这一支兵马，原是毛文龙皮岛旧部。
毛文龙遇害后，众人流离失所，流落登州，被孙元化收编，此番随勤王军北上。
数年辗转各镇，处处受排挤、年年拖欠军饷，整整一年半未得分毫钱粮，士卒早已对朝堂彻底寒心。
今夜大营哗变，各路兵马四散溃乱。
赵伍深知麾下士卒人少力薄，一旦卷入乱局，只会沦为各方炮灰，绝无生路。
他早已看清，京畿勤王军皆是乌合之众，唯有费书瑜治军严明、善待士卒、滦河一战威震诸军，是唯一可以依附的主将。
故而借机以火器重炮为筹码，讨要积年欠饷，谋求一线安稳生路。
杨千里说到欠饷数目，语气难免忐忑，见费书瑜沉默便低声劝道：
“将军，咱们如今举兵求生，靠的就是信义二字，方能招揽豪杰。些许饷银，万万不能吝惜，免得寒了壮士之心。
何况其部携有两门两千斤红夷重炮，若是纳入麾下，攻城破寨，所向披靡，我军必如虎添翼。”
费书瑜适才沉吟，并非吝惜银两，而是顾虑全军皆久无粮饷，单独厚待外来辽军旧部，恐引发各部攀比、滋生嫌隙。
可听闻两门红夷重炮在手，心中天平彻底偏向了来人一方。
他朗声一笑，气度坦荡：
“杨兄多虑。些许银钱，我何至于吝啬？
我适才沉吟，不过念及赵伍兄弟千里来投，只补欠饷，未免太过单薄。”
他看向下方赵伍，高声许诺：
“你即刻统领炮队，轰击城头。但凡火炮命中城堞垛口，一炮赏银五十两，战后当场兑付，分文不欠！”
赵伍闻言大喜，单膝抱拳行礼：
“属下遵命！定不负将军厚待！”
即刻回身调度炮组，校准角度，装填弹药。
一炷香转瞬而过。
费书瑜目光凛冽，振臂一挥，总攻令下。
号角长鸣，铁骑列阵，炮火齐震。
红夷重炮、铜发熕轮番轰鸣，铅弹铁砂呼啸砸向城头，墙垛崩塌，砖石碎裂，滚滚硝烟笼罩南城上空。
辅兵合力推着云梯猛冲至城墙之下，二十名先登死士披甲持刃，攀梯而上。
城头守军拼死抵抗，滚石、灰瓶、箭矢如雨倾泻而下。
边军无精良攻城器械，仅靠简易云梯仰攻，地势吃亏。
攀登士卒接连中伤坠落，云梯数次被挠钩拉扯摇晃，数轮进攻，皆被死死挡在城墙之下。
攻城一时陷入僵持。
就在胶着之际，城下一枚炮弹偏斜飞出，恰好落入城头角落堆放的火药木桶之中。
“轰隆——！！”
巨响震耳欲聋，南城角火光炸开，木屑砖石漫天飞溅，浓烟滚滚遮蔽视野。
城头守军猝不及防，被炸得人仰马翻，哀嚎遍野，守城防线瞬间崩裂，露出一大片空旷缺口。
浓烟遮蔽视线，混乱无序之间，方才主动应征的赵铁牛，踏着摇晃云梯，悍然猛冲。
他趁守军惊魂未定、阵型大乱，纵身一跃，翻上城头垛口。
阔背长刀横扫，顷刻劈翻两名阻拦的乡勇，昂首振臂，吼声如雷：
“首登破城！固原营赵铁牛在此！”
城下全军尽数望见。
费书瑜在城下也目睹其悍勇，不由侧目看向身旁王大贵，问道：
“此壮士何人？”
“回千总，固原营原伍长赵铁牛，素来悍勇敢战，只因无上官提携，常年屈居下僚。”
费书瑜微微颔首，目光在城头那道悍勇身影上短暂停留，默默记下这个名字：
“赵铁牛。”
城头缺口大开，守军溃散奔逃。
