炎之印的光芒，如同黑暗荒原上骤然升起的火炬，瞬间撕裂了弥漫的死寂与冰冷！那纯粹的火焰本源气息，对于亡灵生物而言，无异于剧毒的烈阳！
围攻雷煌四人的骷髅士兵和腐尸犬，在光芒照射到的瞬间，动作齐齐一滞！眼眶中的魂火疯狂跳动，发出恐惧的嘶嘶声，骸骨身躯上甚至冒起丝丝缕缕被净化的青烟！它们本能地向后退缩，攻势为之一缓。
这刹那的停滞，对于陷入苦战的雷煌等人而言，已是天大的喘息之机！
“是彭兄弟！冲过去！”雷煌精神大振，狂吼一声，手中雷剑爆发出前所未有的璀璨银光，一剑横扫，将身前三只骷髅斩得粉碎！他率先朝着彭炎的方向冲杀。
苏映雪笛音陡然变得高亢激昂，碧绿音波化作坚韧的屏障，护住侧翼，同时干扰亡灵的行动。火灵儿赤鞭挥舞如龙，烈焰吞吐，逼退靠近的腐尸犬。林月则拼尽全力维持着疗伤神光，紧跟在雷煌身后。
四人如同被注入了一剂强心针，爆发出最后的潜力，朝着彭炎的方向奋力突围。
彭炎手持光芒炽烈的炎之印，也冲到了近前。他脸色苍白，气息虚浮，显然催动炎之印对他负荷极大，含在口中的还魂草叶药力也在飞速消耗。但他眼神锐利，将炎之印的光芒重点照向那些试图重新合围的亡灵。
光芒所及，低阶亡灵纷纷避退，稍微强大一些的骷髅士兵也行动迟滞。
“跟我来！这边走！”彭炎低喝，他看准了来时藏身的那座风化骸骨山丘方向，那里地形相对复杂，易于躲藏。
雷煌四人毫不犹豫，紧跟在彭炎身后，边战边退。
或许是炎之印的光芒威慑，或许是还魂草残留的纯阳气息干扰，又或许是彭炎选择的路线确实偏僻，后续汇聚而来的亡灵数量并未如预想中那般庞大。五人互相掩护，艰难却坚定地摆脱了大部分亡灵的追击，终于退到了那座巨大的骸骨山丘之后，彭炎之前藏身的凹陷处。
刚一进入相对隐蔽的区域，彭炎便再也支撑不住，手中炎之印光芒瞬间黯淡下来，整个人踉跄了一下，几乎摔倒。口中那枚还魂草叶的药力也彻底耗尽，强烈的虚弱感和蚀空魔瘴的反扑剧痛如同潮水般涌来。
“彭兄弟！”
“彭师兄！”
雷煌和火灵儿连忙一左一右扶住他。触手之处，只觉彭炎身体冰凉，气息微弱到了极点，比他们四人此刻的状态还要糟糕得多。
“快！林师妹，丹药！”苏映雪急道，她自己也脸色苍白，肩头有一道深可见骨的爪痕，正渗着暗绿色的毒血，显然是被腐尸犬所伤。
林月迅速上前，顾不得自己消耗巨大，先检查彭炎的伤势。一探之下，她脸色更加难看：“好重的伤！不仅有严重的内外伤，体内还有一股极其阴毒霸道的魔气在侵蚀本源！他……他是怎么支撑到现在的？”
她连忙取出仅存的、品质最好的疗伤丹药，喂彭炎服下，并辅以银针和自身神元，帮助他稳定伤势，压制魔瘴。
雷煌、火灵儿、苏映雪也各自服下丹药，处理伤口，抓紧时间调息。
半晌，彭炎才缓缓吐出一口带着冰碴的浊气，勉强睁开了眼睛。看到围在身边、虽然狼狈却都还活着的四人，他扯出一个虚弱的笑容：“你们……没事就好。”
“我们能有什么事？倒是你，彭兄弟，你怎么搞成这样？”雷煌眼眶有些发红，他能感觉到彭炎体内那糟糕到极点的状况。
火灵儿也咬着嘴唇，看着彭炎苍白的面容和眉宇间挥之不去的痛苦之色，心中揪紧。
苏映雪简单说了他们四人的遭遇。传送阵崩溃时，他们五人（雷震、雷煌、火灵儿、苏映雪、林月）比较靠近，被卷入了同一条相对“完整”的通道碎片，但通道依旧极不稳定，他们被狂暴的空间之力冲散。她和林月、火灵儿落点较近，很快汇合，然后遇到了同样被抛到附近的雷煌。四人聚在一起后，便在这片死寂荒原上游荡，寻找出路和其他同伴，却不断遭遇亡灵袭击，消耗巨大，伤势也渐渐加重，直到刚才被那一队骷髅士兵和腐尸犬围攻，险些不支。
