【系统：当前时间——洪武二十六年二月十八日，未时。】
东宫文华殿的窗棂被春风吹得轻晃，朱标站在廊下，望着庭院里那棵新抽枝的梧桐。太监刚送来消息，说朱允凡回府后便召集了羽林卫的校尉，正在偏院清点名册，连午饭都顾不上吃。
“狼要学会独立，雄鹰要展翅飞翔……”朱标低声重复着儿子昨日在朝堂上说的话，嘴角不自觉地扬起。他自小被朱元璋严格教导，习惯了按部就班、谨小慎微，从未想过一个九岁孩童能有这般气魄。
身后的侍读学士轻声道：“太子殿下，地字王年纪虽小，却已有章法。方才羽林卫都指挥使来报，说王爷一见面就问‘军纪如何’‘粮草够不够’，倒像个老兵了。”
朱标转过身，眼中满是欣慰：“他想做事，就让他去做。咱们做长辈的，能护一时，护不了一世。”话虽如此，他还是对侍读道，“让御林军多派些人手，暗中护着他，别让宵小之辈钻了空子。”
“是。”
朱标望着偏院的方向，心中忽然闪过一个念头——或许父皇说得对，允凡这孩子，比自己更适合坐在那个位置上。他有冲劲，有远见，更懂得如何收拢人心，这些都是做帝王最需要的特质。只是……想到朱允炆，他又轻轻叹了口气。
……
东宫另一处院落里，吕氏正对着铜镜摔了支玉簪。镜中的妇人面色憔悴，鬓边竟添了几缕白发，哪里还有半分侧妃的雍容？
“你看看你！”她猛地转身，指着站在一旁的朱允炆，“整日就知道摆弄那些花草虫鱼，你哥哥都封王掌兵了，你还在这儿混日子！”
朱允炆被吓得一哆嗦，手里的蝈蝈笼差点掉在地上：“娘，我……我不爱打打杀杀的……”
“谁让你打打杀杀了？”吕氏气得发抖，“你就不能学学你哥哥，在陛下面前说几句好听的？哪怕是问问百姓的收成，关心关心边防，也行啊！”
她知道自己输了。原本以为朱允凡不过是个聪慧些的孩童，只要等吕本除掉他，朱允炆便能顺理成章地成为储君。可如今，朱允凡成了地字王，手握兵权和尚方宝剑，连父皇看他的眼神都带着期许，这让她如何甘心？
“娘，哥哥他……他也是运气好……”朱允炆嗫嚅道。
“运气？”吕氏冷笑，“你以为那两首诗、那几句‘为民请命’的话，都是运气？那是人家早就盘算好的！你以为陛下是傻子？没有真本事，能给他尚方宝剑？”
她走到朱允炆面前，死死盯着他的眼睛：“炆儿，你听着，从今天起，不许再玩那些没用的！去跟你父亲学处理政务，去跟你祖父请安时多说民生，哪怕是装，你也得装出来！不然，将来这东宫，这大明江山，都没你的份！”
朱允炆被母亲眼中的狠厉吓得连连点头，却还是没明白——那些“装出来”的东西，真的有用吗？
……
相府书房内，吕本正将一叠密信摔在桌上，信纸散落一地，上面全是侍卫探查朱允凡动向的回报。
“废物！一群废物！”他怒吼道，“连个九岁孩子的动向都查不清楚，我养你们有何用？”
心腹谋士噤若寒蝉，不敢出声。他们都知道，大人这是迁怒——昨日朝堂之上，朱允凡封王掌兵，等于当众打了吕本的脸，让他多年的布局落了空。
“我早该听玉儿的话，在他推广土豆的时候就下手！”吕本烦躁地踱步，“那时候他根基未稳，死了也不过是场意外，陛下最多难过几日！可现在……”
现在朱允凡是地字王，是陛下亲封的王爷，身边有两千羽林卫护卫，还有尚方宝剑在手，别说下手，就是说句坏话都可能被安上“诋毁亲王”的罪名。
谋士小心翼翼地捡起一封信，低声道：“大人，地字王虽掌兵，却只有两千人，且都是羽林卫的新兵，战力未必强。咱们在京营里还有不少人手……”
