吃完饭，轻山带着人出去巡逻。车开出基地，上了那条灰扑扑的路。路很长，看不到头。他开着车，盯着前面的路。
叶清清坐在副驾，看着窗外。风清和云逸坐在后面，风清闭着眼，云逸看着窗外。
车开了很久，到嘉峪关的时候，已经是下午了。轻山把车停在那片戈壁滩上，下车，走到那个土堆前面。那把短刀还插在沙土里，刀柄上的红布条还在飘着。他蹲下来，看着那个土堆，看了很久。然后从口袋里掏出那枚铜钱，握在手心里，看着它。
铜钱很小，边缘磨得发亮，红绳是新的，大红色的。他看了很久，然后站起来，把铜钱放回口袋，转过身，走回车上。发动了车，调转方向，朝锡城开。
后视镜里，那个土堆越来越远，越来越小，最后被风沙盖住了。他没有回头，只是开着车，看着前面的路。路很长，看不到头，但他知道，他在朝着正确的方向。车里很安静，只有发动机的轰鸣，和轮胎碾过碎石的声音。
车开出戈壁滩的时候，天已经快黑了。太阳落在西边的地平线上，红彤彤的，像一团快要熄灭的火。轻山把车速放慢了一些，从后视镜里看了一眼——那个土堆已经看不见了，戈壁滩上什么都没有，只有灰扑扑的沙子和石头，和那些歪歪斜斜的骆驼刺。他收回目光，盯着前面的路。路很长，看不到头，车灯切开暮色，照着前面那条灰扑扑的路。
叶清清靠在椅背上，闭着眼，像是睡着了。她的头发被风吹乱了，几缕贴在脸上，她没有理。风清和云逸坐在后面，风清看着窗外，云逸靠着师兄的肩膀，嘴张着，呼哧呼哧的。车里很安静，安静得能听见彼此的呼吸。轻山开着车，脑子里想着一些有的没的，想着慕容金璨，想着那个老人，想着那些散去的孤魂野鬼，想着无痕离开时的背影。他总觉得哪里不对，说不上来，就是感觉——像有什么东西压在胸口，喘不上气。
他甩了甩头，让自己不要多想。可能是太累了，连续这么多天，没睡过一个好觉。等回到基地，好好睡一觉，明天就好了。他这样想着，踩下油门，车更快了。
回到锡城的时候，已经是深夜了。基地的灯还亮着，惨白的光照着那扇生锈的铁门。轻山把车停在门口，熄了火，靠在椅背上，长长地吐了一口气。他推开车门，下车，腿有点软，扶着车门站了一会儿才稳住。叶清清也下了车，揉了揉眼睛，头发乱糟糟的。风清和云逸也下了车，云逸伸了个懒腰，骨头咔咔响。四个人站在基地门口，看着那块生锈的铁牌子，看了很久。然后轻山迈步，走进去。
院子里很安静，那几棵歪歪斜斜的树叶子已经掉光了，光秃秃的枝丫指着天。墙角那堆空油桶还在，摞得整整齐齐。沙袋还在，绳子还在，嘎吱嘎吱响。一切都和他们走的时候一样，又好像不一样。花慕晴站在台阶上，穿着一件黑色的短袖，左臂上的伤口露在外面，那道暗红色的疤在灯光下看起来很刺眼。她看着轻山，看着他满身的土，看着他疲惫的脸，看了很久，然后开口：“回来了？”轻山点了点头。花慕晴看着他，嘴角动了一下。
“饭在食堂，给你们留着。”
轻山摇了摇头，说：“不吃了，累了，想睡。”花慕晴点了点头，没有再说什么。
轻山转过身，朝宿舍走去。走了几步，他停下，没有回头。
“花队，慕容队长的刀，我留在戈壁滩上了。”
花慕晴没有说话。轻山继续说：“插在他铜钱旁边，替他守着。”
花慕晴还是没说话。轻山站在那儿，背对着她，站了几秒，然后继续走。脚步声在空荡荡的走廊里回响，哒、哒、哒，越来越远，越来越轻，最后消失了。
花慕晴站在台阶上，看着那个方向，看了很久。然后转过身，走进走廊。她走过值班室，里面没人。她走过装备室，门开着，里面整整齐齐摆着几排枪械和刀具。她走过训练室，里面没人，沙袋上那些血迹已经干了，一片一片暗红色的。她走到自己的办公室，推开门，走进去，在椅子上坐下，没有开灯。黑暗中，她从口袋里掏出那枚铜钱——那枚老人给的、慕容金璨的铜钱。她攥在手心里，铜钱被体温捂热了，边缘硌着掌心的肉。她低着头，看着黑暗中那枚铜钱模糊的轮廓，看了很久。然后把铜钱放回口袋，靠在椅背上，闭上眼。
第二天，天还没亮，轻山就被一阵敲门声吵醒了。不是那种轻轻的敲，是很急、很重的那种，像是有什么急事。他猛地睁开眼，从床上坐起来，揉了揉脸，走过去开门。门外站着花慕晴，脸色很难看，比平时更白，白得像纸。她的嘴唇在抖，不是冷，是压不住的愤怒。轻山看着她，心里咯噔一下。“花队，怎么了？”花慕晴看着他，沉默了一会儿，然后开口，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮：“出事了。”
会议室里，人已经到齐了。花慕晴站在地图前面，指着西边那片区域，手在抖，不是怕，是压不住的愤怒。轻山、叶清清、风清、云逸，还有几个中队长，都坐在那里，看着她。花慕晴把一沓照片扔在桌上，照片散开，铺了一桌子。轻山低头看着那些照片，瞳孔猛地收缩了一下。
那是慕容金璨的铜钱。不，不是铜钱，是铜钱的碎片。被什么东西踩碎了，碎成几块，散在沙土地上。那把短刀也不见了，刀插过的痕迹还在，但刀没了。土堆被翻开了，沙子被刨得到处都是，像是有什么东西从下面挖了出来——不是挖出来，是踩出来的。那些脚印很大，不是人的脚印，是某种东西的脚印，深深的，嵌在沙土里，一直延伸到远处。