剑刃冰凉，贴着皮肤。邓升闭上眼睛，手腕一用力。鲜血溅在雪地上，触目惊心。他的尸身缓缓倾倒，手中的剑却握得紧紧的。他是高干的谋士，也是高干最信任的人。城破了，主辱，臣死，他选择了用自己的方式结束。
高干站在废墟上，身边只剩下三五个浑身带伤的亲卫。他看着邓升的尸体，没有悲伤，没有愤怒，脸上只剩下一种疲惫到极致的木然。
他环顾四周——明军的旗帜已经插上了城头，陷阵营的铁甲在废墟上列阵，赵云、徐晃、陈勇、高顺等将领正朝他围拢过来。他的剑垂在身侧，剑刃上还在滴血，但他的手臂已经抬不起来了。
“叮。”高干的佩剑落在地上，他是大燕的皇亲国戚，是袁绍的外甥，大明的人应该不会杀他。至少，不会在这里杀他。
赵云策马来到高干面前，翻身下马，上下打量了他一眼。高干的战袍被烟熏得漆黑，脸上满是烟尘和血渍，只有那双眼睛依然没有完全屈服。
赵云没有多说什么，只挥了挥手：“带下去，好生看管，不许虐待。”几名亲卫上前，将高干的双臂架住，拖了下去。高干没有挣扎，甚至没有回头看一眼他的城。他的背影消失在街巷中，带走了祁县最后一丝抵抗。
赵云登上南城的残墙，望着满目疮痍的城池，又望向北方苍茫的雪原。徐晃走到他身边，两人并肩而立。
城中的哭喊声渐渐平息，明军的士兵已经开始清理街道，看管俘虏，扑灭余火。伤员被抬到临时搭建的医棚，缴获的兵器堆积如山，一队队降兵被押出城外，在寒风中瑟缩着等候处置。
“并州，算是拿下了。”徐晃呼出一口白气，语气中没有太多喜悦，更多的是如释重负。
赵云点了点头，目光却依旧望着北方。他知道，祁县一破，太原郡再无坚城可守。晋阳城外的颜良、袁熙以及乌桓和匈奴的联军，得知高干被擒、祁县失陷的消息，一定会军心动摇，不日便会退兵。张济和韩当守了这么久，终于可以松一口气。
但赵云的眉头并没有完全舒展。他的目光从北边移向东边，又移向东北和东南，脑海中浮现出太行山那蜿蜒千里的峰峦。
“并州是拿下了，”赵云缓缓开口，声音低沉，“但是太行八陉，除了南边的轵关陉和太行陉在我们手里，其余六陉——滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉、居庸陉，全都在袁绍手中。”
“他想打我们，随时可以从任何一个陉道出兵；他想撤，随时可以从容退回河北。”
他顿了顿，转身看着徐晃，目光凝重，“我们在并州，实际上还是被动。袁绍不退，我们不能北上；袁绍退回去，我们也不敢冒进。长治久安之策，必须控制太行八陉。”
徐晃沉默了片刻，点头道：“子龙所说极是，不过，饭要一口一口吃。先把太原郡彻底安定下来，把降兵和百姓安顿好，再跟陛下商议北出太行的事。”赵云没有再说话，只是望着远处渐暗的天色，雪又下大了。
……
并州的天空低垂如铅，朔风卷着雪粒子抽打在太行山的千峰万壑间。南匈奴的右贤王去卑此刻正率领两万匈奴骑兵，沿着汾河谷地北侧的官道，发疯般地朝西疾驰。
这支队伍是月前呼厨泉应袁绍之请派往太原支援高干的精锐，两万人马，清一色的草原骑兵，弯刀如雪，角弓如月，来去如风。可如今，这支风一样的大军却恨不得生出翅膀——因为他们的身后，是老家西河郡燃起的烽火。
“快！都快！再快些！”去卑策马奔驰在队伍中段，声嘶力竭地催促着。他的皮裘领口结了一层白霜，胡须上挂满了冰碴，一张原本圆润富态的脸此刻瘦削了不少，眼窝深陷，满是血丝。他太急了！
自打三日前接到离石传来的急报，他就没有睡过一个囫囵觉。明军打下了平周，明军又围了离石，明军正在扫荡西河郡各个匈奴聚落——那些消息如同滚雷，一个比一个炸耳。
去卑不敢想象，如果离石丢了，如果单于呼厨泉有个三长两短，南匈奴将变成什么样子。他必须回去，必须赶在明军合围离石之前冲回去。至于太原的高干，至于燕帝袁绍交给他的任务，此刻统统成了狗屁。
“右贤王！前方就是金锁关了！”前锋斥候策马奔回，声音被风撕扯得断断续续。
去卑抬头望去，天地间白茫茫一片。两侧的山脊并不算高，但绵延起伏，将官道夹在中间，形成了一条蜿蜒的谷道。金锁关就在谷道尽头，过了关便是西河郡的地界。去卑曾在无数个晴天走过这条路，两侧缓坡上长满了低矮的灌木和枯草，根本藏不住人——至少在他看来藏不住。
然而他忘了，现在是大雪天，天地一色，坡上的积雪比坡顶的灌木丛高不了多少，若有人提前在雪坑里潜伏，只要不抬头，便是从三丈外也分辨不出那是雪还是披了白布的人。
“加快速度，过了金锁关便是离石，单于还在等我们！”去卑挥鞭抽了一下马臀，战马吃痛，嘶鸣着向前冲去。两万骑兵鱼贯而入谷道，马蹄踏碎了积雪，铁蹄声在山谷间回荡，如同闷雷。
去卑不知道的是，此刻两侧的缓坡上，数百双眼睛正透过雪堆的缝隙，冷冷地盯着这支蜿蜒如蛇的队伍。那些眼睛属于明军。
十日之前，平周城破的消息传到明军大帐时，高岳、张辽、杨任、张贲、娄发等人正在商议下一步行动。
年幼的陆逊起身走到舆图前，手指从平周一路向西划过，停在一个名叫“金锁关”的隘口上，对众人说道：“诸位将军，呼厨泉被围离石，必然会召回太原的右贤王。右贤王若回援，金锁关是必经之路。”
众将闻言，纷纷点头。于是，张贲、娄发带着数千精兵，连夜赶赴金锁关外的这条谷道，选了一处最狭窄、两侧缓坡最适合藏兵的地段，设下了伏击圈。