“闭嘴！”吕本厉声打断，“你想让咱家满门抄斩吗？京营是陛下的禁军，动京营的人，等于谋反！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。多年的官场沉浮让他明白，越是此时，越不能冲动。朱允凡现在风头正盛，硬碰硬只会自取灭亡。
“让京营的人别动。”吕本缓缓道，“去查他那两千羽林卫的底细，看看有没有什么把柄。另外，江南那边，让王顺（侵占刘家田产的县令）盯紧高要，他不是去推广新粮吗？我倒要看看，他能闹出什么花样。”
谋士点头：“是，大人。那……公子那边？”
“让玉儿盯紧炆儿，”吕本眼中闪过一丝阴狠，“哪怕是逼着他，也得让他争点气。朱允凡不是想拉拢民心吗？那就让炆儿去抢！他推广新粮，炆儿就去赈灾；他安抚百姓，炆儿就去修桥铺路，我就不信，一个装出来的‘贤王’，能比不过他！”
谋士心中暗叹——大人这是急病乱投医了。朱允凡的民心是实打实换来的，朱允炆从未接触过民间疾苦，怎么可能抢得过？但他不敢说，只能躬身应是。
……
与此同时，大明的各州府已传遍了“九岁地字王”的故事。
苏州府的茶馆里，说书先生拍着醒木道：“各位看官，您猜怎么着？咱们这位皇长孙殿下，不要金银不要美人，就只要兵权和农权，说是‘要让百姓吃饱饭’！这话一出，连陛下都龙颜大悦，当场封了地字王，赐了尚方宝剑！”
茶客们纷纷叫好：“好！这才是咱朱家的好儿孙！”
“我就说嘛，上次推广土豆的官差说，这法子就是皇长孙想出来的，果然是心系百姓！”
“希望他说到做到，真能让咱们年年有饭吃，不挨饿！”
也有人泼冷水：“哼，小孩子家家，一时兴起罢了。兵权在手，指不定将来会怎么样呢。”
“就是，尚方宝剑？他知道怎么用吗？别是拿着玩的！”
议论声此起彼伏，有期待，有怀疑，有赞美，也有诋毁。但无论如何，“朱允凡”这个名字，已经深深印在了大明百姓的心里。
凤阳府的农户们更是激动。去年冬天，正是靠着朱允凡推广的土炕和土豆，他们才没冻死饿死。如今听说恩人成了王爷，还掌了农业大权，纷纷跑到土地庙烧香：“保佑地字王长命百岁，保佑咱们年年丰收！”
……
东宫偏院，朱允凡正在翻看羽林卫的名册。两千名士兵，大多是农家子弟，因身强力壮被选入羽林卫，却没怎么受过正规训练，战力确实如吕本所料，不算顶尖。
“向羽。”朱允凡对站在身后的向羽道，“从明天起，你接手训练他们，按军中最严格的法子来，三个月内，我要看到他们脱胎换骨。”
向羽躬身：“属下遵命。只是……属下身份敏感，若是暴露……”
“无妨。”朱允凡递给她一块腰牌，“持此牌，你可自由出入羽林卫营地，对外只说是我的武师。谁敢多问，让他来找我。”
向羽接过腰牌，上面刻着“地字王府”四个字，心中一暖：“属下定不辱使命。”
【董健（辅助魂）：吕本肯定会在羽林卫里安插眼线，训练时得留意那些‘刺头’。】
【富秋兴（辅助魂）：风卫查到，吕本的侄子王顺在江南盯着高要，怕是要搞小动作。】
朱允凡眼中闪过一丝冷意：“高要那边，让江南风卫加派人手保护。至于王顺……”他拿起尚方宝剑，轻轻抽出寸许，寒光凛冽，“正好让他试试这把剑的锋利。”
窗外的梧桐叶被风吹得沙沙作响，像是在为这场即将到来的较量伴奏。朱允凡知道，封王掌兵只是开始，吕本绝不会善罢甘休，吕氏和朱允炆也会成为阻碍。
朱允凡将尚方宝剑归鞘，目光投向窗外的天空。那里，一只雄鹰正展翅盘旋，越飞越高，仿佛要冲破云层，飞向更远的地方。他知道，自己就像那只雄鹰，从今往后，要独自面对风雨，却也能看到更广阔的天地。