“雷震大哥和赤燎前辈他们，恐怕落到了更远的地方，或者……”苏映雪没有说下去，但众人都明白，在这种地方失散，凶多吉少。
彭炎也简单说了自己的遭遇，着重提到了蚀空魔瘴和发现赤阳还魂草、火玉髓土，以及观察到死灵之城和那恐怖的漆黑光柱。
“蚀空魔瘴？深渊力量侵蚀空间形成的毒瘴？怪不得如此难缠！”林月闻言，对彭炎的伤势有了更清晰的认知，也更加忧心，“还有那死灵之城和光柱……此地恐怕比我们想象的还要危险。”
“我们必须尽快离开这片荒原，或者找到安全的地方疗伤。”雷煌沉声道，“彭兄弟的伤势拖不得。而且，我们这点实力，在这里根本不够看。”
“可是……往哪里走？”火灵儿看向远处那座如同匍匐巨兽般的漆黑城池，眼中充满忌惮，“那座城肯定是亡灵老巢，进去就是找死。荒原上又满是游荡的亡灵，迟早被耗死。”
众人沉默。这似乎是一个无解的死局。
就在这时，一直调息的苏映雪忽然睁开眼睛，看向彭炎：“彭道友，你刚才说，你在那死城附近，看到过并非亡灵的‘活物’进出？”
彭炎点头：“不错，虽然数量极少，而且气息阴寒诡异，但确非亡灵。他们似乎持有某种‘凭证’，或者实力得到了认可，才能自由出入城门。”
苏映雪眼中闪过一丝亮光：“也就是说，这座死城，并非完全排斥外来者，至少，对某些特定的、或许是修炼了阴寒、死亡属性功法的修士，是开放的？”
“可以这么理解。”彭炎道，“但想要得到‘凭证’或者被认可，恐怕极难。而且我们修炼的多是火、雷、木等属性，与亡灵死气格格不入，更容易被视为敌人。”
“未必。”苏映雪缓缓道，“我记得，在宗门的古老典籍中，曾提到过一些极其罕见的、能够模拟或转化自身气息的秘法或宝物。如果我们能找到类似的方法，暂时伪装成修炼阴寒功法的修士，或许有机会混进城池边缘区域。城池之内，或许能找到离开此地的线索，或者……相对安全、有元气可以补充的‘特殊区域’。”
伪装？混入死灵之城？
这个想法极为大胆，甚至可以说是疯狂。但眼下，似乎也没有更好的选择。
“可是，我们哪来的伪装秘法或宝物？”雷煌皱眉。
彭炎心中一动，他想起了炎帝传承记忆中的一些碎片信息。炎族曾与深渊魔物血战，对各类魔气、死气都有深入研究，甚至有一些临时模拟、欺骗感知的小技巧，虽然并非高深秘法，但在特定环境下或许有用。他眉心的“炎”之真文烙印，虽然受损，但其本质极高，若能稍加调整，模拟出一丝阴寒死寂的“表象”，配合一些特定的能量运转方式……
“或许……我可以试试。”彭炎沉吟道，“我得到一些传承，其中或许有暂时模拟气息的法门。但需要时间参悟，而且需要借助此地浓郁的死亡气息环境。另外……”他看向林月，“林师妹，你精通丹医，可知道有什么丹药或手段，能暂时压制甚至改变我们身上与死气相冲的属性气息？哪怕只是表象？”
林月思索片刻，道：“彻底改变很难，但暂时压制或营造假象，或许可以。我需要一些特定的、蕴含阴寒或死气的材料。此地虽然死气浓郁，但直接吸收有害无益。如果能找到一些类似‘阴魂草’、‘死灵石’之类的东西，配合我的医术和彭师兄的法门，或许能让我们在短时间内，看起来像是被死气侵蚀严重、或者修炼了偏门阴寒功法的落魄修士。”
死灵石？阴魂草？这种环境，或许真的能找到。
“材料可以想办法收集。法门我需要时间尝试。”彭炎道，“在此之前，我们必须先找个更安全的地方藏身，恢复一些实力。这里距离死城还是太近了。”
