁住她，岂料就在这时，薄姬奋力挣扎起来，她高声道：“谢执，你难道不想知道你母后的尸体在哪儿吗？”
谢执脚步微顿，于台阶处扭头看去，侧脸投下深深阴影，一双眸子印着烛火，却冷得没有任何温度。
“你知道什么？”
“自然是徐娩啊。”
薄姬见他如此，便知拿捏住他命脉，不由生出几分恶劣的得意。
“你若是杀了我，这世间便没人知道她的尸体被藏在何处了。”
谢执抬手让守卫松开她，一步步逼近，居高临下俯视着她。
“告诉朕，她究竟在哪儿，朕饶你不死。”
*
走出大理寺，风雪呼啸，十九早已候在门口，见谢执出来，连忙上前撑伞。
谢执神情默然仰望着这片苍穹，脑海里回荡着方才薄姬的那番话。
“世人皆知先帝爱我爱到骨子里，可只有我知道他那是被迫的。先帝分明是喜欢徐娩，奈何那股奇怪的声音总是操纵着他，不让他靠近徐娩。”
“先帝爱她，却不能靠近她，就只能用权力囚禁她。”
“要不是因为他的一己之私，徐娩怎么会心死。”
“你知道吗，他有多可笑，每回教训完徐娩后都会流泪，你说他是不是猫哭耗子假慈悲。”
“他堂堂一个皇帝，竟然会哭。徐娩生下你时，他哭了，她跳下城墙时，他也哭了，哭得最厉害的那次，是当着满朝文武百官的面，他面无表情的哭。”
“徐娩的尸身被他藏起来了，你是他儿子，他临死时竟然一句话也没与你说吗？看来，他也不信任你。”
“这世上只有我知道徐娩的尸身被藏在何处，谢执，若你真想知道答案，那就放了我。我要带着喜儿的骨灰返乡，这是我这个做母亲的欠他的。”
谢执权衡再三，没放她走。
一是徐娩虽为他母后，可自打他记事起，她就未曾管束过他，一直将自己锁在佛堂日夜祈祷。
哦，还有一件鲜少人知的事，某天，那女人突然来找他，送来一批精锐培养的下属，他那时别扭得很，傲气得不肯要，甚至直言自己是太子，何人敢伤他半分。
可那女人没有反驳，只是静静地，用一种复杂的眼神盯着他一会儿，半晌蹲下身，抚了一下他的脸。
他感到不适应，推开她便跑了，跑的时候没忍住回头看了一眼，那女人脸上是愕然，愕然过后是尘埃落定的释然。
他看不懂那份释然。
直到她从城墙上一跃而下，父皇只带回她冰冷的尸身。
再后来，若非她留下的这批精锐下属足够忠心耿耿，在他沦为质子时不离不弃，一心扶持他，帮他打点，他怕是早就死在敌国了。
所以，他欠了那女人一条命，得还。
二是他并不知道薄姬话中真假，倘若这是精心编造的谎话，等她逃离京城，踪迹全无，他又到何处去寻她。
故而，无论如何，还得将薄姬留在大理寺。
在大理寺，除了死人的嘴不好撬开，至于活人嘛，有的是各种手段敲打，不怕她不开口，就怕她太早熬不住，反而失了趣味。
谢执离去前，又听到薄姬破防的话，一声接着一声。
“谢执，你不与我合作，你会后悔的，你母亲只是个开始，我还知道更多，你会后悔的……”
*
谢执心头堵得慌，穿过长廊时偶遇戏阳。
兄妹二人于廊下灯火中对视，早已不再是当年的仇视，而是一种血浓于水的默契和亲近。
戏阳穿着鹅黄色宫服，发髻间堆砌着点翠流苏，外罩兔毛小袄，宛如暗夜中的一颗明珠，比起从前的肆意招摇，这些年她也跟着沉稳了许多。
“皇兄。”她垂首问安。
“嗯，有事？”
“我近来看中了一个郎君，他是这届新科探花，想招他为驸马，还望皇兄成全。”
“探花郎？”谢执仔细思索，“裴家那个？”
“正是他。”
谢执脸上露出阴晴不定的神色，面对春心萌动的亲皇妹也是毫不留情。
“此人心计颇深，孤傲难驯，你驾驭不了他，与其做对怨侣，不如让他在官场大放异彩。”
“皇兄……”戏阳没料到他会如此干脆直接的拒绝，一时愕然。
“你再瞧瞧别家儿郎吧。”
谢执深深看了她一眼。
