只见沈承泽一身浆洗得发白的粗布短打，头发乱如鸡窝，哪里还有半分侯府公子的风采？简直比下人还不如！
“大、大哥……”他脸色煞白，下意识用脏兮兮的袖子遮住脸，转身就想往后厨跑，“不，不，你、你认错人了……”
慌乱之下，手中的托盘“哐当”摔在地上，酒水菜肴四溅，一片狼藉。
“站住！”沈承宗三步并作两步冲上去，一把攥住他的手腕，“到底怎么回事，你怎么会在这里当伙计？”
“还不是因为……”沈承泽刚要哭诉，却猛然发现，大哥竟对自己被卖之事一无所知？！
他自嘲地笑了，笑声中满是绝望：“大哥，我被母亲卖身抵赌债的事，府里哪个不知？你又何必再装呢！”
“这……”沈承宗被问得哑口无言。他只顾自怨自艾，确实从未关心过这个不成器的四弟是死是活。
沈承泽见他神情，心彻底凉了。
这段时日，他在酒楼做牛做马，睡在漏风的柴房，吃的是馊剩饭菜，受尽白眼，活得连畜生都不如。
他本以为自己已经麻木了，可乍然见到血脉相连的亲大哥，看到对方眼中那刺骨的冷漠与嫌弃，才知道什么叫真正的心如刀割。
可是，他真的不想再过这样的日子了……
沈承泽咬了咬牙，放下了所有尊严，声音嘶哑地哀求道：“大哥，我不怪你不知道……我只求你，求你救救我，把我赎出去吧！我只要六千两，就……”
“六千两？！”沈承宗眼神一凉，脸上露出厌恶的表情，一把甩开沈承泽，冷笑道：
“你还有脸开口？母亲做得对！你这种败家废物，就该烂死在这里！别指望我，我现在自身难保，哪有闲钱给你这种东西赎身！”
话音刚落，沈承宗似乎还不解气，又恶狠狠地补了一句：“况且，你这副德行，就算赎出去又能如何？还不如在这里当个下人，也算是自得其所了！”
“大哥，你……”沈承泽被他甩得一个趔趄，彻底愣住了。
半晌，他才失魂落魄地喃喃道：“是，我是废物……那大哥你呢？被人夺了爵位，连个屁都不敢放！只能躲在这里喝闷酒，你又比我好到哪里去！”
这句话如同尖刀，狠狠戳中了沈承宗最痛的伤疤！
他勃然大怒，扬手就是一记响亮的耳光，打得沈承泽眼冒金星，半边脸瞬间肿了起来！
“孽障，反了你了！”一巴掌下去还不解气，沈承宗攥紧拳头，还想再打。
就在此时，一个精明干练的中年男人带着几个伙计及时出现，一把拦住沈承宗的手，皮笑肉不笑地说道：
“沈大爷，消消气。我这醉仙楼是开门做生意的地方，可不是给您兄弟俩上演全武行的戏台。”
来人正是通天赌坊和醉仙楼的东家，金满楼。
他看了一眼嘴角渗血、眼神空洞的沈承泽，眉头一挑。
随即又对沈承宗做了个“请”的手势，语气客气却不容置喙，“沈大爷，您请便吧。今日这顿，算我请了。”
“我……”沈承宗看着金满楼身后那几个膀大腰圆的打手，终究是色厉内荏，敢怒不敢言。
他愤恨地一甩袖子，扔下一句“不知好歹的东西”，转身离去。
沈承泽这才慢慢回过神，捂着火辣辣的脸，疼得直抽气，心却比脸更疼。
金满楼却只是哼笑一声，走到他面前：“怎么，四少爷不谢谢我为你解围？”
“谢你？！若不是你设局，我怎会落到这步田地！”沈承泽恨恨道。
“啧啧，您怎么还是这么冥顽不灵呢？”金满楼拍了拍他的肩膀，语气意味深长：
“四少爷，还是那句话，这世上，没人能真正害你，路，都是自己选的。对了，今日打碎的酒菜，也得从你的工钱里扣。”
说完，金满楼头也不回地走了。
沈承泽独立在一片狼藉中，脑中嗡嗡作响。
路是自己选的？可是他的路……到底该怎么走？
一母同胞，大哥视他如敝屣。
至于二哥……他想起那日二哥凯旋归来，万民空巷，何等风光！
沈承泽也偷偷挤在人群里，看着那个曾经和自己一样同吃同住的兄长，身披铠甲，气宇轩昂。
那一刻，他心里除了嫉妒，竟还有一丝说不清道不明的悔恨。
若是自己没有那般胡闹……会不会，也是另一番光景？
他真的，好想回家……
……
承恩侯府内，宴席正酣。
花厅里张灯结彩，熏香雅致，丝竹管弦之声不绝于耳，到处都是欢声笑语，一派富贵荣华。
萧红绫一袭华贵的诰命服，端坐在主位上，身边围满了前来道贺的夫人小姐们，言笑晏晏，风光无限。
苏佩兰却独自坐在最偏僻的角落里，纵然穿着一身锦绣华服，也掩不住满脸的憔悴与落寞。
偶尔有几个与她旧日相熟的夫人过来，不咸不淡地打个招呼，眼神里也尽是掩不住的同情与疏离。那样的目光，比刀子还伤人。
“娘，舅舅和外祖父外祖母怎么还不来？”女儿沈清蕊在一旁气得小脸通红，压低声音抱怨：
“往日里这种宴会，谁敢不把我们捧在最前头！如今倒好，一个个都去巴结那个武夫的婆娘！”
苏佩兰心中一阵刺痛，强撑着解释道：“你舅舅和外祖父公务繁忙……”
能有什么公务？！她心知肚明，大哥因为在朝堂上为沈承宗说话，被皇帝贬去马场喂马，父亲母亲都怨恨自己连累了苏家，如今自己又不是世子夫人了，他们哪里还会露面？
“哼，二房真是走了好运，竟这样得脸！”沈清蕊越听越不高兴，小小年纪，眼中已满是嫉妒与怨毒。
苏佩兰只能安抚道：“蕊儿，稍安勿躁，你且看着，他们的风光不过是一时的，咱们早晚有翻身的一天！”
这话，连她自己说出来都没半分底气。
“好了好了，我知道了。”沈清蕊嘴上应了，心中却愈发恼恨。
趁着苏佩兰出去透气的当口，她冷冷地瞥了一眼不远处。
二房小堂妹沈清慧正在一边吃着点心，萧红绫忙于应酬，抽不开身，只派了一个教养嬷嬷陪着。
……倒是个好机会！
沈清蕊眼神一动，端着茶杯，径直走了过去！