众人点头。这座骸骨山丘虽然隐蔽，但并非久留之地。
最终，他们决定向远离死城、但又不深入未知荒原的方向移动，寻找一个更加隐蔽、易守难攻的地方作为临时据点。
在彭炎的指引下（他之前观察地形时留意过几个可能的地点），五人相互搀扶，收敛气息，小心翼翼地穿越焦黑的荒原。
这一次，他们运气似乎好了一些。前行了约莫数十里，找到了一处位于两道巨大地裂缝隙之间的、天然形成的石窟。石窟入口狭窄隐蔽，内部空间却不算小，干燥，且残留着一丝微弱的、并非死气的奇异能量波动——似乎是某种早已灭绝的古兽巢穴残留，对亡灵生物有一定的天然威慑。
更幸运的是，在石窟深处的一个角落，林月发现了几株生长在岩缝中的、通体灰白、散发着淡淡阴寒气息的小草——正是低阶的“阴魂草”！虽然品相不佳，但勉强能用。
此外，他们还在附近捡到了一些蕴含着精纯死亡能量的黑色碎石（类似死灵石，但品质更低）。
这简直是雪中送炭！
五人立刻进入石窟，用巨石将入口小心封堵，只留下通风缝隙。雷煌和火灵儿在入口附近警戒，苏映雪和林月处理众人的伤势，并开始研究如何利用阴魂草和死灵石炼制临时伪装气息的药剂。
彭炎则靠坐在石窟最深处，屏息凝神，开始回忆并参悟炎帝传承记忆中那些关于气息模拟、能量伪装的碎片信息。这些信息零散不成体系，大多是战斗中的临时应变技巧，但本质极高，直指能量法则的某些微妙转换。
他结合自身对“万象源火道”和“薪火之力”的理解，尝试着逆向推演。既然“薪火”能包容演化万物，那么理论上，也应该能模拟出其他属性的“表象”，尤其是与火焰相对立的“阴寒”、“死寂”属性，关键在于对能量本质“变化”的掌控。
他小心翼翼地引动一丝微弱的薪火之力，在特定的经脉中按照一种奇异的轨迹运转，同时引动石窟内弥漫的死亡气息，尝试着将薪火的“温暖生机”内敛，赋予其“冰冷死寂”的外在表现。
这是一个极其精细且危险的过程，稍有不慎，就可能引动体内伤势和蚀空魔瘴。彭炎全神贯注，眉心真文烙印微微闪烁，炎之印也放在膝上，提供着稳定的本源参照。
时间，在死寂的世界里无声流逝。
石窟内，只有众人压抑的呼吸声和偶尔丹药炼制的轻微声响。
不知过了多久。
一直闭目的彭炎，忽然身体微微一颤，周身气息发生了极其微妙的变化。
那原本微弱却坚韧温暖的生命气息，骤然间变得冰冷、飘忽、仿佛风中残烛，随时可能熄灭，更带上了一丝若有若无的、与周围死亡环境隐隐契合的阴寒死气！虽然仔细感知，仍能察觉到一丝不和谐的火源本质，但在这种死气弥漫的环境下，已足以以假乱真，骗过普通亡灵甚至低阶亡灵的感知！
他缓缓睁开眼，眼中神光内敛，却带着一丝疲惫。
“成了……但只能维持很短时间，且对我消耗不小。”彭炎声音沙哑道。
几乎同时，林月那边也传来好消息。她利用阴魂草、死灵石粉末，配合仅存的几种辅药，炼制出了一些灰黑色的、散发着阴冷气息的药液。
“这是我临时调配的‘阴息散’，”林月解释道，“服用后，能在体表形成一层微弱阴气伪装，并暂时压制我们自身过于活跃的阳属性气息。效果大概能持续一到两个时辰，时间长了会对身体有损害。而且，对彭师兄体内的魔瘴……可能有未知影响。”
彭炎接过一小瓶灰黑色药液，毫不犹豫地饮下。一股冰冷滑腻的感觉顺着喉咙流下，迅速扩散到体表。果然，他感觉自己外放的气息变得更加阴冷，与周围环境更加融洽，连后心的蚀空魔瘴似乎都因为这层阴气伪装而沉寂了一些（也可能是错觉）。
