清晨，叶氏宗族每月一次的灵力检测日如期而至。
演武场位于宗族中央，青石铺地，四面高台耸立，测灵碑矗立在广场中央，碑面泛着淡淡的光晕。弟子们按序列队等候检测，嫡系居前，旁系次之，废柴与边缘子弟则被安排在东侧角落。那里光线偏暗，风也冷些。
叶凡站在角落人群的最外侧，身穿一袭青色长袍，袖口绣着金色叶纹，那是叶氏嫡系子弟的身份象征。他眉宇清正，身形挺拔，黑发束于脑后，却习惯性低垂着眼，不与人对视。自穿越融合原主记忆以来，他已经知晓自己的处境——二十岁，叶氏嫡系血脉，但灵力微弱如丝，经脉堵塞严重，三年来灵力测试皆垫底，被称为“空有血脉却无半分天赋”的废物。
原主本是宗族寄予厚望的少年，七岁觉醒灵根，却被一场莫名寒症毁去根基，此后再难寸进。族中资源不再倾斜，长辈冷眼相待，同辈讥讽不断。如今这具身体由他继承，记忆交叠，现代社会的知识在他脑海中沉淀，可在这修仙世界，没有实力，一切皆为空谈。
他握了握拳，指甲轻轻抵住掌心，提醒自己冷静。他知道，今日若再出岔子，恐怕连这角落的位置都将不保。
这时，一名身穿浅青短袍的年轻男子走了过来，肩头没有金叶纹饰，只有一圈灰边，显然是旁系弟子。此人名叫赵坤，在旁系中修行尚可，平日最爱在废柴面前彰显威风。他在叶凡面前站定，嘴角扬起一丝讥笑。
赵坤是叶氏旁系弟子中的佼佼者，今年十九岁，已入炼气五重，在旁系年轻一辈中排名靠前。他素来看不惯嫡系子弟空占资源却不作为，尤其厌恶叶凡这种“挂着金叶纹却毫无用处”的存在。在他眼中，叶凡不过是靠着祖荫苟延残喘的蛀虫。
“哟，这不是咱们叶家的‘天骄’吗？”赵坤声音不大，却足够周围人听见，“每月都来走个过场，也不嫌浪费测灵碑的灵气？”
叶凡没有抬头，也没有回应。
“听说上个月你偷偷去找族医，想买洗髓丹？”赵坤逼近一步，语气轻蔑，“结果人家说你经脉枯败，药效反噬，吃了也是白吃。是不是真的？”
周围已有几人停下交谈，目光投来。
“赵师兄何必为难他。”有人低声笑道，“他这身子骨，怕是连丹药化都化不开。”
哄笑声响起。
赵坤伸手推了叶凡肩膀一把，“让让，别挡道。等会测灵的时候，你也别碰碑，免得污了灵纹。”
叶凡身形晃了一下，脚步退了半步，右手悄然攥紧。他能感受到胸口翻涌的怒意，血液冲上头顶。但他不能动。动手只会落人口实，非敢挑衅强者，罪加一等。他咬住内唇，压下所有情绪，只在心底默念：“若我真有一日崛起，必让今日讥笑之人，俯首称臣。”
就在此刻，一道冰冷而清晰的声音突兀地在他脑海中响起：
【叮！青山宗族系统绑定成功。】
叶凡一怔，心跳骤停。
【宿主：叶凡，叶氏嫡系血脉，资质判定：极差（可逆转）。】
【当前任务：完成首次体质改善（未发布）。】
【奖励预载：修为反哺、血脉进化（条件满足后激活）。】
【初始馈赠：洗髓丹x1，是否立即服用？】
他几乎以为自己出现了幻觉。可那声音真实存在，只有他能听见，眼前视野中浮现出一行行淡青色文字，转瞬即逝。他强作镇定，迅速在心中回应：“服用。”
下一瞬，一枚拇指大小、通体乳白的丹药凭空出现在他掌心，表面流转着细微灵光，隐有清香溢出。
他毫不犹豫，仰头吞下。