赵铁牛一路冲杀至城门之下，挥刀砍断锁链，放下吊桥，厚重城门轰然敞开。
“城破了！”
城外四千将士潮水般涌入良乡县城。
城上残余少量驻防士卒，眼见大势已去，不愿自相残杀，当即弃械归降。
大军初入县城，士卒久困饥寒，戾气难消。
有数名士卒克制不住贪念，冲入街巷，意欲劫掠商户百姓。
坐镇街巷维稳的赵大宝见状，即刻亲率率兵赶赴现场，当众拿下三名扰民士卒，押至街口空地，高声传扬主将军令，就地惩戒，杀鸡儆猴。
这才让沿街躁动的士卒尽数屏息，刚刚滋生的劫掠乱象，顷刻平息。
入城之前，费书瑜早已三令五申，约束全军：
严禁劫掠百姓、严禁私斗扰民、严禁滥杀无辜，全军只取官仓、兵库、官署公产物资，秋毫不犯民间。
入城之后，他即刻分派军令，各司其职：
王大贵统领中部马队，抢占户部分司官仓与银库，掌控全城钱粮积蓄；
何重进抽调各部巡查兵，游走全城街巷，督查军纪、镇压躁动；
杨千里、赵伍带领火器营驻守城头，接管城防火炮；
自己亲率中军主力，直扑兵备道衙署，扼守全城军政核心；
赵大宝领后部步卒，把守街巷要道，维持城内秩序。
一夜之间，京畿门户良乡县，易手易主。
入城安定大局、接管衙署之后，夜不收探查全城各处要道、四门关隘，方才传回急报：
大乱炸营、炮火攻城之时，孙应元、侯恂、周昌晋一行钦差，自知被困孤城、危在旦夕，早已脱去官袍、改换布衣，混杂在城外逃难流民之中。
趁北门守备空虚、兵卒大乱，连夜突围北逃，疾驰奔赴京师报急。
杨道庆即刻遣轻骑追袭，奈何夜色深沉、郊野开阔，钦差随行护卫引路熟悉地利，最终追之不及。
此一行人逃回京城，必在朝堂罗织重罪、请发大军围剿，祸事已然埋下。
费书瑜缓步登上县衙高台，夜色沉沉，满城硝烟未散，街巷狼藉。
身后，是数千披甲持刃、茫然无依、只求活下去的三边儿郎。
他望着一张张饱经风霜、受尽磋磨的面孔，心绪翻涌。
从刻意布局哗变，到收拢数千同袍，再到举兵破城、割据县城。
他早已不是那个只求自保、苟全性命的延绥千总。
他手上，牵着数千条鲜活人命。
数千名为大明浴血厮杀的将士，被他们誓死效忠的朝廷亲手推入绝境，最终只能由他一人背负，逆天求生。
心底那最后一丝对大明的愚忠与幻想，在此刻彻底燃为灰烬。
自此往后，再无君臣恩义，只剩绝境求生。
前路关山万里，朝廷围剿的兵锋转瞬即至，京营追兵、各镇援军层层合围、步步紧逼。
占据良乡，看似破局，实则只是踏入了更深的危局。
方才入城仓促划分的各部将官、营伍排布，皆是战时临时应急建制，混乱松散、权责不明，只可用于攻城行军，不可长久固守治军。
待到天光破晓，京师旨意传至，大军四面合围，这群仓促聚合的溃兵，顷刻便会土崩瓦解。
没有休整余地，没有喘息之机。
沉沉夜幕下，费书瑜眸光冷冽，心念已定。
趁夜色未消、朝局未定、追兵未至，连夜整军肃纪、规整编制、肃正军纪、清点粮草、规整战阵。
以一夜之功，化散沙为劲旅，化溃卒为强军。
整军备战，刻不容缓。
自此，
席卷天下的明末乱世烽烟，
由良乡城下，正式点燃。