这个自幼被他呵护在身后，后来又被那女人抱走养了几年的皇妹，从来都是众星捧月，现在也到了成婚的年龄。
可她似乎还没分清什么人该碰，什么人不该碰。
他无力去教她，收回视线，欲无声离去。
就在这时，戏阳声音再度响起。
“皇兄，为何你就做得？我就做不得？”
谢执脚步顿住。
戏阳道：“皇嫂那时不也是百般不愿，可皇兄不还是抢夺了她，让她为你生下稚容。皇兄，你还记得你说过的话吗，因为我姓谢，所以我有任性的资格。从来只有我戏阳要与不要，而非他肯与不肯。”
茫茫雪雾中，谢执终于回首，只隐约对上一双与他有六七分相似的眼眸。
谢执道：“你说的对，从来只有我们谢家人要与不要，而非别人肯与不肯。”
“你喜欢他，朕应允便是。”
是了，这才是谢家人一贯的作风。
想要的东西就一定会得到。
戏阳脸上一喜，连忙福了福身子：“谢皇兄。”
谢执轻笑一声，并未回话，而是不再犹豫，转身走进风雪。
*
沈元昭做了一个噩梦，梦里是一张美人塌，她被压在身下。
那压制她的男人身着青衣，发上的玉冠掉了，乌发飘摇，苍白潮湿的玉面冷得可怕，唯有一双黑如漆墨的眼珠子死死盯着她。
谢执。
他张了张嘴，咬牙切齿道：“沈元昭，你这个骗子。”
沈元昭陡然清醒，后背激起一层细密的鸡皮疙瘩，险些翻下床。
距离她从那个世界穿到现代已经有三日，可今日不知为何，她竟然梦到了那个人。
简直太晦气了。
“昭昭，你怎么了？”同寝室的徐雅听到动静，关切地探头询问。
“没事。”沈元昭摸了一把额头上的汗，“做了一个噩梦罢了。”
徐雅噗嗤一笑：“昭昭，你不仅名字像古人的，怎么说话也文绉绉的，什么罢了、大抵、有礼了，你不会是短视频刷多了吧？”
另一个室友跟着插话：“昭昭是不是在模仿最近那个很火的古风小生？”
“那也太有梗了。”徐雅哈哈大笑。
沈元昭尴尬了一瞬。自从回到现代，她就总带着那些口语上的毛病，放在现代可不就是古风小生吗。
“是啊，我闹着玩呢。”她讪笑。
徐雅道：“难怪，没想到昭昭你还是搞笑女，你以前总忙活各种兼职，可是从来不跟我们开这种玩笑话的。”
沈元昭胡乱点头敷衍。
她其实住在宿舍的时间并不多，以前因为身份特殊，忙活各种攻略任务，无暇好好体验大学生活，所以和世界有些脱节。
看来以后是要跟着接触些新东西了。
徐雅她们也只是随口一问，打趣完了就各干各的事去了。
沈元昭本想继续睡，可身上全是黏糊糊的汗，粘在衣服上很不舒服，她便翻身下床想去冲个澡。
踩到最后一层栏杆时，熟悉的嗜睡感来袭，眼前骤然一黑。
“昭昭！”
*
谢执猛地睁开眼。
他感觉头痛欲裂，四肢酸痛，他抬手捏了捏鼻梁，过了好一会涣散的瞳孔才慢慢聚拢。
待看清眼前熟悉的陈设布置，他不由心头涌起一阵失落。
是东宫。
“陛下！”
一道声音打断了他的思绪。
十九端着一碗浓稠褐色的药汁推门而入，依照规矩行礼，双手奉上。
“这是今日的药，太监已试过毒，并未有异常。”
谢执垂下眼帘，淡淡嗯了一声。
原来是一个梦而已。
他梦到自己将她压在身下，正欲逼问她究竟去了一个怎样的世界时，她突然不见了。
“稚容呢？”
谢执接过药汁，一口闷。
“太子殿下在御花园，小雨她们带着她学走路呢，说是殿下早慧，昨儿个突然就能站起来了。”
若换做旁人，必定会夸赞孩子聪慧，可谢执听后只是皱眉。
不到一岁的孩童突然站起来？纵使早慧，也未免太过聪慧了。
“小雨她们如何发现太子会走路的？”
十九道：“太子殿下前几日想偷吃糕点，便跑过去拿，恰逢乳娘进门，一眼便瞧见了。”
那就是机缘巧合？
谢执越发琢磨不透，于是又道：“天色也不早了，将她带过来吧，好生洗漱一番，朕有话要问她。”
十九道了声是，正要离去，却被叫住。
谢执略微沉思：“再替我做一件事。”