丹药入腹，瞬间化作一股滚烫热流直冲四肢百骸。他只觉体内经脉仿佛被热水冲刷，原本僵滞的通道开始松动，杂质顺着血脉向皮肤表层汇聚。他的额头渗出细密汗珠，很快变为漆黑油状，顺着脸颊滑落。
“他在干什么？”有人注意到异样。
叶凡盘膝坐下，双目紧闭，全力引导药力运转。他不敢大意，系统提示“药效剧烈，需静心承受”，他知道此刻稍有差池，便可能伤及根本。
时间一点点过去，他的呼吸逐渐平稳，体内灵力竟从丹田深处缓缓滋生，虽微弱，却真实存在。那股力量不像以往般断断续续，而是连贯成丝，沿着经脉游走一周后回归气海。
他的脸色由苍白转为微微发红，周身气息悄然增强。
“咦？”不远处一名正在排队的弟子忽然皱眉，“那边……好像有灵力波动？”
数人转头望去。
只见叶凡端坐原地，衣袍无风自动，额角黑汗不断渗出，但身上竟隐隐透出一股生机勃勃的气息，与往日死气沉沉的模样截然不同。
“不可能吧？他不是连测灵碑都点不亮吗？”
“难道用了什么禁药？还是偷学了外门功法？”
议论声渐起。
这时，一名身穿深青长袍、胸前绣有双叶纹的老者缓步走来，是今日巡视演武场的三长老座下执事，负责监督检测秩序。他眉头微皱，察觉到异常灵压，立刻挥手示意两名执法弟子前去查看。
“查一下，谁在擅自运功？若使用违禁丹药提升灵力，按规处置。”
两名执法弟子快步走来，其中一人伸手欲拍叶凡肩头以打断其运功。
叶凡猛然睁眼。
眸光清亮，不再躲闪。
他缓缓起身，动作虽有些虚浮，但站姿笔直，目光坦然迎向两人：“我只是在调息，并未违规。”
“调息？”其中一名弟子冷笑，“你刚才灵力波动明显超出常人范围，还不承认？让我们探查经脉！”
叶凡点头：“可以。”
那人伸手搭上他手腕，灵力探入经络。片刻后，神色微变：“经脉通畅度……比之前好了不少，灵力虽弱，但确有存续。未发现外力残留，应是自身修炼所致。”
“怎么可能？”另一人惊疑，“他可是连续三年测灵未过一阶的废柴！”
执法弟子对视一眼，转身向执事禀报。执事远远望了一眼叶凡，眉头微展，却也没再追究：“暂无违规证据，继续等候检测。”
人群安静了几息。
随即，窃语四起。
“他刚才……真的在修炼？还成功了？”
“我看他额头那些黑汗，像是排出体内浊物，这可不是普通炼体能做到的。”
“莫非……他一直藏拙？”
叶凡站在原地，听着四周议论，没有辩解，也没有得意。他能感觉到体内的变化——经脉依旧脆弱，灵力依旧稀薄，但那种长久以来的堵塞感消失了。他抬手看了看掌心，那里还残留着一点黑渍。
他知道，这只是开始。
赵坤站在不远处，脸色阴沉。他亲眼看着叶凡从被人嘲笑的废柴，变成引人侧目的异类。那股平静中透出的坚定，让他心头升起一丝不安。
他冷哼一声，转身离去，脚步沉重。
叶凡望着他的背影，眼神冷峻。他没有追，也没有言语。但他清楚，今日之后，他的名字不会再轻易被忽视。
风吹过演武场，卷起几片落叶。
他仍站在东侧角落，位置未变，身份未改，可周围的视线已悄然不同。有人疑惑，有人警惕，也有人开始重新打量这个曾被认定一无是处的嫡系子弟。
他低头看了看自己的双手，心中默道：“既然给了我重活一次的机会，又赐下这系统……这一世，我叶凡，定要逆命而行。”
灵力仍在丹田中缓缓流转，微弱，却持续不息。
如同火种初燃。