好在陆羡及时赶来。
这摊棘手的纠葛，便交由他去应对。
这般想着，苏枝意自嘲地轻叹一声。
只觉自己着实有些薄情怯懦了。
可她当真是不敢直面沈鸢，更不敢在对方面前坦诚昨夜的真相。
纵然心里清楚，自己是无辜遭叶青柔下药算计，可沈鸢对她本就有芥蒂，又是否会相信她？
她不敢赌。
月上柳梢，苏枝意才回到了苏府。
她弯腰下车，便瞥见了立在街边的叶青柔。
叶青柔显然也看见了她。
目光微动。
却没打算上前寒暄的意思。
只见暗处忽然走来两人，将叶青柔引着带上了一旁等候的马车。
苏枝意淡淡一瞥，随即收回目光。
她不想与叶青柔沾染分毫。
自相识以来，但凡和此人扯上纠葛，于她而言从来都是百害无一利。
眼下对方被人带走，究竟是何缘由，她一点儿都不想深究。
这一夜，苏枝意早早入睡，一夜无梦，睡醒已是第二天的天亮。
春桃端着洗漱热水入内：“姑娘，您可知道？昨夜叶姑娘被公主殿下带走了。”
苏枝意整理衣襟的手微微一顿。
昨夜府门口的画面骤然浮现脑海，她这才恍然醒悟。
原来将叶青柔请上马车的那群人是沈鸢的手下。
“你从何处得知？”
春桃脸颊微热，眼神闪躲，支支吾吾道：“就……方才出门偶遇青空，随口闲谈得知的。”
苏枝意了然颔首。
青空素来对春桃上心，自然什么都愿意悉数告知。
“然后呢？”
“听青空的意思，此事，多半和陆大人脱不了干系。”
苏枝意眸光微沉。
叶青柔对陆羡暗藏的心思，昭然若揭，旁人尚且能看透，心思通透的沈鸢又怎会一无所察？
可她之前从未表现出异样。
难道是昨夜粥里下药的事情传到了沈鸢耳中？
她摇了摇头，不想再参与了这件事情。
苏枝意洗漱完毕，便独坐书房。
她摊开父亲遗留的手记，上面密密麻麻记录着各类药材辨识的秘录。
突然，府中下人前来通报，宁王府派人登门拜访。
苏枝意当即起身将人请入书房，来人是宁王身边贴身的陈侍卫。
“陈大人今日登门，可是王爷有话，要交代民女？”
陈侍卫微微拱手，神色肃穆凝重：“苏姑娘，属下奉宁王殿下之命，专程前来给姑娘传话。”
“大人但说无妨，民女洗耳恭听。”
“殿下近日彻查旧档，查到当年先太子薨逝是身中奇毒。”
一语落地，书房一片死寂。
苏枝意面上淡然如常，可藏在衣袖下的手指早已骤然蜷缩收紧。
她怎么会忘记密室里那本记录毒药的医书呢。
一时间，心中五味杂陈。
良久，她才轻轻应了一声：“嗯。”
陈侍卫继续往下细说：“此毒配比极为繁琐刁钻，用料极为罕见。
数味主药皆是宫廷专供，外间难寻。”
苏枝意自然清楚这几味药材的稀缺与珍贵。越是罕见专属的药材，便意味着嫌疑人范围越小。
怪不得所有矛头都会尽数指向身处太医院的父亲。
“太医院存档名册之上，的确有苏大人的申领记录。”
听闻这话，苏枝意心头一颤，可接着的话，让她震惊。
“但事实上，绝非只有苏大人一人经手过。”
“什么？”
霎那间，苏枝意紧绷的心弦骤然松动。
也就是说，父亲并非唯一嫌疑人。
“存档记录虽只记载了苏大人的申领履历，也正因如此，苏大人才被定为头号嫌疑人。
但殿下多方探查，查到一桩被刻意压下的旧事。
苏大人申领药材的第三日，太医院储存该毒药原料的药罐，便已然不翼而飞。
当夜值守库房的下人惧怕失职受罚，不敢上报此事，私自重新将药材不上，算是把事情压了下来。
后续先太子猝然薨逝，朝野震动。
人人自危，这群下人更是闭口不敢提及，彻底将此事掩埋。
若非王爷执意深挖旧案，层层追查。这桩关键线索，只怕会永久石沉大海。”
这番消息，对苏枝意的冲击极大。
自父亲入狱以来，她的心愿便是查清真相，洗清父亲的冤屈。
从前，她始终笃定父亲为人正直行医，绝对不可能下毒害人。
可自打她那日闯入家中密室，亲眼见到那本记录毒药的医书后，心里便滋生出不安。
她越发看不懂真相。
甚至害怕揭晓的答案。
而此刻，听闻这些线索，她有了新的推测。
既然有人暗中盗取毒药原料，是不是意味着，或许还有旁人手握同款毒方？
思存间，她的面色一片苍白。
陈侍卫劝慰：“苏姑娘不必太过焦灼，王爷与王妃很重视这个案子，定会尽力去查的。”
“不知王爷这边，可有什么需要民女出力的地方？但凡能查清真相，民女无所不从。”
陈侍卫轻轻摇头。
“王爷并未吩咐姑娘做事，只命属下如实禀报眼下查到的线索，只求让姑娘放宽心绪，不必终日惴惴不安。”
有宁王出手相助，于她而言自然是天大的机缘。
可苏枝意身为苏敬之的女儿，怎能安心坐等旁人为父亲奔波，自己却袖手旁观呢？
只是她眼下自身处境，早已是一团乱麻。
被人推的案子还没查清，如今又碰上了被人下药之事……
一波未平，一波又起。
送走陈侍卫，书房的门再度合上，一室寂然。
苏枝意只觉得胸腔发闷，乱得一塌糊涂。
春桃陪在她的身侧，忍不住问：“姑娘，是不是出什么事了？”
苏枝意微微垂眸，心里百般酸涩翻涌。
她习惯性地想要护住身边之人，不愿自己的事连累别人。
于是，她轻轻摇了摇头。
“我没事。”
“姑娘啊……”
春桃看着她强撑平静的模样，再也忍不住，主动张开双臂抱住了苏枝意。
她的怀抱不算宽阔，却格外温热踏实。
“姑娘，您以前跟我说过，奴婢不是下人，是您的家人。
一家人，本就不该藏着秘密。
您心里压了多少事，藏了多少委屈，都可以尽数说给奴婢听。奴婢真的……特别心疼姑娘。”
春桃这番赤诚的话，并不华丽，却字字戳心。
这一刻，向来坚强的苏枝意鼻尖一酸，眼泪涌上眼眶。