“可以一试。”彭炎感受了一下，“但我们必须尽快。伪装时间有限，且我们伤势未愈，一旦暴露，后果不堪设想。”
雷煌、火灵儿、苏映雪也各自服下阴息散，顿时，四人身上或多或少的雷火木属性气息都被一层阴冷死气掩盖，看起来如同四个重伤垂死、修炼偏门阴功的落魄修士。
众人又稍作调整，制定了简单的计划：由彭炎（气息模拟最成功）和苏映雪（心思缜密，擅长应变）扮作主事者，雷煌、火灵儿、林月扮作受伤较重的随从。目标不是进入死城核心，而是设法混到城门口附近，观察情况，寻找机会接触可能存在的“活物”聚集地或情报交换点，并尽可能获取离开此地的线索。
计议已定，五人离开了临时藏身的石窟，朝着那座庞大的死灵之城，再次进发。
这一次，他们身上笼罩着阴冷死气，步伐缓慢“虚弱”，看起来与荒原上那些挣扎求存的“低等活物”修士并无二致。
随着逐渐靠近城池，亡灵生物的数量明显增多。巡逻的骷髅士兵小队，游荡的僵尸，甚至偶尔能看到骑着梦魇兽的死亡骑士呼啸而过。
五人心提到了嗓子眼，低着头，收敛所有神光，尽量融入环境。彭炎更是全力维持着气息模拟，引导着众人避开那些魂火旺盛、可能感知敏锐的强大亡灵。
幸运的是，他们的伪装似乎起了作用。偶尔有亡灵投来冰冷的目光，但并未上前盘问或攻击。或许在这座死城里，像他们这样气息阴冷、状态糟糕的“外来活物”并不算罕见。
终于，他们来到了巨大的漆黑城墙之下。
近距离观看，城墙更加巍峨恐怖，散发着令人心悸的压迫感。城门高达二十丈，敞开着，却如同巨兽张开的狰狞大口。城门两侧，站立着两排身着重甲、手持巨斧、眼眶中跳动着深蓝色魂火的骷髅守卫，气息赫然都达到了真神境！
进出城门的亡灵络绎不绝，种类繁多。彭炎他们也混在其中，低着头，朝着城门缓缓走去。
就在他们即将踏入城门阴影的刹那——
异变突生！
城门上空，那笼罩整座城池的灰黑色死气云层，突然再次剧烈翻滚起来！这一次，没有漆黑光柱，却有无尽浓稠如墨、散发着刺骨冰寒与诡异甜腥气息的**灰黑色雾气**，如同瀑布般从云层中倾泻而下，瞬间笼罩了大半个城池以及城门附近区域！
雾气浓得化不开，伸手不见五指，更可怕的是，这雾气似乎能**隔绝神识**！彭炎只觉自己的神念探出不到三尺，便被雾气吞噬、扭曲！
“怎么回事？！”
“这是什么雾？！”
周围顿时响起一片亡灵生物惊怒、混乱的嘶吼和咆哮！显然，这突如其来的诡雾，连它们也感到意外和不安！
紧接着，彭炎感觉到，怀中的炎之印，骤然变得**滚烫无比**！比之前任何一次都要滚烫！同时，眉心那枚“炎”之真文烙印，也传来一阵剧烈的、带着**警告**意味的悸动！
这雾气……有问题！而且，似乎与火焰本源，或者说与某些被炎之印记住的东西……有关！
“小心！这雾不对劲！不要分散！”彭炎低吼，同时全力催动炎之印，试图驱散周围的雾气。
然而，炎之印的光芒在这浓稠的诡雾之中，竟也被极大压制，只能照亮身周三尺之地！
几乎在彭炎出声的同时，浓雾之中，传来了几声极其短促、充满惊骇的闷哼和倒地声！似乎是附近的一些亡灵生物，突然遭到了袭击！
“敌袭？！”
“是那些‘活物’搞的鬼？！”
亡灵守卫们怒吼起来，魂火狂燃，挥舞着巨斧，但浓雾遮蔽了一切，它们也无法判断敌人在哪。
“抓住所有可疑的活物！”一个冰冷的、如同金属摩擦的神念波动在雾中炸响，显然是城门守卫中的强者。
混乱，瞬间爆发！
浓雾、未知袭击、亡灵守卫的敌意……彭炎五人，刚刚抵达城门，便猝不及防地卷入了这场突如其来的**诡雾危机**之中！
前路未卜，危机四伏！